午饭很快就摆在了东花厅里，石榴倒是个有主意的人，先另外置了一桌子的酒菜摆在海棠花盛开的西面长廊中，请了韦明庭和另外两位随从先生在那边用着，而后再来请萧统和慧如入席。彼时慧如已经调节好了心绪，正陪着萧统坐在窗前的榻上对弈。萧统起手便先让了她三子，此时又将泰半的白子都围拢在自己的布置下，慧如眼看马上就要兵败如山倒，索性冲他一笑，略带顽皮的说道：“殿下，不如我们先去吃饭，吃完饭再来下完这盘残局。”

萧统心中明了她的打算，也不说破，只是点头应允。少卿浣手净面之后，便与慧如先后来到东花厅。慧如纵使病中，也仍是茹素，他也并不喜爱那些山珍海味的，于是一桌子的菜都是十分清淡素雅，除了一份鲥鱼汤是这季节的时令菜肴之外，余下的都家常可见。而那一壶杨梅酒红光艳艳，从温热的瓶中倒入白瓷细珠莲花小杯时，酸甜清香的酒味，瞬时便让人的目光都胶着了过去。

慧如其实也有些不知道该说什么好，她只是默默的替萧统斟了一杯酒，而后起身来，行至他跟前，郑重而又带着几分凄楚道：“殿下明日即将启程，您的大恩大德慧如无以为报，便以此酒聊表心意，从别后，慧如当每日早晚为殿下诵经祈福，恳求观音菩萨保佑殿下心想事成，福慧安康。”

萧统本想趁机向其道出自己的真实用意，但片刻之后便想到青鸾尚未回信，也不知道她何时能来镇江，再则一旦道出自己跟她的关系，又要牵出许多的前后因果。左右自己离开之后，仍有韦明庭在此地主持一应事宜，便略过了这些，接过慧如递来的酒杯，一饮而尽，道：“慧如姑娘你太言重了，不过是举手之劳而已。我此去虞山，离镇江城也不远，姑娘若有什么事情，便可以书信往来，也极为方便。”

慧如略显沉重的点点头，并没有接言。只是在萧统喝完杯中酒之后，又立即给他斟满第二杯。

而这边，石榴则满脸欢快的跟韦明庭和另外两位东宫幕僚一起举杯共饮。她生来性格爽朗，又口舌伶俐，虽然没有读过多少书，可是因为听自己爹爹讲了不少古往今来的故事，偶尔也能掉两下书袋子，加上容貌生的也颇为秀丽，又不似那等矫揉造作扭扭捏捏的小姑娘，这几日下来，便跟韦明庭等人混的极为熟络。因此见她来劝酒布菜，三人都没有任何异想，只当这姑娘是伶俐之人，几杯下去之后，桌上气氛便渐渐热络酣畅起来，其中韦明庭有问起那边太子殿下的情形，石榴派人去看了看，回来那丫鬟便道：“殿下与慧如姑娘正在用饭，奴婢进去伺候，殿下说不必。”

听得这话，三人便更加没了顾虑。左右对于萧统的人品性情，他们是一千个一万个放心，于是难得放开心情，坐在花木繁盛的长廊中聆听细细雨声，喝着美酒佐以佳肴，渐渐的，居然有了几分醉意。

因下着雨，原本打算出去寻人的两个老尼也只得暂时歇了心思，窝在狭小的房间里两人唉声叹气完了面面相觑，偏又不好在午间敲打木鱼扰人休息用饭，于是当中一人便取出早上出去时买的白面馒头，递了一个给另外一人，道：“附近素菜馆子不多，中午咱们就将就对付一下吧，看这雨一时半会不会停，不如咱们先歇会，睡醒再看天时如何。”

“嗯，也只能这样了。”两人皆以此为准，然就在她们就着茶水吃完了馒头，却有人推门而入，笑吟吟道：“两位师太，你们要找的人，其实就在先前那个慧心堂内。不过你们却被人骗了，而且，那姑娘也是被人骗了。”

两人一见门外站着个中年妇人，虽是笑得颇为圆滑，但总算眉目端庄。而后一人想起来，惊道：“你是丝月阁的那个管事茶姑？”

茶姑笑吟吟点头，朝两人双手合十行了个礼，道：“正是，从前庵中的师太每来城中化缘或是暂住，我也常捐些素绢青布孝敬，只愿能在菩萨跟前求积一点功德。昨日听说你们在城中寻找一个叫做慧如的姑娘，那人原是你们庵中的小姑子呀？哎呀这可不得了，你们是不知其中厉害，那慧心堂的主人，本是城中州府的一介章事大人，但他如今已经致仕，若是这样一来，那你们的小姑子肯定是生的十分的美貌可人，这才被他相中了，这是金屋藏娇呀！传出去，你们静心庵的名声可是要毁于一旦了！”

两个老尼听她这么一说，自是脸色大变，一人愤愤然道：“原来如此，难怪了，今天早上我们寻上门的时候，那丫鬟脸色十分古怪难看。”

另一人则甚是担心回去之后要如何跟住持交待，拧紧眉头满面不耻：“原是给人家大户相中了，竟自甘堕落至此，连外室的臭名也不怕了。真不知道定允师姐看中她什么，就连这等没脸没皮的人，也收进了咱们庵里来。这事可非同小可，万一真如茶娘所说的，那咱们可要当机立断，跟咱们庵中撇清干系才好。”

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