叶语闲找了个离他们不远的空位坐下，耳中隐隐约约听到他们谈论的内容，似乎与“鬼市”有关。

“听说这鬼市最近又开始热闹起来了，连不少外地的能人异士都来了金陵……”一个留着胡子的中年男子压低声音说道。

叶语闲端起茶杯，假装若无其事地喝了一口，听到关键处，眼中闪过一抹异色。鬼市老大被暗杀，脖子似乎是被什么东西咬断的……再加上“这条街刚被人收购”一事，不禁让他联想到自己的那些新铺子。心中虽有疑问，但他脸上却依旧保持着平静。

听着三人议论得热闹，叶语闲笑了笑，端着茶杯凑了过去，语气随意地问道：“三位兄弟，我是新来的，听说这鬼市挺神秘的，能不能给小弟讲讲这鬼市到底是怎么回事？”

说着，叶语闲朝一旁的小二喊道：“来一壶好酒，再配几样小菜，招待这几位兄弟。”

那三人见叶语闲一身江湖打扮，又如此大方，便也没多见怪，胡子男子笑了笑：“新来的？这鬼市也没什么神秘的，无非是夜里才开的市集，卖的东西大多来路不明，白天见不得光，夜里却成了抢手货。”

另一个人接过话头，压低声音道：“鬼市有个老大，负责维持秩序，这里卖什么都可以，只要交了规矩钱，没人敢闹事。不过——前两天鬼市老大被人暗杀了，死在城外的小竹林里，听说脖子像是被什么怪物咬断的，死状极惨。”

第三人则嗤笑一声，神色略显阴沉：“这不是什么新鲜事。要我说，这条街最近刚被人收购，而鬼市老大就突然被人干掉了，分明是黑道白道之间起了冲突。看来接下来这段时间金陵又不太平咯。”

叶语闲听得心中一动，面上却仍旧淡然。他装作好奇地问道：“哦？那鬼市老大死了，鬼市还能开吗？谁接手了？”

胡子男子摇了摇头：“这就不好说了，鬼市是个混乱的地方，管事的换了不少，这次老大被杀，估计要乱一阵。不过，听说今晚鬼市还是会开，说不定会有人借机上位。”

“今晚？”叶语闲低声重复了一遍，若有所思。片刻后，他举起酒杯，笑着说道：“多谢几位兄弟解惑，小弟初来乍到，还望以后多多指点。”

三人见他态度谦和，纷纷举杯应和：“客气客气，大家都是江湖中人，有机会一块去鬼市转转，兴许还能捡点便宜。”

叶语闲听着三人的话，脸上挂着淡淡的笑意，语气不急不缓：“那劳烦三位透露一下，这鬼市如何参加？”

为首的胡子男子放下酒杯，略微压低了声音，似乎有意提醒：“半夜子时一过，这‘鬼’就会陆陆续续出来，鬼市也就正式开张了。想参加的人，一般都在这满庭芳住下，毕竟离鬼市近，夜里出入方便。”

叶语闲心中暗笑，原来满庭芳这般火爆，不单是因为老板娘张氏长得好看，还藏着这么一层隐秘的原因——这里成了去鬼市的“据点”，怪不得总是人来人往、络绎不绝。

“原来如此。”叶语闲抱拳行礼，笑道：“多谢几位兄弟提醒，这样的话，那在下就先去楼上订一间房，准备晚上凑凑热闹，开开眼界。”

那胡子男子抬手示意：“赶紧去吧，今晚或许还能看到竞选鬼市‘老大’的场面。这‘老大’又叫‘鬼王’，一旦选出来，接下来一年的鬼市都是他管，规矩说了算，场面可不小。”

“鬼王选举？”叶语闲眉头微挑，心中越发感兴趣，但面上却装作不动声色，只笑着说道：“如此盛事，那我更不能错过了。几位兄弟慢用，在下先告退。”

“订房是不可能订房，这辈子不可能订房。”叶语闲嘴里嘀咕着，迈步走到柜台前，笑着对张氏说道：“老板娘，还有空余的房间没？”

张氏抬头一看是叶语闲，立刻心里明白了几分。这巡察使大人身为东家，哪怕真没房间，她也得想办法腾出一间来，不然以后这满庭芳还开不开了？不过她脸上丝毫不露声色，顺势跟着叶语闲演了下去，装作一副精明掌柜的模样，笑着应道：“瞧客官这话说的，今天满庭芳确实挺火爆，但来得早不如来得巧——刚好就只空出这么一间房来。”

她说着，从柜台里拿出一把精致的钥匙，双手递到叶语闲面前，含笑道：“这位客官，天字一号房有请。”

叶语闲接过钥匙，忍不住调侃道：“啧，这天字一号房听着就不一般，是不是还附带什么特别服务？”

张氏轻轻一笑，低声回道：“特别服务没有，但位置最好，隔音也不错，客官您要的隐秘和安静，都能保证。”

叶语闲微微点头，心中暗想：“看来这张氏还真是个人精，懂得配合，也知道该怎么安排。”他扬了扬钥匙，对张氏眨了眨眼：“那就多谢老板娘了，改天请你喝酒。”

张氏掩嘴轻笑：“客官客气了，只要客官住得舒心，那便是我们满庭芳的荣幸。”说罢，她又吩咐身边的小二道：“小王，领客官上楼，记得好生伺候。”

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