江老爷子头也不抬对江恒仁道："老大，这么多年的圣贤书可是白读了？"

"不是为了独占手艺，而是为了让天下人都能少受些苦。"

江玉燕心中一动，前几天在祠堂的场景。

祠堂的桐油灯芯爆了个灯花，江老爷子用烟锅杆子拨了拨供桌上的族谱。

泛黄的纸页停在"道光三年"那栏，记载着江家祖辈因改良水车被乡绅构陷的旧事。

"燕丫头，瞧瞧这个。"老爷子手指戳在"饿殍三十六具"几个字上。

他知道江玉燕跟着二郎在识字。

“你可认识这几个字？”

江玉燕点点头。

江老爷子意外地看着江玉燕，想不到这个孙女识得这么多字。

墨迹晕染处还沾着当年的麦壳，江老爷子道："那年大旱，你太爷爷藏着水车图纸不肯示人，结果......"

江玉燕望着烛光里跳动的尘埃，突然发现供桌裂缝里卡着半粒发黑的麦粒。

老爷子敲了敲烟锅头，眉眼在眼里模糊："闹饥荒那年，我亲眼见着守仓兵丁为半袋麸皮捅死三个流民。"

他忽然抓起改良镰刀："当时要有这样的农具，那些麦子怎么会收不完，全泡在水里发霉......"

江老爷子喉结滚动，咽下后半句话。

"爷是说该把法子传出去？"江玉燕试探性问道。

江老爷子颇具深意地看了眼江玉燕，没有说话。

良久，江老爷子抬起头，眼神透过昏暗的祠堂，仿佛望向了遥远的过去，又像是在审视着眼前这个孙女。

他缓缓开口，声音低沉而有力：“三丫头，你太爷爷藏起水车图纸，本是为了保全家族，可结果呢？”

“乡绅为了独占技术，不惜构陷，导致族人受苦，百姓遭殃。”

“这手艺若是只留在江家，早晚还会出事。要是能传出去，让更多人学会，造福天下，那才是正道。”

江老爷子的话音刚落，祠堂内的空气仿佛凝滞了一瞬。

桐油灯的火苗微微晃动，映照在老爷子布满皱纹的脸上，显得格外深邃。

他的目光从江玉燕身上移开，落在供桌上那本泛黄的族谱上，手指轻轻抚过纸页上的墨迹，仿佛在触摸一段尘封的记忆。

江玉燕站在一旁，心中思绪翻涌。

她没想到，爱面子的江老爷子，竟然能说出这样一番豁达的话。

但仔细一想，似乎又没什么问题。

人性本就是矛盾的。

她低头看了看手中的改良镰刀，刀刃在烛光下泛着冷冽的光，仿佛在无声地诉说着什么。

祠堂外，夜风轻拂，树影婆娑。

远处传来几声犬吠，打破了夜的沉寂。

江玉燕轻声说道：“爷，我明白您的意思了。这镰刀的手艺，不该只属于江家，而该属于所有需要它的人。”

江老爷子没有立即回应，只是缓缓点了点头。

他的目光依旧停留在族谱上，仿佛透过那些泛黄的纸页，看到了当年那场因私心而引发的悲剧。

回忆结束。

江玉燕看着老爷子的挺直的背脊。

心中感慨万千。

江老爷子已经决定的事情周氏自然无话可说，默认了江老爷子的想法。

江恒仁几兄弟也不敢有异议。

几个孙子辈就更不用说了。

于是推广新式镰刀一事板上钉钉。

第二天一大早，江老爷子带着江玉燕去了里正家。

江老爷子和江玉燕一路走到里正家，清晨的露水还未散去，空气中弥漫着一股清新的泥土气息。

江老爷子步履稳健，背脊挺直，手中握着那柄改良镰刀。

江玉燕跟在他身后。

到了里正家门口，江老爷子抬手敲了敲门。

片刻后，门内传来一阵脚步声，门被拉开。

宋里正站在门口，见到江老爷子，脸上露出几分惊讶。

随即笑道：“哟，这不是江老兄吗？今儿个怎么有空到我这儿来了？”

江老爷子微微一笑，拱了拱手：“宋老弟，多日不见，别来无恙啊。”

宋里正哈哈一笑，目光落在了江老爷子的手中——改良后的镰刀。

他侧身让开道：“快进来坐！”

江老爷子点点头，带着江玉燕进了屋。

宋里正招呼两人坐下，亲自倒了茶，笑道：“江老兄，你这可是稀客啊！”

“今儿个来，怕不是单纯来叙旧的吧？”

江老爷子抿了一口茶，放下茶杯，神色郑重：“宋老弟，实不相瞒，今日来，是有件事想与你商量。”

宋里正见他神色严肃，也收起了笑容，正色道：“什么事？江老兄尽管说。”

江老爷子指了指手中那柄改良镰刀。

他放在桌上，缓缓道：“想必你也看到了。”

“这是我江家祖传的改良镰刀，经过几代人的改进，如今已比寻常镰刀效率高出许多。”

“我想把这手艺传出去，让更多人学会，造福乡里。”

祖传镰刀是家中统一说法，昨日家庭会议的时候决定的。

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