金殿内,八大箱罪证整齐排列。宋慈跪在殿中央,脊背挺得笔直。他抬头望向龙椅上的宋理宗,却发现皇帝正百无聊赖地把玩着一块玉佩。
"陛下,这些罪证涉及六部官员共计八十三人,请陛下明察!"
宋理宗打了个哈欠,目光扫过殿中噤若寒蝉的群臣。刑部尚书曹刚的官袍下摆已经湿透,户部侍郎更是面如金纸。唯有贾似道老神在在地站在文官首位,甚至还有闲心整理袖口的褶皱。
"宋爱卿啊..."宋理宗拖长了声调,"这些陈年旧事,何必再提?"
宋慈如遭雷击。他猛地抬头,却见皇帝眼中闪过一丝不耐。
"陛下!这些都是铁证!刘峰私通蒙古,赵德明贪墨赈灾粮款,李肃勾结海盗..."
"够了!"宋理宗突然拍案而起,又像是想起什么似的,悻悻坐了回去,"朕...朕知道了。你先退下吧。"
吕师圣站在武将队列中,冷眼旁观这场闹剧。他注意到贾似道嘴角若有似无的笑意,还有刁光斗站在角落里的诡异神情。
当夜,宫中突发大火。烈焰吞噬了存放罪证的偏殿,八大箱卷宗在火海中化为灰烬。宋慈站在宫门外,看着冲天的火光,手中的尚方宝剑"哐当"一声掉在地上。
三日后,宋慈递上辞呈。
临安城外十里亭,秋风萧瑟。吕师圣负手而立,看着远处缓缓驶来的马车。
"宋兄何必急着走?"吕师圣拦住马车,"不如随我去襄阳。那里天高皇帝远,正需要你这样的能臣。"
车帘掀起,露出宋慈憔悴的面容。这位曾经意气风发的提刑官,如今眼中只剩下深深的疲惫。
"多谢侯爷美意。"宋慈摇摇头,"宋某半生追求清明吏治,到头来...呵。"
吕师圣沉默片刻,突然拱手:"既如此,在下有个不情之请。"
"侯爷请讲。"
"听闻宋兄着有一部《洗冤集录》,可否借在下一观?"
宋慈略显诧异,但还是从行囊中取出一叠手稿。纸张已经泛黄,边角处还有多次翻阅的痕迹。
"此书汇集宋某二十年验尸心得,记载了各类疑难案件的勘验之法。"宋慈轻抚书稿,眼中终于闪过一丝光彩,"若能流传后世,或可少些冤假错案。"
吕师圣郑重接过:"宋兄放心,此书必当流传千古。"
马车渐行渐远,最终消失在官道尽头。吕师圣翻开书稿,只见扉页上题着一行小字:
"民命为重,吏能为轻;真相为要,权贵次之。"
夜雨敲窗,吕师圣独坐书房,再度拿出那本《洗冤集录》翻看起来。突然,他指尖一顿——书页边缘的批注中,竟暗藏着用特殊药水书写的密文。
"景定三年春,驸马梅子林私运军粮三千石至蒙古..."
"景定四年冬,兵部侍郎李肃向蒙古泄露边防图..."
"淳佑二年秋,工部尚书..."
每一条记录都附有详细的时间地点与人证物证。吕师圣瞳孔微缩,这些批注分明是宋慈刻意隐藏的惊天秘密。是比那八大箱罪证更可怕的东西。他立即唤来暗卫统领:"查查这些记载是否属实。"
一日后,暗卫带回的消息令人心惊。不仅梅驸马确与蒙古暗通款曲,朝中更有十余位重臣牵扯其中。最令人发指的是,他们竟将本应该运往襄阳军粮高价倒卖给蒙古军队。
"侯爷,还有一事。"暗卫低声道,"杨琏真迦近日在城郊圣光寺频繁活动,每夜都有孩童被送进去,却再不见出来..."
吕师圣手中茶盏"咔嚓"一声碎裂。茶水顺着指缝滴落,在《洗冤集录》上晕开一片暗红,恰似那些无辜孩童的鲜血。
子时的圣光寺阴森可怖。吕师圣踏着满地枯骨前行,游龙剑在月光下泛着寒光。突然,一阵孩童的啼哭声从地底传来。
"救命...娘亲..."
声音戛然而止,取而代之的是杨琏真迦癫狂的大笑:"纯阳之血成了,哈哈哈。"
吕师圣一脚踹开地宫石门。眼前的景象令他浑身血液冻结——数十个铁笼里关着奄奄一息的孩童,中央丹炉旁,杨琏真迦正举着滴血的匕首。地上还躺着三个被开膛破肚的幼童,内脏被摆成诡异的阵法。
"吕师圣?"杨琏真迦面容扭曲,"来得正好,本座正缺个顶级强者的心脏做药引,"
妖僧突然撕开袈裟,露出刻满符文的胸膛。他咬破手指在眉心一划,整个地宫顿时阴风大作。那些死去的孩童尸体竟颤颤巍巍站了起来,空洞的眼窝直勾勾盯着吕师圣。
"你找死!"
游龙剑爆发出刺目金光,吕师圣身形如电,一剑斩向丹炉。"轰"的一声巨响,丹炉炸裂,滚烫的铅水四处飞溅。杨琏真迦慌忙闪避,却被一道剑气削去右耳。
"啊。"他捂着血流如注的伤口尖叫,"你们还等什么?杀了他。"
阴影中突然窜出十二个黑袍人,每人手中都握着淬毒的弯刀。吕师圣冷笑一声,剑势陡然一变,游龙剑化作漫天金光。不过三息,地上就多了十二具尸体。
杨琏真迦见势不妙,突然掏出一个骷髅头捏碎。黑雾瞬间弥漫整个地宫,无数冤魂厉啸着扑向吕师圣。
"雕虫小技!"
吕师圣咬破舌尖,一口精血喷在剑身。游龙剑顿时龙吟震天,金光所过之处,冤魂灰飞烟灭。他一把掐住想要逃跑的杨琏真迦的脖子,将其重重砸在墙上。
"那些孩子...可曾这样求饶?"
妖僧满脸是血,却突然诡笑:"你杀了我...那些朝中的蠹虫就会放过那些孩童吗?哈哈哈..."
剑光一闪,笑声戛然而止。杨琏真迦的头颅滚落在地,眼睛还瞪得极大。
吕师圣割下妖僧的首级,转身斩断所有铁笼的锁链。幸存的二十多个孩童瑟瑟发抖地看着他,最小的不过四五岁。
"别怕。"他蹲下身,擦去一个女孩脸上的血迹,"我送你们回家。"
黎明时分,吕师圣站在城楼上远眺襄阳方向。暗卫来报:"侯爷,刚收到消息,蒙古大军已至唐河。"
"传令下去,明日启程回襄阳。"他握紧《洗冤集录》,目光如炬,"至于朝中那些蠹虫...待我退了蒙古大军,再慢慢清算。"
晨光中,一滴露水从檐角坠落,恰巧滴在杨琏真迦的首级上。那颗头颅被悬挂在城门最高处,面目狰狞地"注视"着这座腐朽的皇城。
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