“啪啪……”

掌声响起，声音不算热烈，倒带着几分嘲讽的意味。

巧手孙穆，手掌只是轻轻拍了几下，便停了下来。他目光冰冷地看向林锦程，眼神中满是不屑，随后转头对身旁的冷姑娘说道：“闹了半天，原来是个胡言乱语的疯子。冷姑娘，咱们走，去县衙，让官府来收拾这摊子事。”

说罢，孙穆便和冷婉清站起身来，准备离开。

就在这时，林锦程脸上浮起一抹冷笑，他的眼神中透着愤怒与不甘，说道：“好，好啊，孙调查员，你大可以不信我。不过我把话撂这儿，那县衙里，可全是小日子的势力。你们就这么去，能讨得了好？”

孙穆脚步顿住，回头看向林锦程，眼中闪过一丝犹豫，但很快又被坚定所取代：“休要危言耸听，我倒要看看，青天白日旗之下，他们还能翻了天不成！”

“哈哈哈……”

林锦程仰头大笑，笑声里满是讽刺与悲凉，他直视着巧手孙穆的眼睛，字字如刀：“青天白日之下，有人竟敢盗用我叔叔的名号，仅凭几箱银元就坐上县长宝座。这世道，当真是黑白颠倒，滑天下之大稽了！”

孙穆倏然转身，眉峰如刀般蹙起：“空口白牙就想颠倒黑白？拿出证据来！”

林锦程指尖叩击桌面，发出清脆声响："小环。"

方才一直垂首添茶的青衣少女应声而起，水袖轻扬间隐现腕间旧疤：“公子稍候。”

她身形如燕掠过雕花屏风，不过盏茶功夫便捧回一只檀木匣。

孙穆打开檀木匣，拿出泛黄的羊皮卷宗，粗粝的指腹抚过凹凸不平的朱砂指纹。

福建府衙的文书上，左手拇指纹呈斗型；而云南民政司的存根里，同一根手指却分明是簸箕状。

两种纹路在暮色中诡异地重叠，像两道永远无法闭合的伤口。

冷婉清探身查看时，银簪坠子扫过桌面发出清响。

孙穆喉结滚动两下，将文书重重拍在案几上，震得茶盏里的残茶泼溅而出：“这怎么可能……”

话音未落，林锦程已经拈起文书轻轻摇晃，纸页间飘出半枚残缺的火漆印，在阳光之下泛着暗红的光。

孙穆摩挲着文书边缘的褶皱，沉默良久后抬眼直视林锦程："就算这些文书是真的，你大费周章引我们入局，到底想做什么？"

林锦程猛地扯开领口，脖颈处狰狞的烙铁伤痕赫然可见，他攥紧拳头砸在桌上：“合作！为那些死在小日子手里的亲人报仇——为我叔叔，为小环的爷爷！”少女闻言双肩微颤，低头时发间银铃轻响。

“凭什么认为我们会与你合作，蹚这摊浑水？”孙穆指尖无意识摩挲着配枪的雕花纹路，目光像淬了毒的银针。

“就凭这个。”

林锦程突然笑了，从怀中掏出一叠泛黄的剪报，每张都用红笔圈出关键段落，“昆明驻日使馆前停尸、洋行物资失踪、河口法军军火库起火……这些悬案背后都有你们的影子。”

“而我蛰伏在这里三年，摸清他们的底细，也才敢以真面目来见你们。”他将剪报推过桌面时，阳光在“锄奸行动”的铅字上晕染开来。

孙穆指尖轻叩着那些斑驳的剪报，目光如鹰隼般扫过林锦程：“你在此蛰伏三年，大概应该有点东西吧！”他的声音波澜不惊，却暗含试探的锋芒。

林锦程勾起唇角，眼中闪过一丝了然的笑意。他伸手整了整歪斜的衣领，语气笃定而自信：“孙调查员果然目光如炬。今夜子时，我带你们去个地方——那座藏着‘小日子’见不得人勾当的仓库。到时候，二位自会知晓，我有没有合作的资格。”

说罢，他抬手招来小环，低声耳语几句，少女领命而去，裙摆掠过青砖地面，无声无息。

孙穆的食指无意识地摩挲着枪柄，冷婉清则将鬓边的玉簪取下又别上，两人正陷入沉默的权衡。

这时，小环迈着细碎的步子无声走近，素色裙摆扫过青石板，只泛起极轻的窸窣声。

“公子，客房已收拾妥当，二位贵客可以去歇息了。”她垂眸敛手，声音轻柔得像春日的柳絮。

林锦程抬手抚过袖口暗纹，目光在两人脸上逡巡片刻，忽然展眉笑道：“今夜的路可不太平，二位且先养精蓄锐。”

他微微侧身，伸手虚引向回廊深处，廊下阳光光晕将他的影子拉得老长，“养足精神，才能看清那些见不得光的东西。”

阳光下

青海湖

粼粼波光，

苍凉的呼喝声骤然划破寂静。

莫老邪负手立在高坡之上，看着坡下尘土飞扬的演练场——经他“三三制”特训的赶马人结成三角阵型，刀光交错间，龙叔带领的队伍如灵蛇般缠住虎叔与彪子的人马。

“着！”

随着一声暴喝，龙叔的长鞭卷住彪子的枪杆猛地一扯，后者踉跄着跌坐在地。

虎叔挥刀来救，却被三个赶马人前后包抄，腰间皮带不知何时已被人抽走，长刀当啷落地。

“不算不算！”

彪子涨红着脸爬起来，拍着身上的尘土叫嚷，

“老子刚才分神了！再来！”

虎叔也跟着跳脚，头发凌乱地竖成鸟窝：“大当家的！你这鬼训练法子肯定使了阴招！”

莫老邪摩挲着腰间铜烟锅，似笑非笑地看着两人：“不服？明日卯时三刻，还是这地儿。输家把那批小日子的货，乖乖给龙叔。”

他话音刚落，湖面忽然卷起一阵狂风，将众人的叫嚷声裹着沙尘卷向远处。

马蹄声裹挟着扬尘骤然逼近，传令兵翻身下马时，腰间铜铃撞出凌乱的声响。

“大当家！圆山寨急电！”

他单膝跪地，双手呈上一张被汗水浸得发皱的电报纸——密文经过二次转译，墨迹在暮色里泛着暗红。

莫老邪展开电报的瞬间，指节捏得纸张簌簌作响。

远处传来赶马人收队的呼喝，却掩不住他喉间溢出的冷笑：“就这点人手，啃不动小日子的据点。”

烟袋锅在鞋底磕出闷响，火星溅落在荒草间，转瞬熄灭，“看来得去会会大理镇守使，借些兵啊！”

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