“不是不够住。”李天佑往龙老太太跟前凑了凑，粗布军装蹭过桌面时发出轻微的摩擦声。他刻意压低声音，眼角余光瞥见窗外晾晒的棉被随风轻晃，“我有位军管会的朋友，和三个烈士遗孤的房子分在东跨院。他想买下那间塾房，修缮时既不打扰旁人，往后进出也方便。”

他的目光不经意落在老人手腕的银镯子上，内侧 "长命百岁" 的刻字在阳光下泛着微光，与老人补丁摞补丁的袖口形成鲜明对比，这在物资紧缺的当下，可算得上是件稀罕物件。

龙老太太上下打量他的军装，指尖摩挲着点心匣子的包装纸，指甲缝里还沾着不知哪来的泥土：“李小子出息了，都给政府做事了。”她突然起身，从立柜里翻出个蓝布包袱，樟木立柜打开时散出淡淡的樟脑味，“实不相瞒，我早想把这院子脱手了。前些日子还有个商人来问价......”

李天佑握着茶碗的手紧了紧，茶汤在碗中晃出细小的涟漪。却见老人从蓝布包袱里取出泛黄的房契，纸页边缘被虫蛀出细密的孔洞：“但我寻思着，卖给自己人总比便宜了外人好。” 她用戴着顶针的手指敲了敲晕染的墨迹，“不过丑话说在前头，这房契上的印花税可得你出......”

还未等他开口询问价格，老人便已先声夺人，枯瘦的手指轻轻叩击着八仙桌，发出笃笃声响：“小李子，你在军管会做事，应当晓得如今北平城的规矩，房产买卖可不是小事。”

“老太太您说，我听着。” 李天佑挺直腰板，将茶碗稳稳放在桌上，瓷碗与桌面碰撞出清脆声响，仿佛也在为这场议价造势。

龙老太太扶了扶老花镜，镜片后的目光锐利如鹰，扫过李天佑的军装，又落在他脚边磨得发亮的军靴上：“半月前，粮商马掌柜也来问过这塾房的价，张口就给四十块大洋。” 她故意停顿，从针线筐里摸出块手帕，慢条斯理地擦拭着银镯子，“可我没应，为啥？就盼着卖给知根知底的人。”

李天佑心中一紧，面上却不动声色，笑道：“马掌柜财大气粗，我可没法比。不过我买这房，也是为了方便照顾同住东跨院的烈士遗孤和军管会干部，往后修缮还得麻烦您多指点......”

“少跟我打官腔！” 龙老太太突然将手帕往桌上一甩，惊得梁间筑窝的燕子扑棱棱乱飞，“一间半倒座加上那二十来平的院子，四十块大洋是行情价，但念在你爹也是院里的老住户了，我给你算三十八块。” 她伸出布满老茧的手掌，五指张合间似有掌控全局的气势，“不过丑话说在前头，我只要现大洋，不要发的那些破纸。”

正说着，"咚、咚、咚"，一阵急促的敲门声突然响起。“老太太，我是军管会小王啊，我来看您了。”门外传来清脆的女声。

李天佑起身拉开门的瞬间，冷风卷着几片枯叶灌进屋子。穿补丁列宁装的女干部抱着牛皮文件夹，看到他的军装先是一怔，随即警惕地挡住半扇门：“你是谁，龙老太太呢？”

李天佑没有答话，只是闪身把身后的老太太让了出来。看到龙老太太，那位王干部脸上顿时堆满了笑容，“老太太，我代表军管会来看望您了。”

龙老太太扶着雕花椅背慢慢起身，银发在灯光下泛着柔和的光：“是小王啊，我老太太身子骨还算硬朗，就不麻烦组织见天的派人来看望了。”

“哪能啊！”王干部立刻换上笑脸，目光却在李天佑的军装上打转，“像您这样的开明前辈，怎么尊敬都不为过的。”她突然瞥见桌上摊开的房契，笑容僵在脸上，“这位是......”

“前院的住户，来找老太太商量房子的事。” 没等龙老太太开口，李天佑直接说道，他端起茶碗轻抿，滚烫的茶水却压不住心底的疑惑，他注意到王干部进门时，龙老太太悄悄把其他房契往蓝布包袱里塞了塞。

龙老太太用手拢了拢头发：“小王啊，先前跟你说的把这院子里的空房都捐了的事，有了点变动。” 她慢悠悠地转动手腕，银镯子发出细微的碰撞声，“前院那一间半倒座房小院已经卖给小李了，就不算在捐赠里面了。”

王干部的钢笔尖在文件夹上顿出个墨点：“按说这是您的房子，我不好多嘴，可是组织有规定，近期对于房产买卖一事要慎重......”

“王干事有所不知，” 李天佑掏出南门大街军管会开具的房产证明，纸张边缘还沾着昨夜加班时的糨糊，“整个东跨院都分给了军管会的干部和烈士子女，买下小院也是为了方便他们的生活，这些都是已经在南门军管会备案了的。要不我明天找孙干事再跑一趟，跟您报备一下？”

“那倒不用！”王干部慌忙摆手，军大衣下摆扫翻了墙角的搪瓷痰盂。她蹲身去捡时，李天佑瞥见她脖颈后贴着块褪色的膏药，那是长时间伏案工作才会有的痕迹。

离开时，暮色已经漫过四合院的飞檐。李天佑踩着满地碎砖往院外走，听见身后传来压低的对话声。他佯装系鞋带，偷听到王干部焦急的耳语：“老太太，那咱可得说好了，其他的房子可不能动了......” 而龙老太太只是轻轻叹气：“罢了，都是为了孩子们......”

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