这道小小的伤痕无声地诉说着她为了陛下所付出的一切。

从小娇生惯养长大的她，肌肤如同最上等的羊脂白玉般细腻柔滑。

手上这道小小的红痕，在这样白皙的背景下显得格外刺眼。

张齐民那被风霜侵蚀得有些粗糙的手指轻轻地抚过那处红痕。

随后顺势握住了苗贵妃柔软而温润的小手，将她缓缓地拉近了自己的怀里。

他的另一只手臂则环上了她细若柳枝的腰肢。

“让我好好看看。”

按照宫廷中的规矩，无论多么受到宠爱的后宫嫔妃们都是不能在龙榻之上过夜的。

即便此刻苗贵妃已经累得连抬一根手指的力量都没有了。

也依旧需要在几名侍女的陪同下返回属于自己的寝宫。

临走之前，她忽然之间像是想起了什么极其重要的事情一样。

以虽然她现在已经快接近三十岁了，但无论是从肌肤还是从气质上看，依旧宛如一个不谙世事、纯真无邪的小姑娘。

“陛下，再过几天就是端午国宴的日子了。今年是不是应该稍微改变一下传统，按照旧有的规矩来举办这次宴会是否不太合适？”

她的声音中带着一丝犹豫与试探。

“毕竟这是安宁公主第一次正式出席这样大型的重要场合……”

苗贵妃补充道，话虽未说完，意思却十分明确。

“你真是细心极了，既然是公主第一次正式亮相，自然是需要更加庄重一些才是。这件事就交给你去全权负责好了。”

他接着继续吩咐道：“另外，现在咱们的女儿也到了该讨论婚嫁事宜的时候了。这些事情你也要多费些心思才是。”

苗贵妃低垂着眼帘，小心翼翼地掩藏起心中一闪而过的复杂思绪，“请陛下尽管放心好了，臣妾一定不会辜负您的重托。”

……

随着端午佳节的日渐临近，整个京城都变得比平日里更加热闹非凡起来。

几个衙门里的小吏聚在一起，低声议论着。

他们小心翼翼地观察四周，生怕有人听见他们的对话。

每个人的眼神里都带着几分紧张和好奇。

瘦高个的小吏眼神闪烁不定。

他贼眉鼠眼地四处打量一番，确认周围确实没有人注意他们之后，才压低声音说：“你们听说没有？那位刚找回来的安宁公主据说要在端午宴上选亲呢！”

他的语气中透出一丝压抑不住的激动。

一旁的黑脸小吏拉长了脸，瘪着嘴叹息道：“唉，传言这位公主长得难看极了，而且出身乡野没修养，京城哪位有头有脸的公子能看得上她啊！”

他的语气中带着几分不屑和遗憾，显然对这位公主并不看好。

瘦高个小吏见状，给了黑脸小子一记胳膊，有些不耐烦地说：“人家可是陛下的亲妹妹啊，就算是块石头也是金石头，你是吃不到葡萄就说酸吧！别忘了她的身份。”

他的眼中闪现出一丝责备之意。

“端午宴还要赛龙舟呢，”他继续说道，语气中又带着几分解气，“要是能在公主面前好好表现一下，说不定就能被相中了呢！”

他又挤眉弄眼地补充道：“我这样的条件在世家大族面前可能不行，但在乡野百姓眼里，肯定有不少姑娘会喜欢。公主从小在民间长大，没准就偏爱我这样的呢！”

他的脸上露出一副得意的表情。

他还在滔滔不绝地说着，忽然猛地抬头，却惊讶地发现刚才凑在一起闲聊的同僚们现在都背对着他，装模作样地忙碌着。

这一幕让他顿觉不对劲，心中不禁涌起了一股凉意。

瞬间一股凉意从脊背蔓延至全身，让他忍不住打了个冷战。

后颈发麻的感觉让他的身体变得僵硬，几乎动弹不得。

哆哆嗦嗦地转过身去。

与一双凌厉的眼睛四目相对。

腿一软，扑通一声跪倒在地，浑身颤抖不已。

“首辅大人，您是什么时候来的？”

他颤抖着问道，声音中满是惶恐。

他简直想哭，脸上满是惶恐和后悔。

晏驰安半眯着眼睛，从上到下打量了他一眼。

“罚你半年薪水，以儆效尤。”

这个瘦高的小官真的快哭了。

晏驰安不允许手下贪污受贿，眼里更是容不下一点点沙子。

这一罚下去，他接下来的半年恐怕要喝西北风了……

但他一句话都不敢多说，生怕惹怒了面前这位权力至高无上的人。

他只能默默地跪在地上，额头重重地磕在冰冷的石板上，然后恭敬地加上一句：“感谢首辅大人宽宏大量，小人感激不尽。”

晏驰安缓缓跨过门槛走进房内。

坐到桌案前时，目光如炬般盯住了那些摆放整齐、装帧精美的文卷。

可尽管表面上他似乎是在仔细研读文件上的内容，实际上内心却波澜不惊，根本未曾留意纸上所写何物。

令晏驰安心神不宁的原因只有一个——关于蒋馨蓉想要重新挑选夫君的消息。

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