京城变天了。
十月的深秋来得如此之快,让人猝不及防。
早朝上,方词礼弹劾陆执一共十七条罪状,光是念折子,就念了小半个时辰。
末了,袁术呈上的人证物证,直接将陆执钉得死死的。
科举舞弊无论在哪朝哪代都是重罪,更何况是主考官收受贿赂。
前朝曾有先例,轻则抄家,重则株连九族。
皇帝没有立刻裁决,而是先让方词礼重新带人审查考卷,陆执押入皇城司的天牢容后再议。
消息一出,陆执的名字成了学子们口中的过街老鼠。
树倒猢狲散。
往日围在他身边的门生们连夜摘了师门牌匾,与陆家沾亲带故的世家早作鸟兽散,就连向来走动频繁的林府也紧闭大门。
林玥兰本来想请林衡之帮忙在陛下面前说说情,看能不能看在父亲林太师的面子上,手下留情。
不料林衡之将妹妹拒之门外。
他差一点就因为自己的倒霉儿子而陷入这场舞弊案,幸好他是真的没干过这事。
开什么玩笑,这可是会牵扯到一族的大事。
此刻他正拼了命向方词礼证明自家子弟的清白,哪肯为了妹妹蹚这摊浑水。
钱氏听见林玥兰在大门外的哭喊,自己让人搬了张椅子,坐在廊下嗑着瓜子,嘴角勾起讥诮的笑。
她向来瞧不上这个故作清高的小姑子,更清楚当年林玥兰是如何勾引有妇之夫的。
看热闹不嫌事儿大,她亮着嗓门喊道:“哎呦,种什么因,就得什么果。”
那些涉事的世家也揣着明白装糊涂,被审讯的时候只字不提贤王,只把锅往陆执身上推去。
毕竟谁都清楚,陆执说到底,只不过是个寒门上来的幸运儿,萧祁可是太后的心肝。
萧祁得知消息后,直接对陆蓉月封锁了消息。
陆蓉月已有身孕,这很可能是他的嫡长子,他不敢将陆执的消息透露半分,只能好言好语地将陆蓉月软禁起来,让婆子看守着,也严禁下人们对她讲外面的事情。
皇城司的守卫比平日严了三倍,寻常人连牢门都近不得。
陆执独居的单间里,稻草铺得比旁的牢房厚些,这还是皇帝念着当年师生情谊,特意留的体面。
“父亲。”
他怎么也没想到,第一个来探监的竟是自己的大女儿。
“你怎么来了?”陆执盘腿坐在草席上,听见铁门声响,抬眼望了望,又缓缓闭上:“你如今不是陆家女,而是镇北侯夫人,很不该来的。”
陆青鸢示意狱卒打开牢门,提着食盒走了进去。
“父亲不必忧心,袁术与夫君是过命的交情,我来探监的事,他不会往上报。”她说着便在对面坐下,从食盒里取出一碟酱牛肉、两副碗筷,还有一壶温热的黄酒。
陆执闻言睁开眼,目光在她脸上停了许久,忽然开口:“你有法子救我出去?”
她执起酒壶斟酒,摇摇头:“没有。”
陆执别过脸去:“既如此,你走吧。”
陆青鸢不但没有走,而且还先自饮一碗酒。
酒液顺着喉管滚进胃里,烧得心口发烫,她嗓子有些沙哑:“我若不来,如何对得起母亲?”
陆执猛地转头,盯着女儿的脸,忽觉眼前人与贺穗的脸重叠了。
他是何等聪明的人物,联系到前些日子的河豚肉,一下子就反应过来了。
“原来是你……我就说袁术那小子向来莽撞,怎会突然这般周密……”
陆青鸢又斟了一碗酒,推到他面前。
陆执盯着那碗酒:“你是来杀我的?用这碗毒酒?”
“父亲想多了。”陆青鸢仰头又干一碗,酒气冲上眼眶,竟让她险些落泪,“你若死在牢里,我如何向袁术交代?”
“那你为何来?”陆执忽然凑近,“来看我的笑话?”
“我只是想知道……”陆青鸢深吸一口气,发问道,“当年你为何要害母亲?她是你的发妻,外祖父一家对你不薄,到底是哪一样对不住你?”
“够了!”陆执猛地拍向石桌,碗碟震得跳起。
他忽然站起身,在狭窄的牢房里来回踱步:“你以为我想害她?当年同僚查到你外祖父曾是长风镖局的总镖头,说我与绿林匪首之女通婚,有辱斯文!他们联手打压我,让我连份像样的差事都捞不到……”
“所以你就想到杀了她?好保全你的官声?”陆青鸢逼问。
“不!我是想让她先回辽东,等我在京城坐稳位置便接她回来。可她不肯!她总说‘身正不怕影子斜’,却不知京城的唾沫能淹死人!”
陆执盯着墙壁,想起了那些在官场上被欺压的至暗时刻。
“直到,林太师向我伸出援手。他说,只要我休了发妻,娶他的女儿,便保我仕途顺遂。”
陆青鸢觉得胃里一阵翻涌。
太恶心了。
“所以你就用河豚害死了她。”陆青鸢的声音冷得像冰。
牢房里忽然静得可怕。
陆执转身盯着女儿,像是在看一个陌生人。
良久,他忽然笑了,笑得前仰后合,眼泪都滚了出来:“没错,是我让人把没有处理干净的河豚肉放在了她的膳食里,最后再嫁祸给贺大山。她不肯回辽东,更不肯和离,那就只能死。不过你放心,她去得很快,没什么痛苦。”
陆青鸢猛地起身,扫翻了石桌上的酒壶。
琥珀色的酒液在地面蜿蜒,像极了记忆中母亲裙裾上的血。
她再也待不下去,转身便走。
身后传来陆执癫狂的笑声。
良久。
月光从狭小的窗户里漏进来,在陆执面前撒下一块莹白。
他抬起手,想去触碰那片月光。
一滴泪忽然落在手背上,他惊觉自己竟在哭。
可为什么要哭呢?
是哭自己的机关算尽?
还是哭那个曾经怀揣抱负的寒门书生,终究还是变成了自己最厌恶的模样?
陆执蜷缩在稻草上,忽然想起第一次见到贺穗的情形。
她穿着一袭火红的骑装,如神女一般从天而降,将他从山匪的刀下救了出来。
“贺穗,你满意了吧,”他对着月光轻声道,“你的女儿,终究还是为你报仇了。”
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