曹牧谦轻抚着她的脸颊，宠溺地一笑：“你甚是顽劣。”

芷兰白了他一眼：“我如此乖巧，平日里小心翼翼，生怕得罪他人，唯恐自身性命难保，你竟还说我顽劣！”

曹牧谦忍俊不禁，被她逗笑了：“原来你如此惧怕丢了性命？放心，你的性命在我手中，无人能够夺走。待你嫁与我后，便是冠军侯夫人，除了皇子皇帝，你无需顾忌任何人。”

“真的？”她有些不信，这好事会落在她身上？两世为人，从未如此扬眉吐气过，今生反倒有了挺直腰板的机会？

曹牧谦眼神沉稳：“你与我成婚，便是冠军侯夫人，日后无需仰人鼻息，自然不必终日惶惶。”

或许是两段婚姻让她失望至极，曹牧谦虽不是信口开河的人。

可她还是难以相信他的承诺，她不求荣华富贵，只求能安稳度日。她沉默不语，静静地依偎在他怀中。

曹牧谦并未察觉她的异常沉默“明日启程回京，待回到盛京，我为你购置一处大宅，你觉得如何。”

她摇头“不必了，茂陵的宅子便已足够了。”

曹牧谦却问道“你平素可有喜爱之物？”

芷兰毫不犹豫仰头看他“喜欢钱财。”

曹牧谦微惊，随即便传来他爽朗的笑声，芷兰翻了个白眼，很可笑？

片刻后，曹牧谦笑声渐歇却仍面带笑意“不算陛下平日的赏赐，我冠军侯之位，食邑一千六百户，每年约有三四十万钱。待回到盛京，这些钱都交由你，日后我的赏赐也都归你，可好？你喜欢什么，想要什么，尽管告知于我，只要我能给予的，定不会吝啬。”

每年三四十万……“你有如此多的钱财？”她惊愕得嘴巴微张。

曹牧谦却是笑得畅快“这些年陛下的赏赐我未曾细数，待回到盛京都交与你，你仔细算一算究竟有多少。”

芷兰喜笑颜开地颔首“好啊，我喜欢钱，也喜欢赚钱的感觉。等回到盛京，我想继续酿酒贩卖，可行？”

曹牧谦颔首道：“只要你喜欢，自然可以。大夏虽对百姓饮酒有所限制，但皇宫和各朝臣府上对酒的需求极大。你尽管酿酒，至于酒贩往何处，我自会设法解决。”

“我可以做生意？”她面露喜色，轻声问道。

曹牧谦略作思考，不疾不徐地说道：“身为朝中官员亲眷，自然是不被允许行商的。不过，只要你喜欢，其他的交给我，我来为你善后。”

芷兰不禁有些动容：“如此宠我？难道就不怕我给你招来麻烦？”

曹牧谦轻声笑道：“你尽管惹麻烦，无需惧怕，我自会为你承担。”

芷兰笑了，笑容浅浅，直达眼底，她依偎进他怀里，柔声呢喃：“放心吧，我不会给你惹麻烦的。”

他同样轻笑，许下承诺：“即便惹了麻烦也无需害怕，我会在你身后保护你……”

当初留在金城的猪肉，由于时间久，已经变质发臭。

然而，由于这些是赏赐之物，即便已经坏掉，也必须带回去，不能随意丢弃。

至于金城，曹牧谦下令留下一百人驻守于此，待回去禀报陛下后，会派遣军队前来驻守。

原本来时声势浩大的万人军队，回去时仅剩不过两三千人，其中重伤者就有六七百人。

不过，俘虏也有几千人，伤兵加上俘虏，一路上倒也颇为壮观。

回去的路上，曹牧谦因身上的伤势选择乘坐马车，芷兰自然也想借机好好歇息，便与曹牧谦一同乘坐马车。

虽然粮食所剩无几，但只要出了金城，渡过黄河，再行数日，便进入了大夏朝的领地。届时，沿途有城池，获取一些粮食也就相对容易了。

经过一番长途跋涉，他们终于回到了盛京，曹牧谦身上的伤势也已大为好转。

曹牧谦率领将士与俘虏从宣平门进入了盛京，而她则坐着马车回到了茂陵。

久别重逢的茂陵，于她而言，既熟悉又陌生。她下了马车，叩开大门，翦祁见她，先是一怔，继而露出难得的笑容：“张娘子回来了，快请进。”

“张兄长，多日未见，似是圆润了些。”芷兰心情愉悦地打趣，脚步却不停，急切地跨过大门，进入院子。

翦祁跟了几步，似是想起什么：“张娘子先回院子，我这就去告知二娘，她日日念叨你，若知你回来，定然欣喜。”

芷兰忙点头：“好，我回院子等你们。”

她满怀兴奋，小步快跑起来，三步并成两步赶回了自己的院子：“阿母，阿母，我回来了！”

屋内，李桂香正陪着小米做衣裳，忽闻闺女的声音，有一瞬的恍惚：“小米，你可听见你阿姊在唤我？”

小米早已停下手中缝补衣裳的活计，满脸难以置信地往门外张望：“阿姊……大伯母，是阿姊回来了！”

小米手忙脚乱地扔下手中的东西，扶起李桂香，快步朝门口奔去。大门开启，恰好与芷兰刚要推门的手撞个正着。

无需多言，一场又哭又笑相拥激动的场面，正在上演。李桂香哭得几乎喘不过气来。多少个日夜，她食不知味，夜不能寐，日日盼着闺女归来。

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