食盐、木柴、粮草等物资开始管制,物价飞涨,百姓颇有怨言。
萧岚为安抚民心,每日亲自坐镇校场,还在城门口设了个临时传告台,向平民解释当前危机,强调只要坚守不退,必能等来转机。
可是民众们并不全然信任,他们看着昔日北疆的一座座小城在魔患中沦陷,心里深怀恐惧。
而这座寒光城虽大,可真能挡得住数万魔修吗?
谁也说不准。
不乏有人想连夜逃离北境,但路途遥远,四下又有匪患与妖兽,逃走也可能死在半路。
“留下等死?还是逃跑送死?”百姓无所适从,只能在风雪中惶恐度日。
就在这般压抑的时刻,王烛的存在,对于北王府的将领和部分老百姓而言,犹如一盏暗夜灯火。
虽然大多数人并未见过他亲手斩魔的壮举,但各处流传着他的传说。
在白狼谷以一人之力杀黑麟兽王,在天渠山灭掉传送阵,在青莲圣地一夜之间肃清无数魔兵……这些事迹像神话般被口耳相传。
“有那位青衫仙人在,也许咱们还能撑过去!”不少人口中这样念叨,把他当成北境最后的希望。
清雪阁里,这几日多了一位瘦弱的少年。
王烛将他安置在自己院内。
少年依旧无法言语,只能发出哼哼声,但通过神情手势表达些简单需求。
王烛发现这少年身负的邪毒还没根除,于是用真气替他驱除。
但由于少年体质尚且太弱,得慢慢调理。
某个上午,王烛在院中打坐,少年蹲在不远处好奇地瞧。
忽然,少年鼓起勇气,学着王烛的姿势,企图打坐运气,却一屁股摔倒——他的身体纤瘦无力,经脉混乱,刚尝试引气就差点走火入魔。
王烛淡淡睁眼:
“你急什么?”
少年抬头,眼里闪着渴望与迷茫,也透着一种我要变强、我要活下去的强烈讯号。
王烛看在眼里,平静说:
“你若真想修行,我教你一套简单的导引之法,能先稳住根基。”
这等法门对王烛而言不过随手之事,却可谓是少年求之不得的天大机缘。
少年双眼一亮,连连点头,赶紧跪坐好,竖起耳朵倾听。
王烛伸出手点在他后颈,一股温润却又磅礴的真力渗入少年的诸多筋脉,为他疏通被邪气侵蚀的暗伤。
随后口中念出一段简明口诀——这是简易的《清意诀》。
“记住:顺气而生,凝神于腹,循心无执……”
少年初时有些慌张,但在王烛的指引与真力牵引之下,渐渐感觉到体内真气循迹流动,宛如一股暖流走遍四肢百骸。
哪怕只是最简单的引导,对他来说也宛若打开了新世界的大门,脑海仿佛多了一丝光亮。
等指点结束,少年已经大汗淋漓,一翻白眼险些昏倒,被王烛扶住并再次注入一股灵气。
少年苏醒后,呼吸急促却双眸发亮,满是惊喜,甚至无声地扯着王烛衣袖,连磕头示谢。
王烛没有多话,只拍了拍他的肩:“慢慢来。若你能自强自立,也算不枉此生。”
少年略带热泪,用力点头。自此,他在清雪阁每日勤勉练功,随着邪毒渐清,体质缓慢增强,也能勉强识字。王烛则不时拨冗随手教些要诀。
时光在静谧中流逝,北王府的备战则越发迫切。远处,魔云压境的阴霾渐渐升起,像是无声的暴风雨即将来临。
就在北王府全力背水一战之时,暗中却有各方势力蠢蠢欲动。
真正的危险,往往不只来自城外魔兵,也来自城内的人心。
某夜,寒光城最繁华的“昙烛街”上,一支华丽马车悄然停在一座灯笼高挂的宅院前,宅院门口无招牌,却灯火通明,进进出出的皆是精衣华服之人。
由马车上先走下一名衣着考究的年轻人,面容俊朗,唇边带着几分傲气,正是北王府某位将领之子——岳庭。
岳庭并非庸才,他也有些修为,在城中颇有人脉,此刻却偷偷摸摸来此地,与几个神色阴沉的老者接洽。
“岳公子,这里太显眼了吧?”那老者似有疑惑。
岳庭摆手:“放心,此处是我岳家的暗庄,外人以为只是商贾寄居,实则是我父亲专门为紧急联络预留的地方。你们可安坐。”
说话间,宅院里灯火隐现,陆续又有四五个人出现,皆是神情诡秘,似在等待什么更重要的人物。
不久,北王府的一名内厅侍官也拉低帽檐赶来:“岳公子,各位,我带了王府昨天夜里军议的最新情报,说是魔军可能从冰谷口方向先施压……”
“好,好。”为首那老者捋须呵呵,“魔军若来,寒光城必陷苦战。好时候啊……若北王萧岚挡不住,咱们或有机会拥立新主……”
岳庭眯眼冷笑:“北王这些年高压统治,让各家族心怀不满。龙椅也该有人换换坐了。”
一众人轻声奸笑,眼底暗藏野心。
他们谈话间,隐约能窥见一股背叛与投机的阴影:一旦北王府无法抵挡魔乱,这些暗中势力便会趁机倒戈亦或割据自保,甚至投靠魔军,只要能保证自身利益。
“别忘了,暗鸦在府中耳目众多,得谋划周全。”有人提醒。
岳庭冷哼:“笑话,咱们也有暗线。何况北王如今骑虎难下,一旦外有魔军压境,内里再出乱子,他便焦头烂额。”
众人心照不宣,纷纷拿出各自私密筹谋,似要把寒光城变成博弈的棋盘。
谁也不知,他们的勾当已被夜幕之中一道无形神念轻易捕捉。
在距离宅院不远处的屋顶,青衫衣角随风翻飞,王烛默然伫立,他神色淡若止水,却可清晰听到宅院内那番阴暗交易。
“呵,人间之恶,又岂止魔道?”
他看过太多这类自私背叛,毫不意外,也无意插手,对北王萧岚并没有多深的友谊,自然懒得替他清理内患。
“若萧岚自己都管不住属下,那也怨不得旁人。”王烛心中如此想。
他卷起衣袖,一步迈出,身影从黑夜中消失,恍若从未出现。
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