一

祁连山脉的秋意，是被风沙裹着来的。

梅超风牵着那匹枣红马走在“断云古道”上，马蹄踏过碎石的声响，被呼啸的北风撕得支离破碎。她左臂的伤口刚拆了药布，新肉嫩得像初春的芽，被这塞外的风一吹，便泛起细密的疼。怀里的红梅手帕被体温焐得温热，绣线里还沾着五台山的檀香，与眼前的驼粪味、沙砾味混在一处，倒像是把江南的软，揉进了塞北的硬。

三日前在山脚下的“聚沙客栈”，她听见两个商客唠嗑。一个说：“听说了吗？驼王沙通天的商队，在黑风口丢了三车货，连带着八个伙计都没了影。”另一个啐了口：“还能是啥？定是被‘沙蝎子’那帮杂碎劫了！”

“沙蝎子”三个字，让她攥紧了缰绳。那是盘踞在黑风口的马匪，专劫南来北往的商队，去年冬天，她在凉州城外救过个被他们洗劫的老驼夫，老驼夫说过，沙蝎子的头领“独眼狼”，左脸上有道月牙形的疤，最喜用钝刀子割人耳朵。

风里忽然传来铃铛声，细碎而急促，像是谁在哭。梅超风勒住马，眯眼望向远处的沙丘——夕阳把沙丘染成血红色，三个黑点正往这边挪动，走近了才看清，是一头瘦驼拖着辆破车，车旁跟着个披斗篷的女子，手里牵着个约莫七八岁的孩童。

“这位姑娘，可是遇到难处了？”梅超风催马迎上去。那女子闻声抬头，兜帽滑落，露出张被风沙吹得干裂的脸，左眉骨处有道新疤，还在渗血。她怀里紧紧抱着个羊皮袋，袋口露出半角胡麻饼，饼上的牙印深浅不一，像是被人啃了一半又硬生生忍住。

“我们……我们是沙通天商队的。”女子的声音嘶哑得像磨过砂纸，“黑风口遇了劫，男人都被杀了，只剩下我和小侄儿。”孩童躲在她身后，只露出双乌溜溜的眼睛，盯着梅超风腰间的软鞭，那眼神里有惊，还有点说不清的怯。

梅超风的目光落在破车的车轮上。轮轴处缠着圈麻绳，绳结是西域商队特有的“万字结”，但绳头的切口却很新，像是被人用刀割断的。更奇的是，车板缝隙里嵌着点银粉——那是漠北只有官银才会镀的“防蛀银”，寻常商队哪用得起？

“沙掌柜的商队，走的是茶叶丝绸，怎么会有官银？”梅超风不动声色地问。女子的身子僵了僵，抱着羊皮袋的手紧了紧：“姑娘说笑了，哪来的官银？许是……许是沾了别的货。”

这时，孩童忽然指着远方尖叫：“姑姑，是他们！”梅超风转头望去，只见十几个骑骆驼的汉子正往这边赶，为首的独眼汉子左脸果然有道月牙疤，手里挥舞着柄弯刀，刀鞘上挂着串人耳，在夕阳下泛着惨白。

“沙蝎子！”女子脸色煞白，将孩童往车底推，“快躲起来！”

梅超风却按住她的肩，软鞭在掌心转了个圈：“躲是躲不过的。”她催马迎上去，枣红马在沙地上刨着蹄子，鼻孔里喷出两道白气。

独眼狼勒住骆驼，三角眼在梅超风身上扫来扫去，最后落在她的软鞭上：“哪来的娘们，敢管爷爷的事？”他身后的汉子们哄笑起来，笑声里混着骆驼的嘶鸣，像一群饿狼在围猎。

“你们劫了商队，杀了人命，还敢在此嚣张？”梅超风的声音被风吹得有些散，却带着股冰碴子似的冷。

独眼狼怪笑一声：“嚣张又如何？这黑风口，就是爷爷的地盘！”他忽然一挥手，“抓住这娘们，赏给兄弟们乐呵乐呵！”

汉子们纷纷拔刀，弯刀在夕阳下划出金色的弧线，直扑过来。梅超风的软鞭骤然出手，鞭梢卷着风沙，“啪”地抽在最前面那汉子的手腕上，弯刀应声落地，在沙地上砸出个小坑。

“有点意思。”独眼狼舔了舔干裂的嘴唇，亲自提着刀冲上来，刀风带着股血腥气，显然刚杀过人。梅超风不慌不忙，侧身避开刀锋，软鞭如灵蛇出洞，缠住他的骆驼腿，猛地一拽，骆驼轰然倒地，将独眼狼摔了个结结实实。

二

混乱中，那女子忽然拉着孩童往破车底下钻，却被梅超风喝住：“车里有什么？”女子的动作顿住，脸色比刚才更白了。梅超风趁机一脚踹开个扑上来的沙匪，软鞭卷向破车的车帘——帘布被扯开的瞬间，露出里面的东西，竟不是货物，而是十几个沉甸甸的木箱，箱角的铜锁上刻着“官”字！

“果然是官银。”梅超风的软鞭指着女子，“说，你们到底是谁？”

女子嘴唇哆嗦着，刚要说话，被摔在地上的独眼狼忽然嘶吼：“那是老子的货！去年从西域都护府劫的，被沙通天那老东西黑吃黑！”

这话像块石头砸进水里，女子猛地抬头：“你胡说！我爹才不是那样的人！”

“你爹？”独眼狼狞笑道，“沙通天早被老子杀了！就在黑风口的断崖下，尸体都喂了狼！”

女子的脸瞬间没了血色，抱着孩童的手开始发抖：“不可能……我爹说去前面探路，让我们在这儿等……”

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