"雪水？"徐将军挠头，"这大夏天的，上哪儿找雪水？"

阿秀望向洞顶的钟乳石，水珠正滴滴答答落在石笋上。"用岩水试试。"

她接了半盆岩水，将石棉线浸泡其中。三天后取出，纤维果然变得柔软。她又在织机旁架起陶炉，将织好的布片投入火中。

"成了！"徐将军惊呼。布片在火焰中完好无损，边缘的焦痕反而消失了，露出鲜艳的红莲图案。

消息传开，红巾军士气大振。阿秀带着姐妹们日夜赶工，山洞里挂满了火浣布制成的战旗和盔甲。徐将军说，有了这些防火装备，元军的火攻将不再可怕。

"阿秀姐，"小丫头捧着块布跑来，"这红莲怎么会发光？"

阿秀凑近一看，布上的莲花在火光中泛着淡金色的光晕，像有生命般微微颤动。她突然想起母亲的玉佩，摸出来对着布片，半块玉佩竟发出同样的光芒。

"这是......"

"天机不可泄露。"身后响起道士的声音。阿秀转身，看见灰袍道士正站在阴影里，腰间的葫芦闪着幽光。

至正八年，红巾军攻破杭州城。

阿秀站在城头，看着元军的火把在夜色中逃窜。徐将军身披火浣布战袍，像战神般立在战车上，手中的长枪挑着元军统帅的头盔。

"阿秀！"徐将军跳下车，"跟我去大都！"

阿秀摇头："我要回乌泥泾。"

徐将军愣住："大都的贵族都抢着要你的火浣布，你若去了，能换座金山回来！"

"织女要守着棉田。"阿秀攥紧围裙，"就像星辰守着银河。"

徐将军沉默片刻，从怀里掏出半块玉佩："这是在元军大营找到的。"

阿秀接过玉佩，与自己的半块合二为一。玉面上刻着五条形态各异的龙——青、赤、黄、白、黑，首尾相连围成圆环。

"龙章五色？"阿秀想起道士的话。

"正是元帝的镇国之宝。"徐将军压低声音，"听说它能操控五行之气，当年赵孟德就是因此被追杀。"

阿秀的手颤抖起来。赵孟德是她的外祖父，二十年前因"通敌"罪名被抄家。母亲带着她逃到乌泥泾时，怀里就揣着半块玉佩。

"元帝派脱脱将军南下，"徐将军说，"他的目标不只是红巾军，还有你。"

阿秀望着远处的地平线，那里有乌泥泾的棉田，有母亲的织机，还有老族长佝偻的背影。她将龙章系在腰间，转身走向城门。

"告诉徐将军，"她对小丫头说，"火浣布能织，但织女的根在棉田。"

元至正二十八年，朱元璋攻入大都。

南京城的秦淮河畔，阿秀坐在画舫上，怀里抱着檀木匣。匣中装着龙章五色和半块玉佩，还有徐将军托人带来的火浣布。

"阿秀姐，"小丫头指着江面，"看！"

阿秀抬头，看见水面倒映着五色霞光。五条龙的虚影从匣中升起，盘旋着飞向天际，与银河融为一体。

"该走了。"她起身，抱着匣子走向船头。小丫头望着她的背影，泪水模糊了视线。月光下，阿秀纵身跃入江中，龙章的光芒照亮了整个江面。

自那以后，世间再无张阿秀，只有乌泥泾的棉田里，年年开出红莲般的棉花。而关于天生女子的传说，却在民间代代流传，成为元朝末年最动人的故事。

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