周桐推门进去，只见欧阳羽和老王正对坐在棋枰前，黑白子错落。老王捻着一枚黑子，似乎正说到兴头上：“……您说少爷是不是欠抽？好端端的，非要去动老爷珍藏的那把‘追月’弓！结果弓弦没上好，差点把房梁给崩了！老爷气得抄起藤条就追，那场面，啧啧，少爷被抽得嗷嗷叫，满院子乱窜……”

周桐脸一黑，干咳两声：“喂喂喂！老王！我有那么不堪吗？那是个意外！意外懂不懂！” 他走过去，从旁边抽了张椅子，一屁股坐在棋枰侧面，没好气地看着两人。

欧阳羽忍着笑，落下一枚白子，抬眼看向周桐，语气温和：“回来了？陛下召见，可有给你安排官职？”

“暂时没有。”周桐端起老王旁边的茶壶给自己倒了杯水，咕咚喝了一大口，“就让我现在跟着大皇子，美其名曰‘学习为官之道’。”

他放下茶杯，语气随意地抛出一个炸弹，“哦，对了，陛下还问我，觉得大皇子和五皇子谁更好，想辅佐谁。”

欧阳羽执棋的手停在半空，老王也忘了落子，两人都愕然地看向他。

周桐撑着下巴，一脸无辜地眨眨眼：“我就实话实说呗，选了大皇子。”

欧阳羽：“……嗯？！” 他怀疑自己听错了。

周桐无视师兄那震惊的眼神，竹筒倒豆子般把御书房里的对话复述了一遍：陛下的询问、他的选择、那个将两人去留与沈怀民一年成败捆绑的约定……甚至把出宫遇到沈递，以及和沈递的谈话内容也一股脑儿说了出来。

书房里陷入了诡异的寂静。只能听到窗外风吹树叶的沙沙声。欧阳羽手中的棋子“嗒”地一声掉落在棋盒里，老王更是张大了嘴，足以塞进一个鸡蛋。

周桐看着两人石化的表情，疑惑地眨眨眼：“怎么了？有什么不对吗？”

欧阳羽深吸一口气，揉了揉眉心，仿佛在消化这巨大的信息量。他放弃了棋局，手指无意识地在棋盒里摩挲着光滑的棋子，半晌才开口，声音带着一种深深的无力感：“师弟……你……你知不知道你做了什么？朝堂之事，牵一发而动全身！你这般……这般……”

他似乎一时找不到合适的词来形容周桐这种近乎“莽撞”的坦诚。

周桐点点头，神色倒是很平静：“我知道啊，师兄。事情肯定没想的那么简单。但我觉得，关键还是在于两位皇子本身。如果他们都无意那个位置，或者目标本就不冲突，那咱们何必自己吓自己，把局面想得那么复杂？”

他顿了顿，眼神坦诚地看着欧阳羽，“我的确有自己的私心，我就是想把师兄你平平安安地带回桃城，咱们过咱们的清净日子。我承认，我没有那种‘先天下之忧而忧’的宏愿，我周桐就是个俗人，就想过好自己、照顾好身边人的小日子。但这不代表我不懂‘有国才有家’的道理。我只是觉得，这种皇储之争的漩涡，能避开就避开，何必硬往里跳？大家把话说开了，坦诚相待，不是更好吗？”

他摊了摊手，理所当然地说：“所以啊，我就直接跟五皇子摊牌了。我说你们哥俩都在一个地方，藏着掖着搞那些明争暗斗多累？要打要合，干脆点！要是你们本意都不想做那位置，或者各有各的想法，那就坐下来好好聊聊！别被底下那些依附的势力架在火上烤，当了别人博弈的棋子还不自知！我觉得沈递那小子……呃，五皇子殿下，他好像听进去了，还挺高兴的。”

欧阳羽听着周桐这番“天真”却又带着奇异逻辑的话，看着他清澈坦荡的眼神，只觉得一阵阵眩晕。他只能苦笑着摇头，长长叹了口气：“师弟啊师弟……你这法子……还真是……头一回见。”

他实在不知该如何评价周桐这种试图用“坦诚相见”来解决最复杂权力博弈的惊人之举。

“让两位皇子坦诚相待？你这是……要把天捅个窟窿吗？”

周桐一扬眉：“捅就捅呗！总比憋在肚子里烂掉强！反正话都说出去了，人也见了。师兄，您就别想太多了，船到桥头自然直嘛！等明天他们来了，不就都清楚了？”

他站起身，伸了个懒腰，“我先去看看巧儿，走这一趟累死了。” 说完，他拍拍屁股就要走人。

欧阳羽看着他这副没心没肺的样子，欲言又止，最终只能化作一声更深的叹息，疲惫地挥了挥手。

书房门被周桐带上，隔绝了外面的光线，也隔绝了他那“捅破天”的言论带来的冲击波。屋内只剩下欧阳羽和老王两人，面面相觑，相对无言，仿佛两尊凝固的雕像。

过了好半晌，老王才干笑两声，试图打破这令人窒息的沉默：“那个……少爷他……呵呵，从小就这样，想一出是一出，胆子大得很……老爷也常说他是属孙猴子的……”

欧阳羽疲惫地靠在轮椅背上，望着窗外的树影，喃喃道：“非是胆大……是太过赤诚，太过……天真了。‘君子可以欺之以方’，他这般毫无防备地将底牌和盘托出，将自己置于旋涡中心……唉，长阳城这潭浑水，比他想的深万倍啊。” 他的语气充满了忧虑。

老王也深以为然地点点头：“是啊，欧阳老弟说得对。少爷他……还是经历的少了，把人心……想得太简单了。” 他想起周桐在桃城虽然也经历风波，但终究是地方上的小打小闹，与这帝都的深不可测相比，简直是天壤之别。

两人正沉浸在深深的忧虑和对周桐“天真”的感慨中，书房的门突然又被“吱呀”一声推开了！

周桐那颗脑袋探了进来，脸上带着点不好意思的笑容，目光灼灼地看着欧阳羽：

“那个~师兄，有银两吗？借我点？刚回来，身上就剩几文钱了，巧儿和小桃她们还得添置点东西……”

欧阳羽：“.....”

老王：“......”

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