按察使周滔看了一眼窗外，起先他还没在意，可当看到老农将麻袋勒到车上，而自己则肩上扛着不比车上少的粮食，艰难往出走，“哎，这事怎么回事？”

太子随即睁开眼向车外掠了一眼，道：“停车下去看看。”

太子微服私访从京城到西北这一路，他见了太多，饿殍流民，本以为大宴天下太平盛世，却没想到民间疾苦到了如此。

赵奕下车后撩开袍子直奔地垄沟。

身后贴身太监，黄直连忙大呼小叫，“哎呦，我的爷呀，您快停下这哪里是您能落脚的底儿，可别脏了您的鞋！”

堂堂太子，脚上沾泥，简直是天大的罪过。

黄直尖利的嗓门顿时惹得周滔皱眉。

刑部葛兆阳也道：“殿下您这是……”

赵奕回过头，手指头点向黄直，“你、闭嘴。”

黄直立刻闭上捂上自己的嘴巴。

太子又点向葛兆阳，“葛臣工，是否忘了，本宫北上为的是体察民情？从今日起再不要称本宫为殿下，我就是你们协查军饷案的同僚记清楚没？”

葛兆阳乃五品官员，平日里只在太子跟前混个脸熟，被太子这么一说，立刻不敢吱声了。

云州官道旁耕地上随处可见，劳作的农人，看样子许多都是拖家带口，还有的妇人脸上饱经风霜，灰褐色的头发皮肤粗糙颜色跟男人无异，怀中却用布兜着吃手指的孩子。

赵奕久居京城，见了自己的百姓如此艰难，心头很是难受。

可当他走近了，却见这些百姓人人脸上都带着丰收的喜悦，干劲满满，就连着孩子的妇人都满脸笑容地趴在地上捡麦穗。

半点没像他像的那般，哀容满面，一幅被压榨得活不下去的场面。

并且田间地头也没见个半个拎鞭子的地主老财。

“老人家，您这分明有牛，怎么还自己背粮食呢？”

老头从麦秆中抬头瞄了他一眼，没搭理。

赵奕又问，“老人家，这地是您自己家的吗？还是地主家的？”

“你有事？”

老头见这人，连比地主家糊墙的纸都白，衣裳干净得不得了，连鞋底的白边都是刚沾上泥土，虽然穿着普通的棉衣长衫，但一看就知跟他们这些面朝黄土背朝天的老农不一样。

那指甲里头都没点泥。

赵奕和煦笑道：“老人家，我是外地的行商，路过此地见你们丰收想过来问问粮食产量。”

“你是粮商人？”

老头眼神一下亮了。

粮食商人好啊，城里现在粮价飙上天，秋收这阵村里的人家都因为卖粮多赚了不少钱。

“我是。”

“你问我为啥放着牛不用，自己扛粮食？”

赵奕笑了，“是的。”

“嗨呀，这可是牛犊呀！俺们全家的祖宗！”老头盯着他腰间玉佩，回手喜爱地摸着牛犊的脑袋。

“全家的祖宗？”

农耕牲畜有多重要赵奕知道，但仅限于知道，并没有确切地感受过。

“可不是！”

老汉脸上沟壑纵深，笑得褶子都开了，“从前俺家这六亩地，春种秋收全家人都得下地干活，累的呦，现在好了，有牛了，别看它小等它长成了，以后就是最好的伙计！”

“等它长大了？”

“它现在不能干活么？”

赵奕眼中老汉背上的麦秆比山还沉重。

这样老迈的身躯，还从事这般劳苦，他有点心疼。

“嗨呀，后生！一看你就是大户人家出来的！”老汉道：“这牛犊跟人一样，小的时候不养活好点，大了就废啦！俺们全家可都指着这头牛呢，它现在可比我大孙子都重要！”

比大孙子都重要！！

赵奕面露诧异。

老汉继续道：“你这是啥样子？我跟你说别看咱们西北地苦，但咱们的官老爷可都是好样的，就这牛？”

“你看这牛？这肚子！这腿！这牙口！”

“从前俺们哪敢想呀！”

“家里几辈子人也攒不下来一个它呀！”

赵奕：“那现在？”

“现在这牛可是俺们云州知府给置办的！”老汉说起牛说起官府来，高兴得恨不能直拍大腿，“我跟你说，俺们云州的官，可是天底下最好的官，就这牛！这么好的牛，不光牛！还有羊！俺们村村都有！”

“而且是必须有！”

“必须有？”

牛羊对于普通农村来说多珍贵，赵奕哪能不知道，便是京城的外耕地，一个村子普遍都找不出两头牛。

而且，这老汉对云州官府大大称赞。

这话听在赵奕耳朵里，根本是不可能的是！

京城到西北的一路上，但凡问个百姓，问个人全都对官府世家避而不谈，哪有像老汉这样，口口称赞，简直把云州官府当成青天大老爷。

“当然啊！”

老汉一副理所当然的口吻，仿佛他们云州的官，自来就是这么好，就是对他们百姓体贴备至。

“咱们云州的官对俺们的好，何止牛羊啊！”老汉自傲地道：“鸡！鸡崽都免费给咱们！还有鸭子鹅也跟不要钱差不多！”

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