平安县东街的晨雾中飘着血腥味。陈长安蹲在染坊的晾布架后,看着三十米外日军机枪阵地喷吐的火舌。子弹将靛蓝色的土布撕成碎条,露出后面王铁山惨白的脸——他的左肩已经让弹片削去一块肉,血浸透了整个袖管。
"还有多少发?"陈长安拍了拍身旁的"钢管炮"。这门用输油管改造的迫击炮炮身发烫,底座下的青砖被后坐力震裂成蛛网状。
"最后三发。"王铁山从怀里掏出个油纸包,里面是三枚造型古怪的炮弹——弹体上焊着铁皮尾翼,引信部位用蜡封着,"老周临走前塞给我的'跳跳弹'。"
第一发炮弹呼啸着越过屋顶,在机枪阵地后方炸开。日军刚要嘲笑这蹩脚炮术,突然发现数十个拳头大的黑影从硝烟中蹦跳而来——那是藏在母弹里的小型子炸弹,落地后像发疯的蚂蚱般四处弹射。有个子炸弹径直滚进机枪的沙袋间隙,爆炸时将整挺机枪掀上了天。
"老周这手绝了!"王铁山正要装填第二发,忽然剧烈咳嗽起来。他吐出的血沫里带着黑色颗粒——那是去年在汉阳兵工厂被炸时吸入的煤灰。陈长安夺过炮弹,发现他颤抖的手指已经握不稳撞针。
高射机枪的射击台设在当铺的阁楼上。陈长安踹开腐朽的木门时,留守的民兵小赵已经没了呼吸——这个二十岁的小伙子胸口开着碗大的洞,手里还紧握着备用弹链。窗外,日军的九七式装甲车正在碾过菜市场的鱼摊,履带卷起的鳞片在朝阳下闪着银光。
陈长安用牙齿扯开高射机枪的防尘布。这挺缴获的九八式机枪经过改造,三角支架被焊死在橡木梁上,瞄准具换成了晋造步枪的标尺。他拉栓上膛时,发现枪管上刻着歪歪扭扭的"汉阳造"三个字——想必是缴获者故意刻上去的羞辱。
装甲车转过街角的瞬间,20mm穿甲弹暴雨般倾泻而出。第一轮射击打穿了车体侧面的观察窗,第二轮直接命中油箱。但真正致命的却是第三轮——子弹击中了装甲车顶部的天线基座,迸发的火星引燃了泄露的汽油。
燃烧的装甲车像无头苍蝇般撞进绸缎庄,货架上的杭州丝绸遇火即燃。陈长安透过渐渐模糊的视线,看见个日军车长浑身是火地爬出炮塔——那人腰间别的军刀,刀柄上赫然缠着南京金陵女中的校旗。
钢铁厂的混战始于凌晨。当王铁山带着民兵队冲进车间时,日军工兵已经在炼钢炉旁堆满了炸药包。炉膛里还有半炉未成型的炮管钢,通红的钢水映照着鬼子兵狰狞的脸。
"狗日的想毁炉子!"王铁山抬手一枪撂倒最近的鬼子,子弹打在钢锭上当啷作响。混战中他瞥见墙上的温度计——指针停在1560℃,那是他这辈子见过最美丽的数字。
有个矮胖的日军曹长突然拉燃手榴弹,嚎叫着扑向炉体控制阀。王铁山想都没想就纵身扑去,两人扭打着滚到炉前平台。手榴弹爆炸的瞬间,他恍惚看见自己映在钢水表面的倒影——那张被硝烟熏黑的脸,竟和记忆中汉阳厂老师傅的脸重叠在一起。
"汉阳厂的债..."王铁山的手指深深抠进日军曹长的眼窝,滚烫的钢花溅在他背上,"...还清了..."
他最后的意识停留在某种温暖的触感——那是1938年深秋,汉阳兵工厂的老师傅把最后一块焦炭塞进炉膛时,拍在他肩上的手掌温度。
正午的阳光刺破硝烟,照在钢铁厂残存的烟囱上。陈长安拖着伤腿爬过瓦砾堆,在变形的钢水包后面发现了王铁山。这个总爱吹嘘自己酒量的汉子,此刻安静得像块冷却的钢锭——他的上半身几乎碳化,但双臂仍死死箍着日军曹长的尸体。
陈长安掰开他僵硬的手指时,一块带血的怀表掉了出来。表盖内照片上的姑娘穿着蓝布工装,背景是汉阳兵工厂的大门。翻到背面,刻着"民国二十六年 芳赠"的字样下方,还有道新鲜的刻痕——那是用刺刀尖匆忙刻下的炼钢配方。
远处突然传来熟悉的"钢管炮"发射声。陈长安抬头望去,看见民兵们正用最后两发炮弹轰击日军撤退的卡车。炮弹在空中划出优美的抛物线,像极了当年汉阳厂试验场上试射的迫击炮弹轨迹。
傍晚打扫战场时,李云龙在炼钢炉残骸里发现了奇迹——尽管控制阀被炸毁,但炉底居然还残留着碗口大的钢水。通红的金属液面上,漂浮着半片未熔化的日军钢盔残片。
"老陈!快看这个!"李云龙用铁棍搅动钢水,突然挑起根细长的金属丝——那是王铁山皮带扣的残骸,金属丝在夕照下泛着诡异的七彩光晕,"这炉钢...成精了?"
陈长安接过铁棍时,滚烫的金属柄烫得他掌心滋滋作响。但他没有松手,反而握得更紧。疼痛让他想起王铁山常说的话:"好钢就得千锤百炼"。钢水表面渐渐凝固的镜面上,倒映出他满是血污的脸,和背后那杆插在废墟上的红旗。
夜风卷着钢灰掠过厂区,某个瞬间,陈长安仿佛听见熟悉的咳嗽声。他猛地转身,却只看见民兵们正在收集未爆的日军手雷——他们拆开弹体,将炸药小心倒进贴有"汉阳"标签的铁皮箱。
冈村宁次接到平安县失守的电报时,正把玩着把南京缴获的青铜剑。他盯着战报上"八路军使用改造火炮"的字样,突然挥剑砍向桌上的兵工厂模型。锋利的古剑将铁皮烟囱齐根斩断,断面闪着和王铁山那炉钢水同样的青光。
"查清楚!"他对着瑟瑟发抖的参谋怒吼,剑尖挑起张泛黄的照片——照片里南京兵工厂的德国机床旁,站着个穿工装裤的年轻技工,"这个陈长安,到底是不是当年金陵厂逃走的学徒?"
窗外传来飞机引擎的轰鸣。冈村转身时,青铜剑不小心划破了墙上的华北地图。裂缝正好穿过平安县的位置,宛如一道刚刚结痂的伤疤。
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