一边是文武百官压力，一边是北夏功勋赫赫的文臣，景由炽犹豫不决，正当他着口准备解除禁烟令时。

宋应知先行一步开口了。

“陛下，您若不分青红皂白，盲目相信文武百官的一面之词，执意解除禁烟令，那草民，今日便撞死在这太和殿上，以死明志！”

“……”

“宋爱卿！你简直是胡闹！”景由炽又惊又怕！

不等文武百官劝阻，他快速说道：“朕今日心神不济，隔日再审，来人！将人带下去。”

“退朝！”

总管太监见皇上头也不回地离开，赶紧尖着嗓子喊了一声，随后快步追了上去。

皇帝走后，木秋率先站起身子，意味不明地看了宋应知一眼，对方动了动嘴，最后什么都没说，转身快速离殿。

宋应知很快被士兵带回天牢，对于大臣们背后的议论，他一句也没听到。

不过很快，消息就送到了自己手中。

看着字迹有些熟悉，宋应知仰着脑袋想了一会儿，终于想起这是他的侄儿宋文盛的字迹，在宋应明的书房里见过。

展开纸条，上面详细记录了大烟进入北夏后各个地方的售卖渠道。

除了巴里，北夏各个州府的大烟几乎被陆府垄断。

但凡是青楼与赌坊这种有大烟售卖的，都与陆家离不开关系。

“原来如此，难怪禁烟令颁布，这陆国公会坐不住……”

将纸条吞入腹中，宋应知心中已然有了计划。

既然曾九千给的把柄不能用，那他就另辟蹊径，从大烟这件事入局，引陆国公自投罗网。

于是乎，等曾九千再来天牢时，宋应知便开口要陆国公售卖大烟的证据。

“宋应知，我欠你的情，上次已经还清了。”

人都在天牢里待几天了，还一副理直气壮的模样，曾九千简直哭笑不得。

“你给得把柄没起作用，怎么能算两清？”

宋应知无视对方的眼神，继续说道：“你只要帮我找到大烟和青楼的银钱最后落入陆府的证据就行，其他的，我自己来。”

“只要证据？”

“嗯。”宋应知应了一声，“我为人你知道的，即便是最后不成功，也不会供出你。”

只要他不说，以曾九千的手段，没人能查到是他提供的证据。

沉思过后，曾九千还是决定帮宋应知最后一回。

“这辈子遇到了，我真是倒了大霉了。”

曾九千晦气道。

“放心，这件事结束，我不会再麻烦你。”

“你最好说到做到。”

曾九千咬牙切齿，心里恨得牙痒痒，这人每次入狱，都会增加他的工作量，不仅要给他当免费的劳动力，还要找人暗中保护他，免得被人暗算。

真是关了一尊佛进来……宋应知再次回到天牢内，外界的一切消息都传不进来，他只能期待着每日的包子里能有侄子传来的消息。

可接连好几期，不论宋文盛，还是曾九千，都好似消失一般，就连皇帝说的隔日再议也没了了动静。

宋应知不知道的是，景由炽为了逃避这件事，连着几天都没有上朝。

“华柏，大烟一事，调查如何了？”

御书房内，景由炽揉着眼睛疲惫问道。

“回皇上，亲军卫那边传来消息，这大烟的确如宋大人说得那般，常人一旦吸食，便会产生依赖，时间久了整个人变得骨瘦如柴，性情大变，确实是害人之物啊……”

太监总管躬着身子，如实禀告，不敢欺瞒一句。

“可夷人已经掌握铁甲战舰的制作方法，若是得罪了他们，只怕是……”

一想到夷人，景由炽就害怕。

北夏好不容易安生几年，若再有战事，文武百官会不会要求他御驾亲征？

他不是父皇，没那么大的勇气……

“不行！决不能再起战事，华柏！”

总管太监赶紧跪下，高声回道：“奴才在。”

“通知下去，明日上早朝，把宋应知带上来！”

“是！陛下。”

太监领命，快速退出御书房。

隔天一早，宋应知再次被带到太和殿上。

这次，景由炽力排众议，对宋应知提出条件。

“宋爱卿，朕可以同意禁烟令，但你得答应朕，此事不会引起北夏与夷人的战事。”

此话一出，宋应知还没表态，陆国公就先急了！

“陛下！不可啊！这大烟去年可是给朝廷上缴几十万两的税银，若是禁烟，那国库将少了一大笔收入！”

“陆大人，皇上不在意这点税银，你急什么？”

宋应知嘴角微微上扬，似笑非笑地看着陆国公，他步步逼近，一字一句问道：

“陆大人如此着急，究竟是为了税银，还是为了你开设的青楼和赌坊啊？”

“什么赌坊？宋应知，你不要在这血口喷人！”

陆国公脸色瞬间涨得通红，怒目圆睁地看向宋应知。

“老夫一心为朝廷着想，不想竟遭宋大人陷害！还请皇上明查，还微臣一个清白！”

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