刚出衙门，就听到一声震天的炮响，小番赶忙又进来禀报：“启禀将军，南朝的人马已经在城外安营扎寨了。” 盖贤谟下令：“带马！” 小番应了一声，赶忙牵来雪花点子马。盖贤谟全身披挂整齐，跨上雕鞍，手提混铁单鞭，对部下说：“把都儿们，随我上城去。” 小番们齐声答应，后面跟着数员番将，径直来到南城。盖贤谟远远望去，只见唐营扎得威风凛凛：五色旗幡飘扬在四周，枪刀剑戟闪烁着寒光，显得威严无比。东西南北四方都涌起征云，箭像狼牙一样密密麻麻地排列在弓上，仿佛随时都会射出，气势好不威风！

再看张士贵营中的九个火头军，纷纷上马，拿起兵器，来到营外。薛仁贵一马当先，来到吊桥边，大声喝道：“城上的人听着，如今有火头将爷在此挑战，快通报城中守将，叫他早早出来受死。” 盖贤谟在城上也大声喝道：“呔！城下的可是火头军薛蛮子？” 薛仁贵回应道：“正是。你这城上的番儿又是何人？” 盖贤谟说道：“你且听好了。我乃红袍大元帅盖苏文麾下，加封为镇守凤凰城的无敌大总管盖贤谟。我看你虽然有一身智谋和勇气，但也没什么了不起的。早就听说你箭法精湛，在黑风关射死了戴笠篷，又用三箭平定了天山，说你箭法世上无双，我可不信。你今日若有本事，一箭射到城上，射中我手中这根鞭梢，我就带领城中兵马，情愿退到别处，把这座凤凰城献给你们。要是射不中，就赶紧退回中原，永远不许侵犯我国边界。”

薛仁贵听了，心中一喜，问道：“当真要是一箭射中你的鞭梢，你就献城？” 盖贤谟道：“那是自然。若射中了，我绝无食言。” 薛仁贵又问：“要是射中了，你不献城，那又怎样？” 盖贤谟道：“哎呀，说哪里话！大丈夫一言既出，驷马难追。我怎会赖你？倘若你射不中，又不肯退回中原，又当如何？” 薛仁贵道：“我乃中原英雄，堂堂正正的豪杰，绝不虚言。若射不中，自然退回。” 盖贤谟道：“还有一事要和你讲清楚。” 薛仁贵道：“又要讲什么？” 盖贤谟道：“我叫你射鞭梢，不许暗中伤人，否则就称不上是大邦名将了。” 薛仁贵道：“这种小人行径，岂是大丈夫所为。” 盖贤谟说：“既然如此，那就快射我的鞭梢吧。”

薛仁贵从飞鱼袋中抽出一张弓，从走兽壶中取出一支箭，搭在弓弦上，走到护城河边上，说道：“你看好了，箭射来了。” 嘴上说着看箭，箭却并未射出。只见盖贤谟靠在城垛边，左手把鞭子伸到后面，不停地摇晃着。薛仁贵心中一想：“我本以为他会稳稳地拿着鞭子让我射，谁知他把鞭梢晃来晃去，这叫我怎么射得中？” 他眉头一皱，计上心来，说道：“盖贤谟，你听着，我在这里专心射你鞭梢，没法防备其他情况。你后面番将众多，倘若有人暗中放冷箭，伤我性命，那可如何是好？” 盖贤谟道：“岂有此理。君子怎会行小人之事？把都儿们，不许放冷箭。” 嘴上虽这么说，手中的鞭梢却依旧不停地摇晃着。薛仁贵拉开弓，说道：“呔，你说不许放冷箭，为何你背后的番将已经在攀弓搭箭了？” 盖贤谟听了，下意识地转过头去看后面，手中的鞭梢反而移到了身前，也不再摇晃了。就在这时，薛仁贵手指一松，箭脱弓弦，飕的一声，正好射中鞭梢，火星四溅。盖贤谟吓得心惊胆战。

不知盖贤谟到底会不会献关，且看下回分解。

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