次日，在姗姗来迟的海特上校调解下，侦探夏洛特·福尔摩斯与莫里亚蒂教授的对峙暂时告一段落。

“所以……你说认识我？”

“严格来说，是我的姐姐茱莉亚·莫里亚蒂上校与您相识，因此我们也算旧识。”

清晨造访宅邸调解争端的海特上校，听着同样早到的莫里亚蒂教授解释，默默挠了挠头。

“我不记得有这号人物……？”

上校眼中满是狐疑。

“那您认识塞巴斯蒂安上校吧？”

“啊，您是说在阿富汗服役的那位？”

听到莫里亚蒂的问题，他惊讶地瞪大双眼，转而用熟稔的语气道……

“他曾是我的上司。”

“据我所知，不止是上司吧？你们的关系十分亲密吧？”

“嗯……在我晋升前，我们情同手足……”

他挠头嘀咕时，简·莫里亚蒂微笑着从随身物品中取出一封信。

“我姐姐与他十分亲近。”

“啊……”

“亲密到她常写信向我提及他。”

她将取出的信递给上校，继续解释。

“正如您所见，这是姐姐与塞巴斯蒂安上校的往来信件。我在她遗物中发现的。”

“……”

“根据信中内容，停战期间，他们曾梦想在您的故乡雷盖特附近度假。”

“啊……”

“看来您的上司与家姐关系匪浅，不是吗？”

她语调略带哀伤，注意到上校读信时手部的轻微颤抖。

“如今他们都已离世，这个约定终究无法实现了。”

“……”

“所以，作为妹妹，我难道不该替他们完成这个梦想吗？”

“这……当然……”

上校正要点头同意时——

“哼，真是牵强的借口。”

一直静静抱臂旁观的夏洛特，突然从后方尖锐地插话。

“或者说，这根本是伪造的……”

“你在侮辱我的家族？”

“比起这种模糊的理由，我有更充分的依据。”

夏洛特无视莫里亚蒂意外的回应，直视海特上校。

“瑞秋·华生救过你的命，对吗？”

“……没错。她是军医，在我重伤时救了我。”

“而她是我为数不多的朋友。”

夏洛特瞥了眼之前嘲笑她没朋友的莫里亚蒂，淡淡总结。

“您该听从谁的请求？救命恩人的，还是来历不明的访客的？”

房间陷入短暂的沉默。

“我也可以支付费用。”

“什么？”

莫里亚蒂在沉默中突然开口，让海特上校有些慌乱。

“我注意到这栋宅邸正在出售。有不速之客打扰不是很麻烦吗？若您让我住几周，我会支付月租。”

“我也可以支付。”

“我出这位小姐的两倍。”

“……我出四倍。”

两位女性即将再次爆发激烈争执时——

“打扰一下……”

宅邸的门突然被推开。

“听说贝克街的夏洛特·福尔摩斯小姐在这里……”

“……什么事？”

来人穿着警服，显然是名警探。夏洛特瞬间目光锐利。

“发生了一起谋杀案。”

警探的声音在宅邸中回荡。

—— 叮！

与此同时，仿佛等待这一刻般，两位女性掌心浮现金色文字。

?新谜题时间！?

“若方便的话，能否请您协助调查？”

夏洛特与莫里亚蒂教授同时起身，眼中泛起幽光。

——

在警探引导下，两位女性很快抵达犯罪现场——一人作为调查顾问，另一人作为奥古斯特侦探学院教师……

“……阿德勒先生。”

“阿德勒先生？”

她们怔怔地看着被逮捕并铐在现场的艾萨克·阿德勒。

“嗯，他们说我是这栋宅邸谋杀案的嫌疑人。”

“……嫌疑人？”

“这情况真棘手。像我这样的好人竟被指控谋杀，简直荒谬。”

阿德勒未直接回答，而是对两位女士眨眨眼，若无其事地继续道……

“……”

坎宁安姐妹站在他身后，焦虑地互相对视。

“案件概要如下……”

警探清了清嗓子，开始解释。

“昨晚，住在宅邸的两姐妹听到花园传来奇怪声响。”

“奇怪声响？”

“是的。这对刚失去父母的姐妹，因家中唯一的成年人——管家无论怎么呼唤都没反应，只能拿着灯外出查看。”

警探继续解释时，夏洛特与莫里亚蒂的目光开始微微发亮。

“她们看到一个黑影匆忙翻越围栏，追过去后发现管家的尸体躺在花园里。”

“……”

“管家的死因是枪伤。头部中枪当场死亡。”

她们的目光转向听到管家死状后脸色苍白的坎宁安妹妹。

“惊慌失措的姐妹俩将自己反锁在宅邸内，直到清晨才敢出来报案。”

“隔了这么久……？”

“她们可能别无选择。宅邸里没有成年人，也不知道凶手何时会回来。”

气氛变得有些紧张，但警探似乎没察觉，继续解释。

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