初春的缅北丛林蒸腾着湿热的雾气,一架军用运输机划破云层,螺旋桨搅动着浑浊的空气,缓缓降落在胡康谷底那片平整出的简易机场。
史迪威将军扶着舷梯扶手,深灰色的军帽檐下,锐利的目光扫过跑道四周杂草丛生的停机坪。
他身后,罗卓英、郭忏、孙立人等一众远征军高级将领依次走下舷梯,军靴踏在平滑的水泥跑道上,发出沉闷的声响。
史迪威紧了紧腰间的皮带,原本预想中的迎接队伍应该是旌旗招展、将星闪耀,可眼前的景象却让他瞳孔微缩——机场上空荡荡的。
只有一个穿着皱巴巴军装、体型臃肿的中年人立在那里,汗水浸透了后背,在布料上晕开深色的痕迹。
“史迪威将军!各位长官!”那中年人小跑着迎上来,肥厚的脸上堆满讨好的笑。
“我是第一军后勤处副主任刘传福,奉命在此迎接。”他的声音带着几分颤抖,抬手敬礼时,手臂上的赘肉跟着晃动。
史迪威的浓眉瞬间拧成了疙瘩,墨镜后的眼神透着不满,后勤处副主任?呵呵呵!这不是宋天的新职务嘛!哦!不对!他的新职务是远征军总后勤部副主任!
作为盟军中国战区参谋长,他此次带着一众高级将领亲临前线,本想借着这场隆重的迎接仪式,给那个桀骜不驯的宋天一个下马威。
他开始见识过宋天行事作风强硬,不把上级命令放在眼里,甚至还将他伸进远征军第一军的触手给砍断。
这一次史迪威特意安排了这次高规格视察,想着也是他是美国人,这个华国的家伙对他不惧怕,现在借着一众华国国内的高级将领一起施压,就是要让这个愣头青知道,在战场上谁说了算。
可现在,迎接他们的竟然只是个后勤副主任,这无疑是对他权威的再一次公然挑衅。
罗卓英的脸色比史迪威更加难看,作为国内军界声名赫赫的战将,陈诚土木系的核心人物,他在战场上纵横多年,何时受过这般轻视?
此刻,他摩挲着腰间的配枪,指节因用力而泛白,宋天的行为,在他看来,不仅是对远征军高级将领的侮辱,更是对整个土木系势力的挑战。
这口气,他无论如何都咽不下去。
新任第一军军长郭忏的处境最为尴尬,他刚刚走马上任,本想借着这次高级将领视察,树立自己在军中的威望,却没想到被宋天来了个下马威。
他看着刘传福这个胖子那副唯唯诺诺的样子,心中又气又恼,再瞧这身边不远处孙立人那若有若无的笑意让他更为愤怒!
宋天的无视,让他在同僚面前颜面尽失,甚至开始怀疑自己真的能否驾驭得了第一军这支队伍。
“宋天到底在搞什么名堂?”郭忏咬着牙,压低声音说道,“难道他想把整个第一军都变成他的私人武装?”
刘胖子站在一旁,大气都不敢出,额头上的汗珠不停地滚落。
他心里清楚,宋天根本没把这次迎接当回事儿,还撂下话:“有那闲工夫迎接,不如多准备些弹药好去打鬼子!”
可这话他哪敢当着这些大佬的面说,只能硬着头皮来应付。
史迪威盯着远处茂密的丛林,那里是第一军的防区,此刻却安静得可怕。
他深吸一口气,转头对众人说道:“看来,我们这位宋天将军,是想给我们一个‘惊喜’啊。”
他的语气中带着冷笑,“既然如此,我们就去会会他,看看他到底有多大的本事。”
众人跟着史迪威朝机场外走去,脚步沉重。一场暴风雨,似乎正在胡康河谷上空酝酿。
暮色沉沉,车队的引擎声划破了沉闷的空气,一行远征军将领铁青着脸,无视了盛大的欢迎宴会,径直踏上了前往孟关前线的征程。
这些人有愤怒、有面无表情、亦或者脸色如常,反正都是各怀心思,当然也有几名将领想到半年多前那场刻骨铭心的大溃败。
车子在蜿蜒的道路上行驶,起初众人并未在意脚下的路。
可随着行进,他们逐渐察觉到异样——这哪里是什么寻常道路,分明是一条宽阔平整的水泥马路!
在这丛林密布的缅北地区,这样的道路堪称奇迹,要知道,即便在欧美等工业发达的国家,这样高质量的道路也并不多见,更何况是在这地形复杂、气候恶劣的丛林之中。
车内众人纷纷露出惊讶之色,目光紧紧盯着车窗外,路途中,他们看到无数工人正挥汗如雨,在阴沉的天空下不停忙碌着,有条不紊地修筑更多的道路。
工人们干劲十足,铁锤敲击声、机器轰鸣声交织在一起,构成了一曲激昂的劳动乐章。
远征军中那些曾在此地浴血奋战的将领,看着眼前热火朝天的景象,再低头看看脚下坚实的道路,往事如潮水般涌上心头。
半年多前,他们在这片丛林中艰难行军,道路泥泞不堪,常常深陷其中无法自拔。
丛林中藤蔓丛生,阻碍重重,行军速度极为缓慢,敌人又不时发起突袭,他们在困境中苦苦挣扎,最终落得大溃败的结局。
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