车轮碾过青石板，远处传来更夫的梆子声。

宋知渊收起密报，忽然握住她微凉的手指："夫人现在可知，为何本座要如意系响铃了？"

柳安芷蓦然想起临行前，宋知渊亲自为宋如意调整腰铃的模样。

那些铃铛的节奏，原来是为了...

"干扰引虫铃的频率。"她恍然大悟。

宋知渊低笑出声，忽然将她拽进怀里。

马车碾过青石板的声音忽然变得沉闷，似是驶入了某条幽深的巷子。

柳安芷望着宋知渊被月光分割的侧脸，轻声问道："长公主为何对你这般...特别？"

宋知渊指尖一顿，那枚西域金铃在他掌心发出细碎的声响。

良久，他忽然掀开车帘："夫人可认得这是何处？"

柳安芷望向窗外——黑瓦白墙的宅院连绵不断，檐角蹲着的却不是寻常瑞兽，而是一排排狰狞的夜枭石雕。

"这是..."

"十几年前。"宋知渊的声音忽然变得极轻，"我在这里救过个姑娘。"

…

当时的宋知渊还不是东厂督主。那日他刚从死士营逃出来，浑身是血地蜷在这条暗巷里。

忽然听见女子呼救声——华服少女被几个地痞围堵，昂贵的狐裘沾满了泥水。

"滚。"

他嘶哑着嗓子现身时，地痞们笑得前仰后合："小叫花子也想英雄救美？"

却不知这满身伤痕的少年，早被死士营训成了人形凶器。

当最后一个地痞捂着断指哀嚎逃窜时，少女颤抖着摘下翡翠镯递来："我...我是..."

"我知道。"宋知渊抹了把脸上的血，"长公主的銮驾三天前就满城张榜了。"他转身就走，却被拽住衣角。

"你眼睛真好看。"少女突然说，"像黑玛瑙..."

车帘落下，隔断了月光。宋知渊的声音冷得像冰："三个月后，先帝最宠爱的暗卫统领突然暴毙。”

“死前最后一个任务，是去净身房提了个差点被阉割的少年。"

柳安芷呼吸一滞。她突然明白为何长公主今日看宋知渊的眼神，既像怀念又像愧疚。

马车内的夜明珠突然被宋知渊用掌心覆住，黑暗里他的声音像是从很远的地方传来：

“当今圣上并非太后亲生，太后只有长公主赵奢一个孩子，而且比正德帝小了许多岁。”

“按理说凝烟公主不是长女，不应该有长公主的称号，”此时宋知渊的声音沉得好像能在空气中坠落下来，“但太后不知怎么，求得皇帝让她继承了‘长公主’的名号，可见对她的宠爱。”

继承？

柳安芷听得更加疑惑，难道原来的长公主另有其人？

"当时她拿着那枚翡翠镯去求先帝，说非我不嫁。"

柳安芷在黑暗中猛地攥紧了裙裾。她听见宋知渊的玉佩在轻微作响——那是他手指不受控颤抖的证明。

"先帝怎会允许嫡公主嫁个来历不明的死士？"一声极轻的冷笑，"但长公主以死相逼，最后讨来个折中的法子。"

车窗外忽有雨点砸下，淅沥声中，宋知渊一字一顿道：

"太医院新研制的'净尘散'，服下后形貌不变，却再不能人道。说是...既能全公主念想，又不损皇家体面。"

柳安芷喉间发紧。

她突然明白为何宋知渊对药物如此敏感——那根本不是什么阉割，而是持续多年的化学摧残！

雨点敲打在车顶的声音忽然变得密集，柳安芷在黑暗中悄悄数着宋知渊的呼吸。

他的气息拂过她额前碎发，带着淡淡的香味，隐隐平息了这个话题给人带来的不安。

"夫君..."她斟酌着开口，指尖无意识地卷着他腰间玉佩的穗子，"我有一事不解。"

宋知渊的胸膛微微震动，"夫人但说无妨。"

"那段时间你昏迷时..."柳安芷耳尖发烫，声音越来越小，"我不小心碰到..."

话到一半突然卡住，因为宋知渊的手指突然抵上了她的唇。

夜明珠被他重新取出，幽蓝的光照出两人交叠的影子。

被飘进马车的雨水打湿的领口下，柳安芷看见他喉结滚动。

"净尘散有个缺陷。"他忽然执起她的手按在自己颈侧，"每月十五，血脉逆行时会失效两个时辰。"

指腹带着她的指尖往下滑，"夫人那日喂血...恰逢子时交替。"

柳安芷猛地缩手，却被他扣住手腕。

她突然想起那夜宋知渊滚烫的体温，还有他哑着嗓子说的那句"你自找的"——原来不是情动，而是药效将过的煎熬？

"长公主这些年送的来的药..."宋知渊突然贴近，鼻尖蹭过她烧红的耳垂，"就是为了压制这每月两个时辰的'纰漏'。"

柳安芷呼吸一滞。

难怪长公主见她与宋知渊亲近会失态——那不仅是嫉妒，更是恐惧。

恐惧有人发现这个足以让皇家蒙羞的秘密...

雨珠顺着车帘缝隙溅进来，在柳安芷手背上绽开一朵冰凉的花。

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