王氏的病越来越重，终于在一个雨夜咽了气。严宅里哭声一片，可夏晚晴听着，总觉得哭声里有假。赵氏哭得肝肠寸断，却在没人时，偷偷抹了抹嘴角。严监生昏昏沉沉，像被抽了魂。夏晚晴守在灵堂，看见王德、王仁进来，眼神闪烁，和赵氏凑在一起，不知商量啥。

夜里，夏晚晴梦见王氏站在床边，指着赵氏，嘴唇动了动，却发不出声。她惊醒后，决定查清王氏的真正死因。她找仵作朋友帮忙，偷偷验尸，发现王氏体内有微量毒药，虽不足以致命，却加速了她的死亡。这毒药从哪来？谁下的？夏晚晴把怀疑的目光投向赵氏，可没证据 。

王氏刚断气，赵氏就闹着要扶正。王德、王仁在旁撺掇，严监生被架在火上烤。夏晚晴瞧着这场闹剧，想起之前的藏银、毒药，明白赵氏想扶正，不只是为地位，更是为了掌控严家财产，摆脱严贡生的债务纠缠。

严监生被说动，摆了酒席，请亲眷见证。夏晚晴混在人群里，看见赵氏戴着赤金冠，穿着大红衣裳，风光无限。可她注意到，赵氏给王德、王仁使眼色，三人偷笑。席上，严监生举杯：“从今往后，赵氏就是主母，望各位照看。” 可夏晚晴知道，这扶正背后，是更多阴谋的开始 。

王氏死后，严监生的身子也垮了。他本就悭吝，舍不得吃人参，病越来越重。夏晚晴去看他，他拉着夏晚晴的手：“晚晴姑娘，我知道自己活不久了。可我放心不下儿子，还有那些藏银……严贡生回来，定会抢夺，赵氏也靠不住……” 夏晚晴安慰他，心里却明白，这奇异乡村的黑暗，要把最后一点温暖吞噬 。

严监生临终前，总伸着两个指头。众人猜不透，赵氏说他惦记两位舅爷，大侄子说他惦记亲人，奶妈说他惦记舅爷不在跟前，可都不对。夏晚晴守在旁，突然想起严监生的悭吝，难道是惦记灯里的两茎灯草？她挑掉一茎，严监生才咽气。可这只是表面，夏晚晴知道，他心里惦记的，是儿子的未来，是严家的基业，是被贪婪吞噬的乡村正义 。

严监生死后，遗产纷争爆发。严贡生回来，抢夺藏银，说那些银子是他的；赵氏想独吞，和严贡生撕扯；王德、王仁也来分一杯羹，说帮赵氏扶正有功。夏晚晴看着这混乱的场面，想起自己在奇异乡村经历的一桩桩事儿——崔家的秘密、僧官的纠葛、严家的争端，都是人性贪婪的缩影。

她把藏银的账册拿出来，揭露严贡生的恶行，可没人听。在这奇异乡村，正义像微弱的烛光，被贪婪的狂风肆虐。夏晚晴却不想放弃，她要把这些秘密说出去，哪怕只能照亮一小片黑暗。她离开严宅，走向村外，背后的吵闹声渐远，可乡村的谜，还在等着她继续探寻……

夏晚晴抱着账册，决心去城里找清官申冤。可她刚出村口，就被严贡生派的人拦住。严贡生凶神恶煞：“小妮子，敢坏我的事儿，活腻了！” 夏晚晴攥紧账册：“你做的恶事，别想瞒天过海！” 正拉扯间，村里的老猎户路过，帮夏晚晴解了围。老猎户叹道：“姑娘，这城里的水更深，你可要小心。” 夏晚晴谢过，坚定地往城里走，她知道，这是唯一能为严家清白、为乡村讨回公道的路 。

进了城，夏晚晴找到按察司衙门。可门子瞧她是乡村丫头，根本不让进。她在衙门外守了三天，鞋磨破了，脸也晒黑了，终于等到按察司大人出行。她冲上去，跪地喊冤，账册举过头顶。按察司大人接过账册，扫了几眼，沉吟道：“你且回去，待本司查明，定会给你公道。” 夏晚晴谢过，可心里明白，这只是开始，严贡生在城里也有眼线，定会设法阻拦 。

果然，按察司衙门里，严贡生的打点到了。师爷劝按察司大人：“这乡村小案，何必较真，严家也算是本地乡绅，得罪了不好。” 按察司大人皱眉：“可那账册上的事儿，确有猫腻。” 正犹豫间，张静斋也来拜访，说严家的事儿是家务，不该闹到公堂。按察司大人被说动，把账册压下，只派个小吏去村里敷衍调查 。

夏晚晴在城里得知消息，又气又急。她想起在城里认识的书生柳明轩，为人正直，或许能帮忙。柳明轩听了她的事儿，义愤填膺：“晚晴姑娘，我虽只是书生，也愿为正义发声。” 两人商量，决定把严家的事儿写成状纸，张贴在城门口，让百姓评理。状纸一出，城里哗然，百姓们都骂严贡生黑心，按察司大人顶不住压力，重新立案调查 。

按察司大人派了得力差役去村里调查。严贡生慌了，贿赂差役，可差役收了银子，却如实回禀——严家的事儿，证据确凿，百姓怨声载道。按察司大人这下没法含糊，传严贡生、赵氏、王德、王仁到堂。

堂上，严贡生还想抵赖，夏晚晴把账册、验尸报告（仵作偷偷补了详细报告）呈上去。按察司大人一拍惊堂木：“严贡生，你在外放印子钱、抢夺佃户财物、毒杀亲嫂，可知罪？” 严贡生腿一软，跪下磕头：“大人，我冤枉……” 可证据面前，他的狡辩苍白无力 。

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