青鸾一时也沉默无语，她有料想到，沅芷夫人之所以会抛夫弃女入宫成为宠妃，会有她万不得已的苦衷，否则以她的家世美貌背景，作为徐府的夫人便已足够尊贵和幸福，后院之中又有身为婆母的亲姑母的照拂，何必要入宫忍受与女儿生生不能再见？

但却没有推想到，原来她因此而心中深恨皇帝，全然没有半点爱意，甚至还巴不得他早死才好让自己解脱。

所谓人生如梦，梦如人生，世间的贪、嗔、痴、怨憎会、爱别离、求不得、失荣乐，其实都是因每个人都在追寻自己求而不得的东西。可是真要强求了，便是一时如了意又能怎样？仿佛庄生晓梦，不知是入了蝴蝶之梦还是自己梦到了蝴蝶。

总之，到头来不过一场空罢了。

但是皇帝虽然年老，看他如今的身体却并无任何病弱老死的症状，沅芷夫人就在皇帝身侧，自然对东宫如今的情势知道的最为详尽。就连她都叹息萧统难以做人不好立世，想来，东宫的艰难，都被他淡然的笑容给隐下了吧？

“青鸾，我叹息东宫不易，是因为太子殿下的确品行高洁，乃是这世间难得的君子。可是，他生不逢时，境遇坎坷，这也是无可奈何的事情。若换作旁人，你不是掌珠的左膀右臂，我亦不曾将她托付于你，那么我自会如丁贵嫔一般，希望你嫁入东宫，也可趁机收拢你，算是在东宫安插了一枚自己的棋子。可是正因为是你，我才会郑重告诫，因为东宫的身后，牵动着无数的阴谋。太子殿下性情太和善，于这狼虎之世道，他绝非帝王之材。便是你死心塌地的辅助他，可是你也改变不了他的本性。除非，他会因为情势所迫而变得心狠手辣，这样他才能在如今这样的情势下找到生路，可是如此一来，他就不再是他，到那时，你也不会再如此刻这样的喜欢他。你......能否理解我所说的这些？”

“奴婢理解，娘娘的一番教诲，其实奴婢对东宫亦没有攀附之心。可是，奴婢平心而论，也会尽力维护太子殿下。若他安好，则奴婢也会心安。若殿下真遭遇不测，那么奴婢——”

见青鸾低下头去，显然心中萋萋，沅芷夫人也叹息：“我但愿自己是杞人忧天吧，其实不必你说，我也明白，倘若真有那一天，东宫被人害死，那大梁便离亡国改朝不远矣。”

沅芷夫人说完，心内却觉得自己这是画蛇添足，更是不想伤到眼前的女子的心。其实她看得清楚，那位得天下人崇仰的太子殿下，早在宫廷深锁的惶恐不安中耗尽气血，在手足与父亲的猜忌中熬得只剩干枯蛇蜕般的躯壳罢了。

可是覆巢之下岂有完卵，有萧统做太子一日，她的掌珠和梦儿便还都有一份作为金枝玉叶的安宁和自在，他日东宫若易主，无论换了谁来做太子，只怕都难以如萧统这般对她们母女三人继续礼遇和尊敬……更遑论，若是晋安王萧纲夺嫡上位，那么自己，只怕届时会连死都难以抉择了……

她在深思中收回自己抚摸金铃的纤纤玉指，而后忽然朝青鸾道：“你母亲和弟弟妹妹如今的下落，本宫早已暗中派人去找寻。如今虽没有什么准确的音讯，可是有样东西，现下可以先给你做个念想。”

她说完，不看青鸾眼中迅速燃起的亮光，轻盈转身走到一旁，自案上拿起一个小小的锦盒，递给她：“东西是在徐州一个当铺里找来的，可是掌柜的说不清来处，只说是由分号收的死当因无人赎回，所以才送了上来。你自己好生收着，不要让人察觉。”

青鸾接过锦盒，打开一看，里面赫然躺着一串小小的手钏。这手钏她一眼就认出来，是妹妹子蘩的。手钏是赤金所制，上面缀有一颗椭圆的红宝石。宝石用一层镂金丝兜住，在手钏接口的地方，刻有一个蘩字。

原本她们姐妹两都都各有一串，她的那串也刻有一个鸾字，可惜后来家中生变时正是端阳节前后，当时手上系了五色丝带用以祈福，便没有带这个。如今时隔多年，再见此物，她的眼泪瞬间就禁不住落下来。

“多谢娘娘，奴婢……此生原本早就成了没根的浮萍，想不到，竟然还有机会，能够见到亲人。若能达成心愿，定会感恩娘娘和上天的洪恩，绝不敢辜负一分一毫。”

沅芷夫人看着她，也是唏嘘不胜。层层叠叠的纱幕被风吹动，宛若多年的心事亦泛起了涟漪。她的目光中有同情也有怜悯，其实也有一个无法说出口的要求。这个隐藏在她内心多年的那个愿望，如今时时刻刻不断想要冲出自己内心的禁锢，甚至需要她用舌尖抵住自己的牙齿，才能勉强克制住。

可是她再清楚不过，青鸾尚且有机会重见自己的亲人，可是自己，就算对着掌珠，也无法再听她叫一声母亲了。

因为，在掌珠的心里，在世人的眼底，她是一个早就死了十余年的人。

青鸾没有在远瀛殿多做停留，她藏好了手钏在身上便告退出来。沅芷夫人仍遣了以琼送她回去，以琼是她信得过的心腹，护主也忠心，机敏而细心又大胆。左右无人时，她低声对青鸾道：“昨夜救你和掌珠的那个大食女子，我已让人安排她回湘东王府等着了。她身手不错，不过需要费些功夫另外给她安排个身份，否则总归是个麻烦。你要用她的话，便先想好了再来告诉我。”

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