“兄弟，生我材必有用。听新来的骆秉章抚台是个干才，到底怎么样？胡润芝来信，已向骆秉章作推荐，劝我莫老死柳庄。”左宗棠。

“听左前辈有几句文，‘东作甚忙，日与佣人缘陇亩；秧苗初茁，田水琮琤；时鸟变声，草新土润！’好文。”李翰章：“大有陶潜遗风。”

“好甚好，大丈夫不封万户侯，枉此一生。”左宗棠不高兴了，拉下脸来。

李翰章最清楚左宗棠的志向，只是不急于表达，弄得本来谈笑风生的气氛骤然冷落，不得不谈起长沙的局势，起左忠源的楚勇。

左宗棠闲闲地：“要是我披甲上阵，一如当年光武败莽军样，杀得水盗鬼哭狼嚎，片甲不留。三千兵卒真可以打败百万之众。”

望着左宗棠那副得意的样子，李翰章觉得十分有趣，原先总以为他是管仲、乐毅的人物，却不知他也有带兵杀敌之志向。”

隔一会，李翰章猛然想起一件事，：“左前辈，我这次回长沙，还去见了一下你的老朋友。”

“谁？郭筠仙？巡抚也对他感兴趣？”

“不是。”

“曾涤生？

“正是恩师。”李翰章：“他是奔丧回来的，老太太刚去世了。”

“那么，他自己还好吗？”

“恩师这次去江西主考乡试，在途中得到讣告。”

左宗棠又来感慨了：“涤生这些年，也算是青云直上，年纪只比我只大得一岁，侍郎却都已当了四五年。论才来，未必是一流。”

李翰章知道左宗棠和曾国藩之间曾有过一段有趣的互相讥讽。

道光十九年冬，曾国藩散馆离湘乡赴京，途中路过长沙住了几。那，左宗棠与郭嵩焘及弟郭昆焘、江忠源等人一起去拜访曾国藩。

大家议论国是，兴致很高。左宗棠爱发表一些标新立异的观点，口若悬河，滔滔不绝。

曾国藩总是不过他，心中略有点不快。临到客人们告辞时，曾国藩笑着付左宗棠：“我送你几句话：季子自称高，仕不在朝，隐不在山，与人意见辄相左。”

话中嵌着“左季高”三字。左宗棠听后微微一笑，：“'藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问你经济有何曾？”

也恰好嵌着“曾国藩”三字。曾国藩惊叹左宗棠的才思敏捷。虽是一段笑话，但左宗棠对曾国藩不服气的心情，便为人所周知了。

二人正闲扯着，张氏进来，长沙陶公馆来人了。

李翰章便起身告辞，丝毫没提骆秉章礼聘左宗棠的事。

左宗棠颇为失望，他还以为骆秉章会来请他出山。

门外来的人，正是陶府的家人陶恭，左宗棠出门亲迎。

坐定后，陶恭将陶桄的信交给左宗棠。

看完信，左宗棠猛听得一声怒吼：“这骆秉章真是岂有此理！”

左宗棠平时本声音洪亮，这一声吼，声震屋瓦，吓到他的夫人周氏急忙从内室走出。

“季高，什么事，你发这样的大怒，心气坏了身子？”周夫人问道。

“你们看，这骆秉章真是欺人太甚，我原本以为他是个好官呢！”

周夫人接过信，扶着宗棠坐下，吩咐丫鬟又把茶杯端来。

“陶公子虽然年幼，还有我在，不怕他骆秉章是抚台！陶公为官清廉，朝野上下谁人不知？他骆秉章要陶家捐十万银子，这是勒索！”左宗棠越越气，把手一扔，高声喊道：“备马！我即刻就到长沙去。”

左宗棠随即和陶家仆人骑两匹快马，星夜直奔长沙，策马来到巡抚衙门，怒气冲冲地向里面闯。

李翰章笑着：“巡抚大人已在慈候多时了。”

左宗棠怒气并未消除，一脸的不高兴，问：“我家陶公子年幼，家事是我替他料理。大的事找我左宗棠，不要为难他。”

骆秉章哈哈大笑，：“左先生息怒，我昨是请陶公子来舍下叙谈叙谈的。”他转身对师爷：“请陶公子。”

左宗棠听并不是抓了陶桄，气消了些，并不谦让，：“骆大人，您知道陶文毅公生前为官廉洁，家里何曾拿得出十万银子，这不是有意叫陶公子为难吗？”

骆秉章又是哈哈一笑：“所谓捐银之事，只是借口。”

李翰章大笑，：“莫怪张大人，此事是我向大人建议的。”

“你？”左宗棠问道。

李翰章把骆秉章如何敬慕，自己如何推荐，如何献计，了一遍。

此时，左宗棠心情已平复。他对李翰章：“你不应该献这样的计，我几劳累奔波不，内人在家，至今尚以泪洗面。你不觉得害得我们苦了吗？”

此时，江忠源也走了出来，笑道：“然不如此，仁兄怎能来长沙？又怎能进衙门？”

正着，陶桄进来。左宗棠确知陶桄在此备受礼遇后，完全平静下来。他问骆秉章和李翰章：“湘楚地多才俊，不知二位为何非要宗棠到此何干？”

“特请先生当我的师爷，保全长沙。”骆秉章。

左宗棠微微一笑，：“宗棠乃一平民，长沙城内，文武官员如云，岂容左某来这里插手其间。”

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