大胤朝，京都。

皇城之中，气氛压得人喘不过气来。

黄河下游决堤的消息，像是冬日里的一盆冰水，将整个朝堂浇了个透心凉。

永昌帝震怒之下，问责声响彻大殿，令百官噤若寒蝉。

户部尚书周怀远更是如坐针毡，头上冷汗涔涔。

黄河岁岁修缮，耗费巨万，如今一朝溃决，他这个户部尚书首当其冲，难辞其咎。

更要命的是，皇帝下令，命他即刻主持赈灾事宜，调拨钱粮。

钱粮！

周怀远心底发凉。

私铸铜钱的事情，已经让他挪用了不少户部本该用于河工、漕运等处的款项。

如今国库虽有存银，但要应对如此规模的滔天洪水，所需钱粮简直是个无底洞。

一旦钱粮调度不力，赈灾不及时，引发民乱，那便是抄家灭族的罪过。

他一边硬着头皮应下差事，一边派人心腹紧急调拨，却发现处处捉襟见肘。

地方官府的奏报雪片般飞来，无一不是哀嚎遍野，请求朝廷速发钱粮。

周怀远只觉得眼前阵阵发黑，仿佛已经看到了自己跌落深渊的结局。

就在整个京都被黄河决堤的阴影笼罩，朝廷上下忙乱不堪之际，一则来自淮州的消息，悄无声息地传进了三皇子赵宸的耳中。

紫宸宫偏殿，赵宸正品着茶，听心腹内侍刘乘风汇报各方动向。

刘乘风面色凝重，将一份加急送来的密报呈上。

“殿下，这是淮州那边传来的消息。”

刘乘风低声说道。

赵宸接过密报，展开扫了一眼。

他本就对高瑞这个有趣的年轻人保持着关注，尤其是上次淮州之行后，高瑞的“烈焰血珀酒”已经开始源源不断地送往京城，为他带来了巨大的利益和便利。

密报上的内容，起初并未让赵宸感到意外。

无非是淮州高家在黄河决堤后，立刻响应朝廷号召，准备捐献钱粮赈灾。

这在高瑞之前江南水患的义举之后，似乎是顺理成章的事情。

然而，当赵宸的目光落在密报中关于“船队规模”的描述时，他品茶的动作骤然一顿。

“五十艘大船组成的船队？”

赵宸的声音带着一丝惊讶，重复着密报上的字眼。

刘乘风躬身道：“正是，殿下。据报，淮州高家在接到黄河决堤的消息后，仅仅三日之内，便集结了五十余艘大型漕船、粮船，装满了粮食，由高家的一名老管事亲自带队，已经启程北上，直奔黄河下游灾区。”

五十艘！

而且是在如此短的时间内集结完毕！

赵宸放下了茶杯，手指轻轻敲击着桌面，眼神中流露出难以置信的光芒。

大胤朝的漕运体系虽发达，但漕船、粮船并非轻易就能调动。

尤其是大型船只，多掌握在官府或少数顶级世家手中。

高家虽是盐商巨富，在淮州也颇有势力，但要如此迅速地集结如此庞大的一支船队，其能量超乎想象。

“仅仅是捐献赈灾？”

赵宸嘴角勾起一抹玩味的弧度。

他可不认为高瑞仅仅是个慷慨的慈善家。

这个年轻人，每一步棋都深藏不露，充满算计。

刘乘风会意，低声道：“密报中是这样说的，对外也打着‘高氏义赈’的旗号。但……如此规模，如此迅速的行动，绝非寻常的捐献赈灾可比。而且，户部那边至今还在为钱粮调拨焦头烂额，各地官府也尚未组织起有效的救援。高家此举，可谓是……一骑绝尘。”

一骑绝尘！

赵宸的眼睛亮了起来。

在朝廷反应迟钝、效率低下，尤其是户部尚书周怀远焦头烂额之际，高家竟然能如此雷厉风行地组建起一支庞大的运粮船队北上赈灾。

这不仅仅是“义举”，更是一种示威，一种力量的展现。

“高瑞……”

赵宸轻声念出这个名字，眼神越发深邃。

“好一个高瑞！竟然能抓住这个机会！”

黄河决堤，国难当头。

谁能在此时挺身而出，及时有效地赈济灾民，谁就能赢得民心，赢得声望。

而高家此举，无疑将成为万众瞩目的焦点。

“殿下是说，高家此举另有深意？”

刘乘风试探着问道。

赵宸起身，走到窗前，望着宫墙外的天空，目光仿佛穿透了层层阻碍，看到了那支正浩浩荡荡北上的船队。

“深意？自然有。”

他冷笑一声。

“高瑞不是个会做赔本买卖的人。他要的，绝不仅仅是‘仁义无双’的名声。”

“如此大规模的运粮，需要的不仅仅是船只和粮食，还有人手、资金，以及沿途的打点。”

赵宸的思维异常敏锐，瞬间洞悉了其中的关键。

“更重要的是，灾区的情况极为复杂，流民遍地，盗匪横行。这支船队，若是没有足够的护卫力量，根本无法安全抵达。”

他想起了高瑞上次在淮州展示出的手段和魄力，想起了那场惊心动魄的赌局，想起了高瑞对自己私铸铜钱的布局。

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