不过两日功夫，掌珠便往徐府又去了三四回。只是徐老夫人情形一日不如一日，起初还能与她闲话家常，说些小时候的陈年往事，后来越到跟前就越不认得人。便是秦氏抱了孩子过来瞧她，也是糊涂到连曾孙都不太认得出来。因老夫人懵懂不理事，甑氏便仗着辈分开始跟儿媳妇对峙。

掌珠虽不便干涉娘家的家务事，心里也是焦急如焚，那日不知听谁念起城西的甘露寺香火灵验，最是裨益去为家中长者求取平安康泰长寿，于是便生出了要亲自一去的念头。只是苦于先前宫中有严旨，如她这般的年轻命妇，若出府至寺庙庵堂等地，必然要经得丁贵嫔允许，以策安全。

掌珠心中恼恨自家祖母病倒之后，皇帝和丁贵嫔等人都无所表示，便是皇帝也只是在起初派了太医过来探望，余后竟似全然忘记了此事。倒是阮修容这个从前不着调的婆母这回懂了事，一面劝掌珠如实向显阳殿回禀，一面开解她道：“掌珠你也不要恼皇上和贵嫔，如今前朝宫中都是多事之冬。皇上那边据说因为豫章王病重，也是连日忧心如焚。诸位殿下归藩之后，每日的折子都如雪片一般堆砌在案上，只等他裁决。又听说北魏大乱，南北边境总有战事不断。皇上每日夙兴夜寐，总要到三更时分才得睡下。至于贵嫔娘娘这里么，我每日都去请安，见内府的几位大臣女史几乎就是早晚都耗在她跟前，三公主开春三月便出嫁，这仓促之间才得两个月的时间筹办婚礼，皇上又要操持的体面辉煌，还有就是马上就到年下，这哪一桩的事情都要她来定夺。我是个无用的人，历来就掂量不了这些大事，掌珠你心里难过，我也不好受，若你不愿去求贵嫔，我倒可尽力一试。”

掌珠闻言叹了口气，竭力将涨红的眼圈平复下去。自是摇头道：“不必了，母妃不要为我忧心，哪有让您替我这个小辈去递折子的道理？贵嫔娘娘素来待我宽厚，我是知道她也分身乏术的。再则三公主的婚事，我也挂心——罢了，还是我亲自去吧。”

说完，便起身告辞，带着青鸾和几个侍女往显阳殿去。到了殿前，却见无华领着两个侍女，正在送蔡妃和小世子上辇车。无华身上没有戴斗篷，显见是一直在殿内穿的单薄了些，这会儿在外头雪地里站的稍久，便潲得一身筛糠一般哆嗦。待见到掌珠等人过来，忙不迭引着她往殿内走，又道：“贵嫔娘娘也就这会儿有片刻空闲，稍后礼部还有许多事情来请旨的。”

掌珠又与蔡妃见礼，蔡妃叫了免，又略问了两句徐老夫人的病情如何，而后叹息道：“真是不凑巧的很，本宫这两日原也想着去徐府探望老夫人的，不想欢儿跟前离不开。掌珠你多担待些，待过多几日，本宫便与殿下一道亲去。”

又看了看掌珠略显憔悴的脸色，也是摇头，叮嘱她：“外头风大，你快些进去，不要在雪地里站着。”

青鸾随众人在掌珠身后默默的行礼问安，起身之后便一直静静的侯在一旁，见着蔡妃她便心生些微的尴尬和不自在。但料不到，蔡妃却忽然开口道：“掌珠，我有几句话想跟青鸾说，不知道你放不放心让她送我出宫？一会儿到了宫门口，她便在那里等你。”

掌珠微一怔然，片刻之后看向青鸾，见她垂眸颔首，方道：“太子妃嫂嫂请便。”

而后蔡妃的辇车上便下来一位侍女，领着青鸾上前去。踩过脚凳往上，只见帘珑摆动，衣香袭人，太子妃蔡氏端坐其中，身着大红短上襦，湘妃色销金长裙，双裙带长垂至地，高髻未冠，一转插着三支花头金钗，额上两颊皆贴着真珠妆饰的花钿，身后簇拥着三个锦衣丽服的宫人。左右环顾方在车厢最右侧见小世子萧欢，这会儿正被乳母抱在怀中，正是酣睡时。

蔡妃嘴角含笑，面带春风，见到她来，只道：“耽误你一些功夫，原是有些话，不便在人前说，就想请你喝杯茶。”

青鸾先行礼，平展身之后方道：“娘娘客气了，奴婢……”

见她自称奴婢，蔡妃只是一笑，打断道：“你若自称奴婢，我便不知道有些话当讲不当讲了。青鸾，你我都是心中没有世俗的人，此间也没有外人，你不必如此。”

“是，那么，娘娘恕我僭越了。”

蔡妃这才吩咐辇车起行，又执了茶盏给她沏茶，仿佛平常闺阁姐妹间的闲话一般，自顾自道：“从前在家中书房读书，我还记得一句诗：“人生莫做妇人身，百年苦乐随他人。”彼时我还年少，并不懂其中真意。到后来年岁渐长，直至出阁前，父亲送我上花轿，再三叹息。直至后来我入东宫，为人妻为人母之后，终于明白，生为女子，在这世间，大概也只能随波逐流。可是幸而还有此心，只属我一人，我不愿去违拗。””

浅浅的笑意从她的嘴角浮出，她睁开了眼睛，莹然微有泪意：“所以，从我嫁入东宫到现在，不管将来如何，这一生，我总归是不再遗憾。”

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