萧有和望向东北方,那里是幼主进军的方向。他的目光穿过层层营帐,仿佛能看到洪天贵福率领的那支三千人马的队伍,正一步步踏入湘军布置的陷阱。
“殿下,快拿个主意啊!” 赖汉英焦急地催促道,声音中带着哭腔。
萧有和深吸一口气,努力让自己镇定下来。他知道,此刻自己不能乱,整个太平天国的命运仿佛都悬于一线。“传我命令,全军即刻整备,明日天亮前务必开拔,向着庐州方向急行军。” 萧有和的声音低沉却坚定。
“可…… 可我们兵力本就不足,贸然前往,岂不是……” 曾水源面露担忧之色,欲言又止。
“顾不得那么多了,幼主身处险境,我们若不救援,太平天国便再无希望。” 萧有和打断曾水源的话,目光扫过众人,“而且,我们并非毫无胜算。”
贺静安眉头紧皱,问道:“有何胜算?曾李联军兵强马壮,我们如何能与之抗衡?”
萧有和缓缓走到军事地图前,那上面还有血迹未干,忽略了那些不堪,萧有和的手指在庐州府三个字上面轻轻划过,“诸位请看,湘军虽在巢湖布网,但他们的兵力分散在各个据点。我们可利用这一点,避其锋芒,寻其薄弱之处突破。再者,我们虽兵力不足,但将士们皆为保卫太平天国而战,士气高昂,这便是我们最大的优势。”
马新贻在一旁静静地听着,心中暗自惊叹萧有和的冷静与果敢。他忍不住开口道:“萧将军,你这计划虽有几分道理,但实施起来谈何容易。湘军久经沙场,岂会轻易让你找到破绽?”
萧有和目光转向马新贻,冷冷一笑,“抚台大人,你既然心系我军战事,何不随我们一同前往,也好亲眼见证我太平军的实力。”
马新贻脸色微变,连忙摆手,“萧将军说笑了,我一介文人,手无缚鸡之力,去了也是累赘。”萧有和想了想,此人的确有才,几句话就将我陷入两难之地,不过你选错了对手。
萧有和不再理会马新贻,转头对赵云说道:“赵将军,你率八百燧发火枪精锐作为先锋,务必在明日午时前赶到淠河,如若幼主还未被围,你就设法阻止幼主务必使其暂停行动,如若已经陷入包围,你须与幼主取得联系,告知他我们正在赶来救援,让他坚守待援。”
“末将遵命!” 赵云抱拳领命,转身大步走出营帐。
“赖先生,你与曾大人负责督后,确保粮草辎重跟上,不可有丝毫差错。” 萧有和接着吩咐道。
“是!” 赖汉英与曾水源齐声应道。
“贺静安,你与本王率领中军主力三千人,作为赵云的后应。陈达,你的夜鸢务必加强情报获取,确保我军耳聪目明!”
“是!”贺静安和陈达应道。
安排妥当后,众人纷纷离去,各自准备。萧有和独自留在营帐内,望着那摇曳的牛油灯,思绪万千。他知道,这一战将决定太平天国的生死存亡,而自己肩负的责任无比沉重。
深夜,军营内一片忙碌。士兵们匆忙收拾行囊,检查兵器,战马的嘶鸣声此起彼伏。萧有和走出营帐,看着这紧张而有序的景象,心中五味杂陈。他知道,这些士兵都是为了心中的信仰而战,可这信仰,如今却面临着前所未有的考验。
天刚蒙蒙亮,太平军饱餐战饭后,大队人马便踏上了前往庐州的征程。队伍在崎岖的山路上蜿蜒前行,扬起阵阵尘土。
此时,庐州城外,前锋感王陈荣部已经抵达。陈荣望着紧闭的庐州南门,心中隐隐不安。“这庐州城为何如此安静,莫不是有诈?” 陈荣转头对自己的副将说道。
那副将也觉不寻常,但既然已经到了城下,不试一下又不甘心,就建言道:“我曾闻听三国时,诸葛孔明曾经对司马懿使用过空城计,莫非这曾国藩也是用的这一招?”陈荣虽然觉得自己的副将说得在理,但不好夺了幼主展现威力充沛的机会,便故作深沉地说道:“你虽说得有理,但焉知曾国藩不会示我以弱?”他眉眼带笑地说“还是等幼主到来 后决定吧。”
于是,副将安排三千前锋扎寨安营,等待幼主主力到来。
三刻之后,幼主主力缓缓而至。
洪天贵福见前锋当街扎营,并未攻城,便招来陈荣询问缘故。
陈荣于是将自己怀疑庐州城内有诈禀告幼主。“疑似曾国藩使用计谋。”
洪天贵福年轻气盛,满不在乎地说道:“怕什么,我太平军将士英勇无畏,区区一座庐州城,空城计又何足惧哉!给我擂鼓,攻城!”
随着一阵急促的战鼓声响起,太平军将士们呐喊着冲向庐州城。然而,当他们靠近城门时,城墙上突然万箭齐发,太平军顿时倒下一片。与此同时,城门大开,湘军精锐如潮水般涌出,向太平军发起猛烈反击。
洪天贵福见状,大惊失色,连忙下令撤退。但此时太平军已经陷入混乱,一时间死伤惨重。陈荣只得护着洪天贵福,且战且退,试图突出重围。
然而,正退却间只听一声炮响,后路截断,退路又被湘军吴长庆部截断。陈荣只得下令士卒原地固守,正在惶惶不可终日时,远远听到了燧发火枪特有的射击声。
陈荣心头一振,猜测或是萧有和援军赶到,忙打起精神鼓舞士气。此时,萧有和率中军正加速奔赴,欲破湘军包围圈救幼主于水火。
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