“和亲可以。”

朱五六把刀放回案上.

“但朕的公主金贵，不能随便嫁。”

他看向诸葛亮.

“先生觉得，该怎么定规矩？”

诸葛亮出列道.

“可按考绩定亲。各国若能做到‘三年无战事，岁贡无虚言，善待境内汉民’，便有资格求娶宗室女。做得最好的，朕亲自为他主持婚礼。”

使者们面面相觑，原以为和亲就是送个公主了事，没想到还要 “考绩”。

但看着阶上皇帝不容置疑的眼神，谁也不敢反驳。回纥使者咬咬牙.

“臣遵陛下旨意！回去就整顿军备，绝不让边境生乱！”

朱五六笑了。他要的不是一个公主的婚事，是让这些小国明白，大周的强大不是靠联姻换来的，是靠实打实的 “绩”—— 是江南的粮仓，是漠北的军屯，是考绩司那一本本算得清清楚楚的账册。

消息传到后宫时，沈落雁正在教阿蛮算账。

听闻各国求亲，阿蛮捏着算盘珠子笑.

“陛下这是把和亲也当考绩了？”

沈落雁却叹了口气.

“怕是又要添些异域妹妹了，到时候陛下更忙了。”

果然被她说中。不出半月，各国不仅送来了贡品，还 “附赠” 了美人。

突厥送了个叫阿依古丽的姑娘，据说能在马背上射中飞.

波斯送了位叫莎罗的女子，跳起舞来裙摆能转出十朵花；连小小的吐谷浑，都送了位会酿葡萄酒的郡主。

后宫一下子从三百多人变成了四百多，朱五六的 “考绩” 清单上又多了些奇奇怪怪的项目.

“阿依古丽的骑射成绩”“莎罗的舞技熟练度”“吐谷浑郡主的酒精度数”。

他有时在御花园里散步，能同时听见江南的吴侬软语、塞北的爽朗笑声、西域的胡笳声，头都要炸了。

这天晚上，他刚被莎罗拉着看了场胡旋舞，又被阿依古丽堵在练武场比试射箭，回到寝殿时，连脱龙袍的力气都没有了。

李德全端来参汤，看着皇帝累得直哼哼，忍不住道。

“陛下，要不…… 遣散些姑娘？”

朱五六摆摆手，喝了口参汤。

他知道这些姑娘背后是一个个家族，一个个国家，遣散她们容易，伤了人心难。他揉着太阳穴笑。

“没事，就当是给考绩司添个新项目 ——‘后宫和谐度’，谁能把这四百多人管得服服帖帖，朕赏她个‘掌宫县君’。”

就在各国使者忙着回去 “刷考绩” 时，一个谁也没听过的小国 —— 波斯以西的 “大食国”，派了个使团来到长安。

使团的领队是个高鼻深目的胡商，名叫易卜拉欣。

他没像其他使者那样捧着金银珠宝，只带了个蒙着黑纱的女子，说是大食国的 “圣女”，愿为陛下献上 “世间最珍贵的礼物”。

消息传到朱雀大街时，百姓们像看稀奇似的围了上去。

大食国远在万里之外，别说见过，连听都很少听过。

有人说那圣女是妖怪变的，不然怎么不敢露脸；也有人说她肯定美得不像凡人，不然大食国不会派专人送来。

朱五六正在考绩司看新修订的商户考绩标准，听闻有个 “蒙纱圣女”，觉得有趣：“宣他们到紫宸殿。”

易卜拉欣带着女子进来时，殿内的官员们都屏住了呼吸。

那女子穿着件月白色的长袍，下摆绣着金色的藤蔓，头上的黑纱垂到胸口，只能看见一截白皙的脖颈，和一双像浸在水里的黑曜石似的眼睛。

“陛下。”

易卜拉欣躬身行礼，声音带着浓重的异域口音。

“这是我大食国的圣女玛丽娅，她不仅容貌绝世，更懂天文历法，能算出日月星辰的轨迹。”

玛丽娅微微屈膝，声音像风铃撞在玉石上。

“见过陛下。” 她的汉语竟说得字正腔圆，只是语调里带着点奇特的婉转。

朱五六饶有兴致地看着她。

“哦？你会算历法？朕的司天监刚测出明年有次日食，你能算出具体时辰吗？”

玛丽娅抬起头，黑纱下的眼睛似乎亮了一下。

她从袖中取出个铜制的仪器，形状像个小浑天仪，转动了几下后轻声道。

“明年三月十六，辰时三刻，日食将持续两刻钟。”

司天监监正脸色一变，他们算出的结果正是三月十六，只是时辰还没精确到 “辰时三刻”。朱五六挑了挑眉：“有点意思。还有什么本事？”

玛丽娅解下腰间的皮囊，倒出些黑色的粉末。

“这是我大食国的‘硝石粉’，混合硫磺、木炭，能燃起比篝火更旺的火焰，开山修路时可用。”

殿内一片哗然。

官员们虽不知这粉末的厉害，但听说是 “开山修路” 的利器，都来了精神 —— 考绩司正愁岭南的山路难修，若是真有这东西，不知能省多少力气。

朱五六让侍卫取来硫磺木炭，按玛丽娅说的比例混合。点燃的瞬间，一团火光 “轰” 地炸开，吓得李德全差点钻进桌子底。火焰熄灭后，地上的青砖竟被烧出个小坑。

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