但此提议很快又被其余几个府吏所否，内里一个姓洪的从六品知事便道：“王爷新来乍到，不知内情，千万不要被这等居心叵测之人所误导了。这煌乡樟口一带的十余个小镇，乡民历来以打猎为生此事不假，但这一带也素有酒窖和民窑，其产出的美酒和粗瓷器皿便是臣等家中都有吃用。我荆州素有鱼米之乡的美称，因而便是逢上此等寒冬腊月，百姓皆是衣食无忧，何来的需要赈济这一说？”

这姓洪的知事如是一说，余下的大半官员便纷纷附和。萧绎暗中观察了一番那姓佘的小吏，只见其夹杂在熙熙攘攘的众官员之中，虽仍竭力为自己的声言辩解，但亦显得格外的势单力薄。而事实上，他早有了解的是，煌乡一带于荆州大族而言乃是属于王家的势力范围。如今王茂一死，其子王贞秀接管家业，那么，今日晨会中的泰半官员，居然都与其有染？

萧绎自小便生于深宫之中，长于妇人之手，此番离京就藩，乃是其第一次直面官场黑暗。然他也有自己心细如发的一面，如此时所见，那些竭力掩饰雪灾真相的官吏们，其拢在官府之下的中衣，大都以细软密实的锦缎制成，而周身上下只要细看，便知许多小物都能窥出其身家不凡。而唯有那姓佘的七品主簿官服下的中衣亦是素寒的米布所制，周身上下，最是值钱的，怕也就是冠上所佩的那颗蓝石了。

于是议事时他并不发言，只待他们争执一番之后，才挥手道：“罢了，既无灾民需赈济，那此事便揭过。你们再议其余的。”

罢议事之后，他便遣人去调取这姓佘的小吏的生平。得知其居然是乡试的头甲出身，家境贫寒却颇为有才，只是入仕十余年，而今已将至而立之年，却一直默守在七品主簿之位上，再不得升迁，便惊问道：“不是说州府各级官员考核，乃是三年一聘？这佘主簿，如何就在主簿之位上连任三届，竟是寸步未进？”

派去调案卷的随从便抽出另外一封宗卷，摊开道：“王爷请看，这三届的长史，知事，但凡是他的直接上官，皆对他评价平常，故而便是有空缺之职他也无法升迁。且本朝吏治还有一条，若官员连续三届都不能上调，那便会发落至郡县最为贫寒之地续任。如此，也是为了任用贤明，疏以庸才。”

萧绎将那几张宗卷皆历历过目，而后随手一封，嗤笑道：“贤明？照如今的情势来看，这荆州是水深于潭，却未见有灵。”

而后又问了几句其余的话语，思付一番，方吩咐道：“你将案卷悄悄放回去，此事务必不能声张。明日一早，天方未明时你带入去一趟佘府，就说——”

萧绎在安排打点了诸多事宜之后，方怀揣满腹心事回到后院。他如今贴身的事宜，都由迦南处理。因而在长廊中赏过梅花之后便回到书房，恰好京中有书信来，他便亲自拆开上面的火漆，独自立于窗前静静揽阅。而后，迦南便见他神色渐渐阴沉下去，直至最后，一言不发的将信投入一旁的炭盆之中，定定的看着那一抹烟火烧成暗黑的灰烬。

迦南有心想问，却惧于他可怖的脸色而未敢开口。其实这一路上，她便察觉到，素日萧绎的温和宽厚，谦谦君子之风，乃是因为掌珠的缘故，才格外的让她觉得其人易于亲近。而如今她的身份变换成了他的贴身女史之后，他便不再有往日那般的好脸色了。取而代之的，是他最为真实的冷漠，寡语，喜怒不行于色，性情难以捉摸。

其实三公主和亲这般重大的国事，便是京里的耳目不传信与他，算来最迟明日晚间，这消息便会传到荆州州府。

以萧绎而言，他与郗后所生的几位姐姐皆是毫无亲厚之情。不过此刻是兔死狐悲，他知道，自己将要面临的前程，其实是与她们无异，甚至会更为悲惨。

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