天子未必没有听见外头传的那些话。

他虽重病在榻，耳目却遍布金陵城。他知道外头现在都在传，先前害得四皇子倒台的民谣是五皇子府里散播出来的。

这样的流言，不会空穴来风。

天子没有与五皇子挑明，是有他自己的打算。

他当真是命不久矣了。

这当头，再舍不下的权势也得舍了，他纵是为了大鄞朝的江山社稷，也得想好下一任天子之选。

天子到底还是偏心的。

四皇子是他自幼承欢膝下长大的，情分自然是不同于其他皇子。先前虽然顾忌着皇室名誉暂且将他贬为庶民，但那不过是权宜之计。

如今坊间的流言正好为四皇子洗清了污名。

天子也有意，待过些时日，坊间的流言淡下去，便借着这个机会将四皇子召回身边。

至于五皇子，他陷害兄弟，免不了要受一番责罚。

天子想，自己到时便指一处繁荣富庶之地让他就藩，便算是补偿。

天子万没有想到五皇子敢逼宫。

逼宫。

便是谋反。

这便是触了天子最大的禁忌。

五皇子现在面前只剩下两条路。

——胜则生，输则死。

他是带着玉石俱焚的念头打进宣武门的，却未料这里早有人等着他。禁军铁甲森然，刀戟如林。

殿前丹陛之上，身着蟒袍的六皇子负手而立，正在这里等着他。

六皇子带来的，是天子的旨意。

——五皇子承翊，勾结禁军，偷养私兵，意图谋反！圣上口谕，此等逆子，杀无赦！

“杀无赦？”

事到如今，五皇子焉能不知自己已是败局，只是他听得那“杀无赦”三字，缓缓抬头，嘴角泛起一丝自嘲的笑。

“好一个杀无赦。”

他落寞着眼，轻声喃喃自语道：“可是父皇啊，当年你不也是这么走过来的么？儿臣这是学你啊！”

话音落，他毅然决然握着手里的刀，决绝横向脖颈。

他在满地血泊中倒下去。

一双不甘的眼，看着丹陛上的六皇子。

成王败寇。

他终于明白，天家之中，从来没有所谓的父子之情。

五皇子绝望闭上了眼。

六皇子静静看着，剩下的事不用他来做，自有人会收场。

他转过身，回去复命，身后是此起彼伏的哀嚎声——圣上有旨，此番随五皇子逼宫者，罪同谋逆，一个不留。

天子纵是在寝殿里也能听见外面震天的哭嚎。

有生命在一个个悄然逝去，里头，包括他第五个儿子。

“父皇……”

有人轻唤他，走到他身边。

那人端来一盏热茶，送到天子面前。

“父皇，夜太凉了，您身子扛不住，喝杯热茶暖暖身子罢。”

这是天子的第六个儿子。

自己往年待他疏忽，从来有愧，他却向来贴心，悉心侍奉自己，未有丝毫怨言。

如今，便是连这样的事也愿意代自己去做。

——亲自去传圣旨，定下五皇子的罪，要了他的性命。

六皇子的手上沾了五皇子的血。

他们毕竟是亲兄弟。

兄弟相残，往后史官记起这一桩事来，于他声名是有碍的。

天子的心里都是透心彻骨的凉。

亲手杀了自己的亲子，他也的确需要一盏热茶来暖自己凉薄的心，只是茶虽热，喝进肚子里却也是凉的。

捂不热。

天子放下喝空的茶盏，深深叹气，问六皇子，“他去前，可是恨毒了朕？”

天子问的，是已故的五皇子。

六皇子上前，细心为他掖好明黄的龙衾，“父皇多虑了。忧思过度，是会伤身的。父皇还是好好歇息罢，旁的事，自有儿臣为您代劳。”

这话便有些僭越了。

天子现在才发觉，自己的身旁不知何时早已空无一人。

端热茶，掖龙衾。

这样的琐事都是六皇子亲自来。

有什么念头一闪而过，在他脑海里呼之欲出。

只天子不敢相信，他看着六皇子。

他还是一如既往的温顺着眉眼，待自己很是恭敬。

但细瞧瞧，那眉眼里却有一丝自己看不懂的情绪。

那是——

天子终于恍然。

那是眼看胜利在即的胸有成竹。

“你！”

他骤然明了，又想到了什么，刚要说出口，腹中却霎时绞痛难言。

他俯身，是一大口鲜血自口中喷涌而出，面前明黄的龙衾瞬间被染得通红。

天子再也支撑不住，仰面倒了下去。

他本就是弥留之际了。

太医署早有脉案登记在册，又添有五皇子逼宫一事，怒急攻心，天子这时骤然离世没有人会起疑。

“你……你……”

苟延残喘的天子用尽最后力气，颤抖着手指向六皇子，六皇子却抓着他的手，细心地将其放进明黄龙衾里，嘴里还柔声安慰。

“父皇安心去罢，这江山，儿臣会替父皇好好守着的。”

“你……休想……”

圣上自牙缝里勉强挤出这一句。

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