山影沉入暮色，天地洒满橘色霞光。

有一名货郎经过、引得孩童们追逐嬉闹。

他们无钱购置货担的零嘴，只能眼巴巴地跟在后面嗅味。

货郎离开村口，挥赶着身后的孩童，“去去去，没钱别乱追。”

孩子停下脚步，看着人越走越远、香味淡于风中。

那名货郎走了一段距离，转身进林子与蹲守在此处的一名羌人汇合。

“咻”的一声，一道暗器飞快击中货郎的脖子。

他们来不及交换信息，货郎闷哼一声，倒地不起。

那名羌人受惊，立即转身逃跑，遁入灌木丛消失不见。

林子里跑来几十名男子，为首之人是薛二牛。

若非他们跑回长治藏身，村民们也不会惨遭此祸。

回去之后，都尉觉得那叶玉杀了高溪山，北齐人不会放过她。

只好派他们来此帮忙看着北齐暗哨。

偏偏那群长治乡民一无所知，还在造房子建土墙，乐呵呵睡大觉。

想提醒一下叶玉，结果她当了寨主不管事，闭门不出，连人影都见不着。

他们苦哈哈在林子喂一个多月的蚊子。

这一月，此地来了十几个暗探，真是打了蜂窝，惹来蜂群。

还有的身上带了药，准备往水里投毒，都被他们及时除掉。

也不知这次是谁盯上了长治，手段如此阴险？

这风格颇有高溪山的一二分狠毒下作。

薛二牛招招手，他们重新隐入林子，静待下个暗探的到来。

那名探子逃跑后。

跑下山寻到藏好的马，连夜赶回北齐的寿春县。

待到天色渐明，他奔袭许久，这才在日头升起时，赶到县里。

刚一下马，那匹马就倒地吐了白沫，累死了。

探子冲入县衙驿馆，在侍从的带领下在一处屏风前停下。

“主子！”

屏风后传来淡淡的抽气声，慵懒的声音传来：“事情办得如何？”

“主子，属下调查清楚了，有人在护着长治，他们并村建寨，那名女子还当上了寨主。”

“可知道是谁在护着他们？”

那名探子忐忑道：“属……下不知。”

“咱们的人一靠近长治，就被那群人杀了。”

“那对方有几个人？”

“很多……藏在整个山头。”

屏风内。

高溪山一张脸惨白着躺在榻上，他中毒之后头疾时常发作。

忆起被那女子摆了一道，更是气愤不已，引得脑仁痛上加痛。

他派去十来个探子前去打听，却个个失去踪迹，了无音讯。

这次好不容易有一个探子脱险归来。

却带来她日子过得滋润，还当上个小头目的好消息。

他握紧拳头，气愤道：“告诉她，本将没死，叫她洗干净脖子等吾来取！”

他在这里饱受头疾折磨，岂会让她有好日子过？

哪怕现下捉她不得，也得警告一二。

叫她每天深陷恐惧之中，胆战心惊、惶惶不可终日！

想到那女子整天惊惧不安，生怕被报复的情形，高溪山畅快不已。

“是。“

探子得了吩咐，又转身赶马回长治。

在次日的夜晚时分抵达村口，射出一支带着信纸的箭。

那支箭钉在木桩上，哗啦啦的风吹来，信纸脱落，被风吹到尚未熄灭的火堆，焚成一团灰。

村民醒来发现这支箭，暗怪叶枚在村子里胡乱射箭，也不怕伤着人！

＊

叶玉离开村子，来到姑臧。

她寻到此地的豪猾文姑，打探最近有无买卖可做。

以前的买卖都是文姑介绍给叶玉，赚到了不少介绍费。

叶玉来得正好，她这里还真有一份活计。

“有户人家同安定梁氏有妾契。”

“主顾虽是决曹，但那安定梁氏是百年士族，世代为官，祖上出了许多有名的将领，他家女儿去梁家当妾都是高攀了。”

“但前不久，新帝登基，选女入宫，他家悄悄把三个女儿全送去长安，这时候梁家又来催着结契。”

“决曹大人近期在愁着寻人顶过去。”

“那可是梁氏，他既不想放弃，又不想便宜旁人，万一女儿进不了宫，还能转圜回到梁家去。”

“所以啊，他要寻个人占着梁家的位置，以备不时之需。”

叶玉嘀咕道：“这不是一人占着两个茅坑吗？”

文姑干咳几声，她伸出手指推了一下叶玉额头。

“人家是正经官宦，怎么说话的？”

简单弄懂前因后果，叶玉单刀直入，搓手道：“酬金多少？”

文姑伸出两根手指。

叶玉眼眸一下子亮起来，“两万？”

“是两千！”

叶玉颓丧道：“不是说安定梁家很厉害吗？怎么才值两千？”

“那毕竟只是一个妾室，两千很贵了。”

也不是谁都跟苏家一样阔绰，叶玉现在缺钱，咬牙认了。

“那要多久才能跑？”

文姑想了想，“大约一个半月，长安那边就能传来消息了。”

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