经反复尝试改进，他们终于研制出理想的火药配方。成品形似爆竹，刘毅还往里加了铁碎片。引爆时，冲击力强劲，四散的铁碎片杀伤力十足，扔一个下去，能伤到五六个人。虽无法大规模杀伤，但这效果已让刘毅很满意。

“这东西要是在关键时刻拿出来，谁都得吃亏。”刘毅看着试验后的场景，眼中满是愉悦。

炼丹师在一旁擦了擦额头上的汗水，笑着说：“小公爷，这几天的辛苦总算是没白费。”

也就在这几天，活字印刷那边也传来了好消息。工匠们按照刘毅之前提出的思路和设计，成功制作出了活字印刷的工具，并进行了试印。看着那清晰印出的文字，刘毅简直乐开了花。

“这活字印刷一旦推广开来，书籍的印刷速度能大大提高，知识传播也会更加广泛，这可是件造福天下的大好事！”刘毅兴奋地搓着手。

然而，喜悦之中也有一丝烦恼。刘毅一直让张胜财寻找合适的工匠，筹备开办造纸厂，可至今都没有找到合适的人选，造纸厂迟迟无法开工。这让刘毅始料未及，他皱着眉头，心中思索着对策。

“这造纸厂开不起来，活字印刷再好也缺了关键一环。会造纸的工匠怕是都在世家手中。看来得另想办法了。”刘毅喃喃自语道。

刘毅反复权衡后，认定解决造纸厂难题迫在眉睫，而庄子里资源有限，回乾安城想办法解决这个难题，最为关键的是铅笔与活字印刷需要告诉李承远。

打定主意后，他迅速着手准备返程。

临行前，刘毅先来到炼丹师住处。炼丹师仍沉浸在火药研制成果中，思索着后续改进方向。

刘毅为炼丹师安排了几名研究员，与炼丹师一起研制威力更大的火药。

虽未言语交流，但刘毅的眼神与手势明确传达了期望与嘱托，炼丹师心领神会，点头回应。

安排完炼丹师这边，刘毅找到铁牛。有霍九的消息，立刻让霍九去国公府找他。

随后，刘毅带着福子、王虎几名护卫踏上回乾安城的归途。

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