萧统心中有事，也不跟他过多的在书画上面讨论。二人不过坐下喝了口茶，便转入正题。听闻王贞秀有意议和，并不愿将事情闹大，萧统心中长舒一口气，当即道：“如此自然最好，父皇的意思，也是要先确保掌珠的安全。至于王贞秀，毕竟只是一介地头蛇，他再嚣张，也不过是想要朝廷给他封官进位而已。”

萧绎仍记得那晚自己被黑衣人拿刀子抵在脖子上的冰凉触感，以及那种离死亡无限近距离的可怖回忆，若说那一晚的遭遇在他心里没有留下仇恨的种子那是不可能的。但在现实面前，他又是个十分理智的人，如萧统一样，他在开口之前便已猜到了皇帝的态度，还有徐家，远在千里之外却仍对荆州王府的情况了如指掌的妻舅，他们不可能会允许他用掌珠的性命来做一丝一毫的冒险。哪怕对方已经让他作为藩王和男人的威严扫地。

在萧统的目光注视中，萧绎只是状似平静的点了点头。而后再召集王府的幕僚与荆州州府参与协调此事的文官武将们聚集于议事大厅，众人都没有预想到东宫会亲临此地，当即乌压压的跪了一大片，看向萧统时那种震惊又极是敬畏渴慕的神色，再让萧绎心中黯了一黯。

因有萧统亲临，使臣便连忙奉命再去了一趟定庐，只让王贞秀开出议和的条件来，并督促其尽快放还徐王妃以及其余扣押人质。

而使臣归来时，禁不住满面喜色，朝萧统拱手道：“启禀太子殿下，王贞秀亲自接过您的手谕，看完之后便邀您明日一早亲临定庐之下的山口。说是只要殿下您亲口应允的，他便没有不放人的道理。”

萧统点点头，倒不怕明日之行会有什么意外的风险，只是忍了一忍，又禁不住问道：“那你可有见到徐王妃？还有她身边的随侍？她们可好？”

使臣并不知东宫与青鸾的过往，只是据实已告，道：“回殿下，王贞秀中途有请王妃出来受礼，臣向王妃转达了殿下以及王爷的问候，王妃说一应都好，只是想尽快回府。其余的，倒并没有提起什么。”

萧统自然觉得十分不足，但再一想自己亦不好单独问起青鸾来，遂勉力克制下去，摆摆手，道：“辛苦了，待王妃平安回来，孤与湘东王都有薄赏赐予诸位。”

要说起来，此番湘东王府与王贞秀之间的对峙，底下这些人也是没日没夜的熬到人都快干了。偏偏萧绎是个不善于体恤下属的上位者，还总时常对他们加以指责与挑剔，而对比起来，东宫萧统则是温煦高华，待人谦和有礼不说，也甚是懂得御人之道。这两相一对比，高下立显，于是少不了众人心里又各自有一番体会，虽然不能公然讨论，但私心里必是有不少品评的。

翌日一早，一队车马即绵延数里，前往荆州城南郊外，自东宫抵达荆州之前两日，阖城上下都已戒严。这日道路上烟尘未落，另一队便接踵而至，声势之浩壮，为偶遇的百姓所从未见过。

是日天清气朗，河上微风初起，春暖生烟，郊外树叶茂盛，春草新绿。当朝东宫与王贞秀的相会之地，便择于定庐所在的山下路口处。

仿佛是为了郑重其事，王贞秀早早命人在空地上搭起了一个宽敞的棚子。又在棚中摆下鲜花与美酒，再设桌椅席位数格，远远看来，便如城中贵人之家阖府出游时弄起的营帐，看得出来，他于奢靡享乐之道，的确十分的在行。

不过鉴于双方此次会面的缘由，这等场景又不免让人心中好笑而尴尬。便是东宫萧统下了马来，四下一番环视，都忍不住失笑道：“这位真是个出格之人，漫说先前的举动许多让人意想不到，就连这番会面，他也权当交朋结友一般，并不似生死之会，亦并无畏惧之心。”

萧绎因为心中记恨王贞秀对自己的无力要挟，因此脸色并不好看，只是勉力冷笑道：“不过是草芥之人，自然不知天高地厚。”

萧统也不试着去说服他放下成见，却据实道：“七弟，荆州早以民风彪悍槽上贸易着称，更是素来荆楚一带的重城，又挟有长江天险，易守难攻，故而地势十分的要紧，可说是九州中屈指一数。而父皇早将此地赐予你为藩沐，足可见对你之隐隐期盼之心。为兄并非不信你有治理此地的能力，但是事宜权衡，若王贞秀真有心与你谋和，为兄私心里劝你，可先与他周旋几年。待你羽翼丰满之后，再行剪除，亦不为迟。”

萧绎何尝不知道他所劝的是正理，不过心间隐隐咽不下这口气，却又无可奈何。他到底年轻，仍以为脸皮是极为要紧的，当下咬紧牙关应了是，心中却并未能驱尽郁卒。好在接下来的会晤，皆是以萧统和王贞秀两相应答为主。王贞秀这日更尽显自己的多变性情，令萧绎也不由为之惊奇，此人阴险狡诈嚣张跋扈时，便是流氓地痞不入流的草芥无赖，但要端着架子附庸风雅时，竟也让他们这些出身贵胄的天家子弟也挑不出毛病来。因而萧绎不免在心里暗暗权衡道：若假以时日，自己在荆州之地势力渐稳，那么，可有几成胜算能与他相争？

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