陆延昭和村夫回去的时候，村夫看他的眼神越发古怪：他该不会是和那妇人私奔的吧！

两人回去时，姜玉楹已收拾妥当准备就寝。

“公子回来了，你夫人在这间房。”老婆子乐呵呵地朝他指了指。

闻言，姜玉楹蹙着眉头，他们明显误会了，可如果刻意解释，他们可能更会怀疑。

“陆叔叔，你回来了？”只是，顾小宝一句话就露陷了。

“嗯。”陆延昭眼底浮现出一抹轻快，幸好没被承影发现。

村夫瞬间洞悉了真相，白一眼陆延昭。

看来他真的是拐了别人的媳妇和儿子，长得人模人样的，怎么竟干些伤天害理的事呢？

钱难挣，屎难吃，王八好当气难生！

他又不是那小娘子的老八夫君，管那么宽做甚？

再说，他们老王家可是凭良心赚钱，收留的不过是一对‘奸夫淫妇’，不像隔壁老刘家住着的可是那些专门劫掳富家权贵的水匪头子！

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郎城县衙。

楚循莫名打了个喷嚏，他的眸光森冷骇人，只是他肃然的脸上根本看不出丝毫的破绽。

“世子爷，官员们都到了......”承影欲言又止。

趁着大人无暇分身，她挑这个时机消失，真是太难为人了！

这洞庭湖匪患的声势愈发浩大，从去年起便有了矛头，由于苛捐杂税沉重，伪银泛滥，江南大地民不聊生。

趁机造乱者更是数不胜数，隐隐呈现了以孔昌祚、钟汝蘅为首的两股匪患势力。

那些游寇平日都农户，春夏两季耕种，一到秋冬两地便四处掠夺。

朝堂前前后后也派了好些人来镇压，可村村相护，他们甚至找不到人影。

朝堂这次派了几路军过来镇压水患，也不知道徐宰辅为何会举荐了世子爷，一纸调令就把他从临安调到了荆湖路来主持大局。

因着朗州已被水匪洗劫一通，再次过来的可能几乎为零，朝堂前来增员的将士便在这边集结。

楚循进入大营时，众官员纷纷起身行礼。

“都说说情况吧！”

“回禀巡抚大人，匪贼狡诈，抢劫了朗州又化整为零，又变成了普通的老百姓，只要一上了船，就可以悄无声息离开。”

“由于路引管理混乱，就算里长挨家挨户去查，也不一定查得到他们的踪迹。”帐篷里的其中一个将士轻声道。

“......”

“不过大人放心，我们已派人连夜去摸查。”

“这次来袭应该是孔昌祚的部下，以往他们就喜欢在这一代作乱。”

座椅上的楚循心情烦躁，冷冷笑道，“里长查不到？还是不想查？”

这种外乡人只要一进村子，不是自家村里的人，哪会不知道？除非他们收了银子故意隐瞒!

水匪们说不定和他们还沾亲带故，反正他们劫掠的都是权贵世子，一般的平头老百姓帮着打打掩护，赚点小钱，何乐为不为？

“诸位，都有什么法子？”

在场的人一片寂静。

“如今我们有多少人马在此？”

“回大人，一共两万人，韩将军到了之后，便有五万人。”

楚循面色微寒，五万人马，被一群乌合之众耍得团团转，不就是因为这些水匪有老百姓做掩护吗？

其实他也能理解这些人的想法，朝堂不作为，烂了根子，村民们鼠目寸光，谁对他们有利就帮谁。

可离了法度规则的约束，真正的杀戮、犯罪和民不聊生便不远了。

楚循起身扫了一眼沙盘，顿了顿，“水匪劫掠朗州是昨天的事，荆湖路的各大官道皆有驻兵，他们想要悄无声息回去，就得走水路。”

“在龙阳和咸口两处水路设下关卡，所有船只均不能通行。把朗州边境内所有的里长都给集中到这两处。他们的人，让他们自己挨个认领，并发放临时路引。”

“尔等可有异议？”

众人静默片刻，朗州县令拱手道，“若是里长拒不认领的村民？那岂不是要扣下那人？”

“堵了这两处，他们在河道上掉头回去如何是好？”

楚循冷笑一声，唇角勾起一抹弧度，“我就没有指望在这两处抓到人，就等着他们心慌，弃船而逃！届时谁没有新的路引，谁便是水匪！”

“曾向忠、徐茂才领兵五千于朗州和常德一带巡哨，专抓这些弃船的山民。”

“高盛、常煜领兵五千，驻扎各大村庄，专查路引有疑的人。”

“诺！”众人士气大震，各自领命而去。

帐中众人散去，朗州县令踌躇着上前开口，“楚大人，人人都有事做那我呢？”

楚循冷冷瞥了他一眼，“你就带着县衙的人，好好和里长门核对户籍，若是哪里多冒出了几人，自然就唯你是问！”

朗州县令吓得冷汗直流，“属下，一定，一定办好差事！”

楚循掀开帐帘走了出去，面色阴沉，让承影把那辆马车的事又重复了一遍，

“承影，你会把军靴扔在路边？就因为上面沾了血渍？”

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