王烛站在他面前，神色依旧不紧不慢：

“你们区区十数个人，就敢如此为非作歹？背后那个罗头哥，又能翻起多大浪？”

壮年男子试图张开嘴解释，可舌头打结，四肢仿佛融化。

他终于崩溃，想跪求饶，却动弹不得，只能让汗液漫脸，哑声无语。

周围群众目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。

之前盛气凌人的歹徒顷刻成了砧板上的死鱼。

这青衫男子究竟是何方神圣？

青年妇人噤声，心中对王烛的感激犹如波浪翻涌，却又畏惧对方的凌厉手段。

小沙弥暗自敬叹，赶忙上前把妇人孩子护到一旁，让他们平静情绪。

王烛懒得再理那壮年男子，放下一句：

“自作自受”

轻轻一搓指尖。

那壮年男子忽然感到一股阴寒之力灌入体内，痛苦无比，却又无法昏厥，只能咽下苦果，身体动弹不得，如同被抽去筋骨，整个人趴地面露出无助哀鸣。

人群胆寒，退避几步，却窃窃私语道：

“这次算是有神人出手了。那罗头哥势力再嚣张，也要翻车。”

有人尴尬愣着，想为妇人一家拍手叫好，却不敢大声，只能在心底庆幸终有人替弱势出头。

妇人软倒在地，连声哭谢，磕头不止：

“多谢……多谢前辈大恩……”

她心绪激荡，不知所措。

两个孩子也懂事，上前抱住王烛的大腿，神情感激恐惧交杂。

王烛弯腰，把两个孩子轻轻推开，让他们回到母亲身边，然后对妇人说：

“你可带丈夫遗体走。以后若还有拦阻……”

王烛瞥了眼那壮年男子：

“想来他们也无力再作祟。”

妇人感恩涕零：

“是，是，我们这就找人帮忙抬上车。”

她叫周围一些看热闹的乡邻搭把手。

最初大家还有些害怕，但见歹徒已彻底失势，且青衫男子毫无恶意，便纷纷上来帮忙。

王烛再无多言，转身朝河边另一侧走去。

小沙弥一路跟着，嘟囔：

“前辈出手慑服此帮恶徒，那罗头哥还不知道来不来报复？”

王烛云淡风轻：

“若他真来，我再灭之。”

小沙弥却笑得咧嘴，点头佩服。

老僧依旧一语不发，只把这一切看在眼里，不见喜怒。

到了河岸，天光余晖渐逝，夜幕将临。

许多逃过邪利之人陆续回村，或到更安全处寻宿。

妇人要先行安排亡夫遗体，又带着孩子致谢，哭泣相送。

小沙弥把手中一只破旧葫芦递过去：

“里头有净水，可帮你们清理血迹。”

妇人千恩万谢，眼泪没停过。

等到附近喧哗散去，河滩只余下斑驳车辙与淡淡血渍。

远处暗影中，还有被震翻的打手在哀嚎翻滚，无人敢近。

壮年男子瘫在地面，好半天才缓过些神智，却仍难以站起。

老僧向河中眺望片刻，忽然转身对王烛道：

“施主神通不凡，却屡次管尘世纷争。可知管得了一时，却管不了长久？”

他说话依旧语速缓慢，似带着淡淡批判。

小沙弥愣了下，想替王烛辩解，却被老僧伸手拦下。

王烛不为所动，只淡淡望向夜空：

“我并非要彻底改变人间，也无法改变。我只问自己心意，看不惯便斩之，无需更多理由。”

老僧微闭双目：

“人与人间孽障深重，施主如此行事，是否在结下因果之线？若终有一日，这无穷因果反噬，又当如何？”

王烛依旧平静：

“我若介意因果，早已停手。宇宙浩瀚，有多少万灵在兴衰？这点凡尘纠葛，于我无根无萍。”

他语短，却叫人心生莫名震动。

老僧静默不语，小沙弥感觉气氛凝重，也不敢插嘴。

随后三人离开河滩，再往北行，天色彻底暗了下来。

老僧说要在就近村庄借宿，但一打探才知这里几十里内多属乱象，或是被强人霸占，或是无安稳旅舍。

最后，好不容易在河对岸发现一片小松林，有零星灯火，像某种荒僻的简陋歇脚处。

三人走近时，见林中竟搭了一个戏棚，棚后方有几辆马车，一堆伙计忙绣鞋、缝彩带，还有一群身穿华丽戏服的戏子在涂脂抹粉，似乎要夜里赶场演戏，却不知为何选在这荒地方便整理？

其中一个大嗓门的男人见有人来，笑脸招呼：

“三位来得巧，咱们明日要去镇上唱堂会，今晚就凑合在这里排演，顺带歇脚。”

那男人自称名为阎飞，是戏班班主，专演古装大戏，这回受一位富家老爷之邀，要去附近庄子上唱一出喜剧。

小沙弥对戏班很感兴趣，毕竟平常难见，想近距离看看那些花脸、丑角的行头。

阎飞也热情，让他们留在棚外空地，搭个篝火坐下即可，众人都有防身棍棒，于是相对安全。

老僧没什么兴趣，闭目打坐。

王烛则默默立在夜风中，看天上弦月无声升起。

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