夏日傍晚，夕阳余晖洒满河面，与河边玩耍的孩子们脸上的笑容交相辉映，构成一幅温馨欢快的夏日画卷。

宋应知到河边时，看见宋应明正弯着腰在河中间摸来摸去。

这个季节的河水才刚刚没过对方的膝盖，倒是没什么危险。

见二哥玩得开心，宋应知也没开口叫他，找了个阴凉处坐着等他上岸。

不多会儿，宋应明直起身子，双手紧紧握着一块石头，刚准备上岸，就看见树底下有个熟悉的人影。

仔细一瞧，这不是他弟弟吗？！

宋应明立马惊喜的大喊：“石头！你回家了！快看二哥手里拿着什么？！”

边说边往河岸扑腾，也不顾上衣服湿没湿，宋应知生怕摔在河里，赶紧叫道：

“二哥，你慢一点，别摔着了。”

不过这担心简直就是多余的，宋应明也算是在这河里摸爬滚打长大，河里走路对他而言简直如履平地，没一会儿就抱着石头，一身湿漉漉的跑到他跟前。

宋应明十分高兴得抱起石头在宋应知眼前晃了晃，“石头！你快看，二哥给你找到了什么？！”

什么？

宋应知看了一眼二哥，又把视线挪到这块石头上。

只见这石块成椭圆形，厚度只有三厘米左右，犹如一个迷你版的鱼盘，用来磨墨刚刚好。

宋应知看向宋应明，有些迟疑问道：“……二哥，这是给我的？”

“哈哈！没错！那天听爹说要来河里找块石头给你做砚台，我便让爹告诉我长什么样，想着也给你找一块！到时候两块换着用！”

他现在不缺砚台了……

宋应知还是接过石块，不由的有些哽咽，转眼，泪水留在眼眶里疯狂打转。

从回到家开始，他就没感受到任何的关心和温暖，原以为这个家只有道不尽的苦涩，他却在二哥这里找到了唯一的甜味。

宋应知吸了吸鼻子，努力不让泪水掉出来。他轻声说道：

“二哥……谢谢你。”

宋应明没注意到自家小弟的表情，无所谓的拍了拍宋应知的肩膀，爽朗着说：

“嗐！谢啥？！你喜欢就成！对了，县里好不好玩？有没有像大牛说的那样，天天有肉吃？”

哪有肉吃，天天都吃的土豆粗面馒头！

但为了不破坏二哥的美好幻想，宋应知还是点头。

“有！二哥，城里住着的那些大户人家，天天顿顿菜都有肉，而且人家一天都是吃三顿饭，……不过二哥，咱们家今天也吃肉，我就是过来叫你回家吃肉的。”

前半句时宋应明还在狠狠羡慕城里的生活，听到后半句，直接激动得原地蹦出三尺高。

“你说什么？！咱家今天吃肉？！”

说这话时候他没控制住音量，惹得周围的孩子纷纷转头看过来。

宋应知赶紧提醒：

“二哥！你小声点！”

“哎呀！是二哥错了，石头，我们快点回家吃饭！”

宋应明赶紧捂住嘴，拽着宋应知一路小跑回家。

这天晚上，因为少了老周氏和陈氏母子三人的缘故，这一大碗肉每个人都分到不少。

宋应知也终于在桌上吃到第二块肉，第三块……很多很多。

到后来，所有人都吃撑了。

一家人围坐在一起，欢声笑语不断。

夜里，宋应知是和他二哥挤着睡的，床太小了，两个人挤在一块，热得他一身都是汗水，一晚上都处在半梦半醒的状态。

好不容易等凉快了些，宋应知即将熟睡时，敲门声就响起了，他瞬间没了睡意。

“石头，起床了，咱们要早点走。”

“爹，我这就起床了。”

宋应知揉了揉酸疼的眼睛，快速穿好衣服跟着父亲和二叔借着月光出了门。

“爹，怎么不等天亮了再走？”

“你二叔说，昨儿城外的货还有不少没搬完，今儿得早点去，免得被人抢了活。”

二人在去城西前，还得先送宋应知去私塾，只能提前半个时辰出门。

前山村到临芳县的路前半段是一条山林小道，小道两旁皆是茂密的树林，这里与原始森林相接。

除了山民，平日里村民们只敢在白天从这里走过。

此时两旁的树林遮住了大半月光，三人行走的速度比往常慢了不少。

“大哥，这也太黑了，早知道咱等天亮了再出门。”

夜太黑，担心宋应知走路摔着，一路上都是宋大河在背着。

听到宋二河这么说，他叹了口气，“现在后悔也来不及了，咱快走吧，翻过这座山，就快到官道了。”

话虽如此，可脚下的步子却丝毫快不起来。

半炷香的时间二人才将将到达这座山的山头，就当二人准备沿着前方的路下山时，突然，一阵强有力的怒吼声从树林深处传来。

寂静的黑夜里，二人被这一声嘶吼吓一跳，当即止住了脚步。

“大哥！你听到什么声音没？！”

“听这音量，这东西体型不会小，而且还受伤了，只怕是附近的山民在打猎，我们先爬树上躲起来！”

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