“因此，孤会提议，在出征之前先行封禅或祭祀嵩山，以此祈求天佑，确保战事顺遂。”

近年来征战频繁，尤其是对高句丽的几次出兵，每一次都是耗尽了他的心力。

若等到战后，旧伤复发，卧床休养，又如何封禅泰山？

今年已经取消封禅计划，今后的所有注意力都将集中在高句丽，再也没有封禅泰山的机会。

李承乾提供给父皇一个嵩山封禅的选择，何时施行则由他自己决定。

“况且今年无法封禅，张公认为父皇内心不会有失落感吗？”李承乾最后这番话让张玄素微微愣了一下，接着点了点头。

“有了这份奏章。”李承乾语气坚定地说，“到了明年春末，如果父皇计划东巡，想起东宫辅政的重要性，你这位太子少詹事就能顺理成章地得到晋升。”

“臣明白。”张玄素恭敬地行了一礼。

“好了，张公既然来了，内外事务就全权托付给你、李茂及两位表兄，孤正好去休息一会儿。”

“是！”

……

阳光渐移，东宫渐渐迎来了宾客。

许多人被领入后院的承恩殿，李承乾在中堂接待着来访的各位。

赵呈身着紫袍，跪坐在桌旁，目光望向李承乾说道：“前几日见到右屯卫将军柴哲威时，不禁回忆起我们曾经平起平坐的时光，而今重逢，却需先行礼致意，心里实在不是滋味。”

赵呈为桂阳公主之子，继承了其父开化郡公赵慈景的爵位。

至于柴哲威，则是平阳公主长子，并继任了其父谯国公柴绍的位置。

同为公主后代，一位是郡公，另一位是国公；虽都是皇外甥，但在赵呈看来总觉有所不平。甚至，像纪国公段纶、莘国公窦诞的孩子们一样，儿时曾共处一乐。未来遇见，须先行礼节之事频繁上演，令赵呈感到愈发不快。

他之所以参与进李承乾事务之中，终极追求无非是一顶更高贵的官帽——即获得国公称号的机会。

“过往已成定局。”李承乾轻轻摇头，望着赵呈安慰道，“尽管父皇心中对你们存有偏爱，但处理朝政之时更注重实绩。单就才干而言，如柴哲威等人或胜你一筹。若表弟能晋升至宰相之位，则亦能获得所愿尊荣。”

赵呈眼珠微微转动后露出了苦笑：“倘若有此才华，我又何需忧虑至此？”

要傲视群雄必先具备相应的才能，然而赵呈深知自身在这一方面与柴哲威存在较大差距。

“孤欲考问数个问题，若您均能准确作答，那么在父亲面前自然不会输给对方。”李承乾挑眉说道。

“请殿下提问。”赵呈带着些许期待地看向对方。

“洋州本年度征税数额比去年增加了多少？”李承乾面容凝重起来问道。

赵呈一时语塞，对于当前年份的数据尚可估算，但对于之前的数据记忆模糊。

“其次，该区域今年记录了多少起案件，其中大案几何、小案几何，又有多少人因此被判死刑或流放？”紧接着又提出新难题。

此时此刻，赵呈面色开始显现出尴尬。

“第三点，本年度洋州耕种面积及新增耕地规模分别为多少？”看着面露难色的赵呈，李承乾追问。

无需回答，答案已然清晰。

只见赵呈猛然转向李承乾叩首道：“臣未尽职责，让殿下失望了。”

深吸一口气，李承乾说道：“今日于此可容错失，倘若日后遭父询问，恐怕会面临撤职降级之险。”

意识到错误严重性的赵呈低下了头。“微臣知过。”

“自明日起召集府上官员共同研习相关知识，待掌握详情后再往地方任职，只要做出成绩，在父亲眼中自然地位不同。”稍顿，他又加了一句：“必将获得嘉奖，那时谁敢轻慢？”赵呈重重点头。

闻言李承乾笑了。

……

承恩殿内，李世民凝视着手中的奏本，他疑惑地看向李承乾。

“前往嵩山进行封禅？”

“正是！”

李承乾拱手应答。

“儿臣了解到，自古以来的圣王往往首选泰山封禅，而后又会选择嵩山，故此便请张大人对此做了详尽整理。”

这件事可是非同小可。

李世民瞬间便失去了笑容。

“要在嵩山封禅，承乾你是不是认为朕无法登上泰山？”

“父皇怎么会有这种想法？”

李承乾惊讶地抬起了头。

“儿臣只是考虑到父皇近来去泰山可能遇阻，才提出来嵩山作为另一种选择，只为让父皇心情稍微好些。”

“大军出发前就去嵩山行封禅礼。”

李世民深吸一口气。

那眸子黯淡了几分颜色。

“太子依旧相信朕登不上泰山……”

李承乾此时却没有出言安慰。

只见他直接跪了下来。

“没错，儿臣确实这样认为。不仅针对当今父皇，甚至连三代以内，恐怕无人能够完成对泰山的封禅仪式。”

“就连你也做不到？”

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