火之神殿的议事厅里，檀香混着松脂的焦香在梁柱间缭绕。
马小微摘下镶着赤焰晶的束发金环，发梢还沾着归程时的晨露，落在月白色神袍上洇出几点浅痕。
下方长桌旁，托德正用银钳敲着桌上的圣物残片，钳尖与青铜碰撞出刺耳的声响。
"玛微卡大人，老托德在纳塔修了三十年圣物。"灰胡子工匠抬起眼，浑浊的瞳孔里映着残片上斑驳的火纹，"这尊焚天炬的核心熔腔必须用寒铁逐层浇筑，每次只能加半指厚——您说的'赤焰晶直熔法'？
那会让千年火纹断层的！"
"可按你的法子，修复要拖到明年雪季。"坐在末席的艾莉丝转着手中的琉璃杯，杯底浮着颗会发光的星尘，"纳塔的火山群已经开始冒硫磺了，等你慢条斯理浇完寒铁，深渊说不定早把圣物碎片熔成废铁。"
托德的银钳"当啷"砸在桌上："总比被野路子烧穿圣物强！
当年我师父就是用寒铁法救回......"
"够了。"马小微按住桌沿，火元素在指尖跃动成小红花，"争论解决不了问题。
托德师父，我昨天在赤焰山采了块伴生晶矿——"她从储物戒里取出拳头大的晶体，表面流转着熔岩般的纹路，"我们各做个小模型，用你的寒铁法和我的赤焰直熔法，现场测试。"
工坊的锻炉烧得正旺。
托德的模型是缩小版的熔腔，他佝偻着背，用银勺舀起融成金水的寒铁，沿着模型内壁一点点浇铸，每浇一层便用冰元素结晶冷却，额角的汗滴落在青石板上滋滋作响。
马小微那边则简单得多。
她将赤焰晶按进模型底部，手掌按在晶面上，火焰之心刻印泛起橙红光晕。
火元素之灵从晶体内窜出，像群红蝴蝶绕着模型飞舞，碰到青铜壁时便凝成液态火，顺着纹路流淌，不过半柱香时间，熔腔内壁已覆上均匀的火纹层。
"完成了。"马小微退后两步，指尖轻弹，一道火刃劈向自己的模型。
青铜壁只是凹了道浅痕，火纹却像活了般蠕动，瞬间填补了缺口。
托德的模型还在冷却。
他擦着汗直起腰，正看见自己的寒铁层上裂开细缝——刚才马小微测试时的余震，竟让他辛苦浇铸的三层寒铁出现断层。
老工匠的手颤抖着抚过裂缝，忽然仰头大笑："好！
好个火焰之心的神！
老托德服了——就按你的法子，我改良寒铁层做外层防护，赤焰晶直熔做内芯！"
工坊里响起零星的掌声。
马小微刚要说话，木门"砰"地被撞开。
林羽的锁子甲还沾着晨露，腰间的蜜罐晃得哐当作响："玛微卡，你为什么总跟那个艾莉丝凑在一起？"
众人愣住。
林羽耳尖通红，手指无意识地攥着剑柄："她昨天说要帮你调圣物配方，今天又说要教你深渊密文......你知不知道，她上次用星尘杯时，杯底的纹路跟深渊教团的'蚀火印'......"
"林队长。"艾莉丝托着下巴笑，"我要是深渊的人，你早被我做成星尘标本了。"
"够了！"马小微上前一步，火元素在两人之间凝成热障，"艾莉丝是客人，林羽你是护卫队长——"她放软声音，"你是不是又偷偷喝了昨天那坛青梅酒？"
林羽的耳尖更红了。
他盯着马小微发间晃动的赤焰晶，突然转身摔门而出，锁子甲撞在门框上发出闷响。
马小微望着他的背影，心口的刻印微微发烫——那是林羽上次替她挡刀时，火焰之心为他留的守护印记。
谣言来得比火山灰还快。
"艾莉丝小姐半夜在祭台画黑圈！她的星尘杯里泡着深渊蝶！"工坊外的学徒们交头接耳，连负责烧火的小工都缩着脖子不敢靠近艾莉丝的帐篷。
马小微捏着情报卷轴，卷轴边缘被火元素烤得卷边。"查来源。"她对身边的传令官说，"重点查这两日新混入的杂工。"
深夜，月隐星沉。
马小微站在祭台后的老槐树下，望着对面穿灰斗篷的男人。"卡尔？"她指尖藏着枚火纹钉，"你说有艾莉丝是深渊卧底的证据？"
"玛微卡大人。"卡尔掀开兜帽，左脸有道蜈蚣似的疤痕，"证据在我这里——"他拍了拍腰间的皮袋，"但您得先告诉我，圣物修复的关键步骤......"
"比如赤焰晶的用量？"马小微轻笑，"我可以告诉你，是三斤七两。"她看着卡尔瞳孔微缩，"不过真正的用量是三斤七两加半颗伴生晶——哦，对了，伴生晶要在月亏时采集。"
树后传来金属摩擦声。
林羽的剑已经出鞘，剑尖抵住卡尔后颈："说，谁派你来的？"
卡尔突然狂笑，鲜血从嘴角涌出——他咬碎了藏在牙缝里的毒囊。"你们永远赢不了......真正的幕后主使......"他的手指向祭台方向，瞳孔逐渐涣散，"他在等圣物......"
马小微蹲下身，从他腰间皮袋里抽出张残卷。
卷角的火漆印让她心头一震——那是蚀火组织的蛇纹，和树林里黑影腰间的徽章一模一样。
夜风卷起残卷，露出半行字："当焚天炬重燃之日......"
祭台方向传来细微的响动。
马小微抬头，看见火之神殿的尖顶在夜色中泛着幽光，圣物修复室的窗户里，隐约有红光闪烁——那是托德他们连夜赶工的灯火。
她将残卷塞进储物戒，转身看向林羽。
后者正用披风裹住她的肩，蜜罐的甜香混着铁锈味："我错了。"他声音闷在披风里，"以后......我陪你查线索，不再乱吃醋。"
马小微笑了，火元素在两人掌心跃动成心形。
远处修复室传来托德的大喊："小玛！
赤焰晶熔得正好，快来看看纹路！"
她拉着林羽的手往修复室跑，发间的赤焰晶在夜风中发烫。
祭台阴影里，一道黑影望着两人的背影，指尖的蛇纹戒指闪过幽光，轻声呢喃："就快了......"
（修复室的赤焰晶突然爆发出刺目红光，托德的惊呼声穿透夜色。
马小微脚步一顿，心口的火焰之心刻印灼烧般发烫——这一次，她感受到的，是比以往任何危机都更灼热的危险。
）
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