乾帝被叶良辰的话气笑了。

见过无耻的，但没见过那么无耻的！

明明是镇北王府为了给他报仇，才搞出的幺蛾子。

他迫于形势，将这件事定性为公事。

还让镇北王府获得严惩贪官污吏的好名声。

自己颜面扫地不说。

费力劳神地想捞点好处。

还举办一场庆功宴。

好不容易榨出三百万两白银。

都还没到手，更别提捂热。

可叶良辰倒好。

直接和他玩了一手偷梁换柱。

让他骑虎难下。

赏吧？

自己可能赔钱赚吆喝。

要是不赏吧？

又会让人觉得他不重视功臣。

乾帝强压下心中的怒火，看着叶良辰的眼神怎么看都觉得不顺眼。

他又不能大火，还得挤出一丝笑容，“你说得不错，下次不用说了！”

既然得罪了，叶良辰不介意得罪到底，“那陛下是不是答应赏赐镇北王了？”

乾帝嘴角微微抽搐，心中把叶良辰骂了个遍，但面上还是维持着帝王的风度，“朕自然金口玉言，只是这赏赐嘛，也得从长计议。”

叶良辰如何不明白乾帝这是在使用拖字诀。

以他爷爷的德行，事后乾帝稍微表露一下朝廷的不易。

他爷爷多半会主动放弃赏赐。

他可不会如乾帝的意，不依不饶地说道：“陛下，镇北王此次为朝廷立下大功，严惩贪官，让百姓拍手称快！”

“若是连这点赏赐都要拖延，恐怕会寒了功臣们的心呐。”

“若是因此在各位大臣中留下有功却迟迟得不到赏赐的印象。”

“陛下岂不是得不偿失……”

乾帝眉头紧皱，眼神中闪过一丝不悦，沉声道：“你在教朕做事么？”

“微臣不敢！”

叶良辰拱手道：“微臣只是就事论事，镇北王一心为国，却连赏赐都不能及时得到，岂不是寒了镇北王的心。”

“今日宴会的主题是庆功，陛下却对功臣的功绩和赏赐只字未提。”

“是不是有点违背了举办宴会的初衷？”

这一刻，乾帝只感觉自己玩脱了。

属于是搬起石头砸自己的脚。

就在他左右为难的时候，却见一位大臣站了出来，阴阳怪气地说道：“陛下，镇北王此次虽有功，但听闻过程中手段颇为狠辣！”

“那些贪官污吏虽然罪有应得，可如此行事，恐怕会引起民间议论。”

乾帝眼睛一亮，心中顿时有种刚想下楼，就有人给他递台阶的感觉。

就在他琢磨如何将叶老爷子功过相抵时，却听到叶良辰冷笑出声，“这位大人所言差矣，镇北王严惩贪官，为的是以儆效尤！”

“若不如此，何以震慑那些心怀不轨、以权谋私之人？民间百姓对镇北王可是感恩戴德，又何来议论之说？”

“此地虽不是朝堂，但也不是茅厕，不是你随意可以喷粪的地方！”

“你若是不服，最好祈求自己没有贪赃枉法之举！”

“不然，相信镇北王不介意让你亲身体会一下，你口中颇为狠辣的手段！”

那大臣被噎得说不出话。

一半是被气的，一半是被威胁的。

人群中，叶老爷子一眨不眨地看着叶良辰，对他的表现十分赞赏。

乾帝脸色一沉，但也不好再借题发挥。

“罢了罢了……”

他喃喃自语道，声音中透露出一丝无奈。

面对叶良辰的步步紧逼，他也退无可退，沉声道：“镇北王何在！”

话音刚落，宴会上顿时安静下来，众人的目光都集中在了叶老爷子身上。

原本掩面扶额的叶老爷子听到乾帝的声音，顿时浑身一震，以上心来。

来了来了！

赏赐终于朝着自己走来了！

果然，还是不要脸有钱图。

他从座位上快步走到大殿中央，躬身施礼，朗声道：“老臣在！”

乾帝面无表情地宣布道：“镇北王严惩贪官污吏，为朝廷除害，为百姓排忧，实乃大功一件，特赏绫罗绸缎百匹，东海珍珠十颗，白银百万两！”

叶老爷子闻言，心中大喜，连忙躬身行礼：“谢主隆恩！”

他的声音在朝堂上回荡，充满了感激之情。

叶良辰嘴角微扬，跟着行了个礼，“陛下圣明，镇北王定会感恩戴德。”

乾帝虽满心不悦，但也只能强颜欢笑，只是看向叶良辰的眼神愈发不善。

甚至在心中暗自思忖：从刚才的表现来看，这小子不像表面那么简单！

不管是歪打正着，还是暗藏锋芒，日后都得多加注意，以免发生变故。

然而，处于事件中心的叶良辰却泰然自若，享受着这胜利的果实。

此时，宴会之上一片寂静，大臣们眼巴巴地等乾帝接下来的安排。

乾帝心情固然不爽，但也不好扫众人的兴，“接着奏乐，接着舞！”

随着他的话音落下，乐声再次响起，舞女们扭动腰肢，恢复了热闹。

……

次日清晨。

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