她要回去，她不怕困难险阻，她只怕要在一片陌生的土地与海面上，埋葬了自己的爱与热血。

镇江连日暴雨，唯独是慧如下葬那日，雨过天晴。沉香夫人闻讯赶来参加女儿的葬礼，看见萧统，却是一句责备的话也说不出来。她一夜之间苍老憔悴了许多，那曾经被岁月厚待的容颜终于第一次露出了衰败之色。

慧如最终被安葬在离静心庵不远的山中，这一处山脉走势平和，风景宜人养神。墓穴的风水是由定仪师太亲自看过的，她对萧统再三致歉，亦在慧如坟前落泪，惋惜道：“如此清清白白的来人间走了一趟，倒是也好。慧如，愿我佛保佑你早登极乐。”

礼毕，众人渐渐散去，唯有萧统与沉香夫人仍立在坟茔前。萧统亲自挽袖在她的坟前种下一颗红豆树，手抚树干喃喃道：“子蘩，这棵红豆树是你们家乡的树木，待来日它长成了，便会有鸟儿衔着它的种子，将其送到你姐姐和我的手中。我们会一直陪伴着你，守护着你，你不会是孤身一人，不必感到孤苦伶仃。”

说完，他便在树旁架起焦尾琴，再度奏起那一阙《梅花引》。

悠扬的琴声响彻山谷时，似乎就连半空中远远飞过的鸟儿都为之失了神放缓了羽翼。

而静静的山谷中，更有布谷鸟儿附和着唱道：不如归去，不如归去……

八月是荆州洪讯的关键时期，连续两个月的暴雨，让长江沿岸的诸多城镇的百姓们都陷入到水深火热之中。洪水所过之处，人民皆流离失所，衣不蔽体食不果腹。

而此时萧绎负责调度荆州城的防务，则昭显出了陈霸先等人在荆州军中的重要性。诸多抗洪物质都由军中分发并负责清点保管，无一项不涉及到社稷民生安危，因而陈霸先周文育等人也接连近一个月没有睡过一个安生觉，有时候半夜被人叫醒来，紧急从库房中清点物质赶运送去洪灾现场也是常有的事。

因而这日，赤芍冒着炎炎烈日前来找陈霸先时，甫一见面，便被他又黑又瘦的样子给吓了一跳。

陈霸先倒没有意识到自己的样子与平时有何变化，只是搓了搓手，颇为不好意思的说道：“这里乱哄哄的，我也没地方招待你喝茶。有什么事，咱们去那边说去。”

他手指着不远处的一颗大树下，赤芍点点头，便跟在他身后去了。期间遇到好几个他手底下的人，都是眉开眼笑的看着赤芍，还有一人胆大调皮的拖着嗓子叫道：“哎呀，嫂夫人来了。”

“别理他们，都是一帮粗人，让你见笑了。”

陈霸先自己用衣袖扫了扫树底下的几个东倒西歪的石凳，招呼赤芍坐下。待听完赤芍的来意之后，方才警醒的四下看了看，压低声音道：“你说王爷一直没有回府？——不过这也难怪，如今东湖洪讯实在是岌岌可危。要知道，只要这个口子一旦被冲开，那整个荆州城都会陷入洪水之中。不过你放心，我听说皇上派了太子殿下前来荆州巡查，想来，只要太子殿下一到，王爷总会抽空回府一趟的。”

而后他又问起掌珠的病情，赤芍不敢跟他多讲，只说是不好。而后待听赤芍说起青鸾即将回来时，陈霸先显见先是一喜，而后又皱起眉头，道：“这等时候，她要回来，我只怕王爷会对她不利啊！”

原来此番荆州洪灾，萧绎跟王贞秀明里暗里都起了不少争执。萧绎既开了州府的粮仓用以赈灾，王贞秀也拿出不少银钱来安置灾民，但他所赈济的范围，却是从前自己所掌控的那些县镇，根本就不听萧绎的调度。而最令萧绎恼火的是，这一场洪灾之中分明是朝廷和王府出钱出力在首，但因为王贞秀在此地声势更大，手底下的人又善于笼络人心扭曲是非，许多灾民便以讹传讹，反倒将这个功劳都记在了他头上。

陈霸先因而长叹一口气，摇头道：“王贞秀锋芒太过，迟早要出大事。”

赤芍并不关心这些官场上的勾心斗角名利纷扰，她只担心掌珠的病情难以支撑到青鸾回来。不过从他这里得知太子即将到荆州之后，便又暂时放缓了几分焦虑，当下便辞了陈霸先回去。只是临别时陈霸先叫住她，笑道：“赤芍，咱们结拜为兄妹吧！你看这世道如斯，我也不知道自己能不能平安活到老，算是不情之请，将来若是我死在外面，便烦劳你帮为兄我收敛了，入土安葬。今生欠你的这份情，我来世再报。”

赤芍何尝不明白他话中所指，其实所谓的执念，天长日久之后，起初的那些愿景都落了空。在日复一日的等待中，她也渐渐明白了何谓不可求。

于是也微微一笑，竟然鬼使神差的点了点头，应道：“好，大哥。”

除此之外，她再无二话，转身就走。

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