传送阵的光芒还未完全消散，一股刺骨的寒意便扑面而来。凯伦和艾琳娜踉跄着跌出传送通道，眼前的地下实验室早已面目全非。原本明亮的星纹灯盏全部熄灭，取而代之的是墙壁上蜿蜒爬行的紫色光脉，宛如深渊的血管在混凝土中跳动。

实验室中央，初代院长留下的星纹核心悬浮在巨大的水晶容器中，表面布满蛛网状的腐蚀裂痕。数十个机械守卫横七竖八地倒在地上，它们的能源核心被替换成了闪烁着诡异紫光的深渊晶体。一个熟悉的身影背对着她们，正将手掌贴在水晶容器上，每根手指都化作液态金属，缓缓渗入核心表面的裂缝。

“是副院长！”艾琳娜失声惊呼，“他怎么...”

副院长缓缓转过身，脸上挂着扭曲的笑容，半边面孔已经完全机械化为深渊形态：“你们太慢了，凯伦。初代院长留下的星纹核心，可是打开深渊大门的最后一把钥匙。”他猛地挥手，地面瞬间裂开，无数带着倒刺的藤蔓破土而出，缠住两人的脚踝。

凯伦挥剑斩断藤蔓，却发现剑刃接触到藤蔓的瞬间，竟泛起阵阵黑雾。她转头看向艾琳娜，只见对方手中的光刃也在逐渐黯淡，“小心！这些藤蔓会吸收星术能量！”

就在这时，副院长突然将整个手臂刺入水晶容器。星纹核心剧烈震颤，紫色的能量波如潮水般扩散开来。实验室的墙壁开始扭曲变形，化作无数张狰狞的面孔，发出刺耳的尖啸。核心表面的裂缝中，隐约可见一个巨大的齿轮虚影正在缓缓转动。

“当星纹核心与深渊之力融合，整个世界的星术体系都会被改写！”副院长癫狂地大笑，“而你们，不过是这场伟大变革的祭品！”话音未落，他的身体突然分解成无数金属碎片，在空中重组为三头六臂的机械魔神，每只手掌都握着一把散发着深渊气息的武器。

艾琳娜举起光刃，光芒已经微弱如烛火：“凯伦，我来牵制他，你快去阻止核心被侵蚀！”说着便冲向魔神，光刃与魔神的武器碰撞，溅起串串火花。

凯伦握紧星陨剑，冲向水晶容器。然而越靠近核心，她越感觉体内的星陨之力被疯狂拉扯。就在她即将触碰到容器的瞬间，副院长的声音从魔神的三个头颅中同时响起：“太晚了！”水晶容器轰然炸裂，星纹核心化作无数碎片，每一片都悬浮在空中，组成一个巨大的深渊齿轮。

齿轮开始缓缓转动，实验室的地面出现巨大的深渊裂隙。凯伦看着裂隙中不断涌出的黑暗生物，突然想起星钥的力量。她将星钥高高举起，大声喊道：“艾琳娜，助我一臂之力！”

艾琳娜闻言，拼尽最后一丝力量，将光刃刺入魔神的胸口。趁魔神吃痛之际，凯伦将星钥插入深渊齿轮的中心。黑白之力与紫色的深渊能量剧烈碰撞，整个实验室剧烈摇晃。在光芒与黑暗的交锋中，凯伦仿佛听见了初代院长的低语：“星纹核心，既是钥匙，也是锁...”

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