问你姑娘性情如何……你回应人家厨艺不错、很会种菜……还见多识广？

皇后只觉对牛弹琴，不愿再与儿子谈论此事，这孩子完全就是一根尚未开窍的朽木。

况且，秦王再次中毒，身体状况已不容乐观，实在不应思虑其他事宜。

“罢了，待到宴安休沐，你便去寻他对弈吧，最好能一起用膳，这样你也可多用些。”

言罢，皇后摆了摆手，示意秦王既已请过安，就可以回去赏看泥土了。

“……”秦王躬身施礼，“儿臣告退。”

倘若他没有看错的话，母后对他方才的回答，似乎生出一丝丝嫌弃。

他自然想与表哥对弈，但表哥心思皆在表嫂身上，根本无暇顾及他……

与此同时，郑国公府主院内，百花争奇斗艳，流水潺潺，此景美不胜收。

身着一袭蓝衣的郑华英，正端坐于水榭之中，与继母商议祭祀事宜。

待诸事落定，她并未离开，而是手捧着茶盏，直直看着郑国公夫人，眼神意味深长。

“尔容……华英……你还有何事？”郑国公夫人面带微笑，轻声问道。

这位嫡长女的闺中小字，平素唯有其父亲与祖母能唤，她们之间终究隔着一层血缘。

“母亲……”郑华英缓声道，“日前我的丫鬟……发现妹妹房中的夏荷，与江湖人有所往来。”

“三千两银子实非小数目，妹妹恐怕难以拿出……想必是母亲所赐吧？”

言尽于此，郑华英放下茶盏，移开戏谑的目光，不再看向郑国公夫人那苍白的脸色。

“母亲，如今你乃是郑国公府的当家主母，而非王家的待嫁之女，切不可行差踏错！”

郑华英的声音依旧温婉柔和，但其中的警示之意，却令人无法忽视。

母亲虽执掌中馈，但她毕竟是父亲的嫡长女，府中丫鬟与仆从，对她的敬重更甚于主母。

况且，她自幼便是按照未来皇后的标准教养，掌控这小小的国公府，自是不在话下。

“此事……确是姝儿所为……”郑国公夫人坦然承认，“直至昨日午后，我才偶然得知。”

“至于银子……前几日我母亲前来探望姝儿，特意留下不少钱财，以供姝儿养伤补身。”

“近日我身体不适，精神欠佳，未能看好姝儿，致她误入歧途，日后定会严加管教。”

郑国公夫人所言字字属实，毫无半点隐瞒，毕竟她这位嫡女甚是聪慧。

“母亲，掌掴之事已然过去，你对临安郡王妃仍心怀怨恨。”郑华英的语气格外笃定。

“华英，你误会了……”郑国公夫人缓缓移开目光，云淡风轻地敷衍一句。

若非穆岁安掌掴姝儿，她也不会将姝儿送去别苑，姝儿又岂会平白承受这断臂之痛！

最为重要的是，那个行凶伤人的江湖老者，定然与穆岁安有所关联……

见其矢口否认，郑华英脸上露出一抹似有似无的浅笑，仿佛这一切都与她毫无关系。

“我不过是随口一说，母亲心中自如明镜……妹妹年幼不经事，还望母亲费心教导。”

“买凶杀人实乃下下之策，母亲治理后宅的手段，妹妹可真是一点儿都没有学会啊！”

话落，郑华英优雅地起身，继而缓步朝着自己的院子走去。

徒留郑国公夫人垂眸静坐，整个人仿若一座死气沉沉的野岭孤山。

心怀怨恨之人，往往理智暂失，最是听不得他人无意间的“提点”……

“姑母……”

恰在此时，因着断臂之伤，近一月未曾出门的王静姝，徐徐走上前来。

她较月前清减许多，整个人仿若一具枯骨，面色苍白，脸颊深陷，眼神阴森而死寂。

粉色的长裙松垮地挂在身上，衣袖宽大异常，细看之下，其左侧衣袖显得有些空荡。

“姝儿，你伤势尚未痊愈，怎么不安心静养，反而出来到处走动呢？”

郑国公夫人赶忙起身上前，将她搀扶着坐下，又从丫鬟手中接过披风，轻轻披在她身上。

或因王静姝如今不喜见人，她随即命丫鬟退下，亭中仅留有她们二人。

“姑母，而今已是仲夏，我若继续闷在屋里，恐怕就要发霉了……”

王静姝怔怔望着姹紫嫣红，冷冷地回应一句，其中难掩浓浓的愤恨之意。

“姝儿……”

“姑母，你若真心疼爱我，就不惜一切代价除去那个贱人！如此方可解我心头之恨！”

王静姝转过头来，死死地盯着郑国公夫人，眼底的恨意令人不寒而栗。

“姝儿……”郑国公夫人见状，只觉心如刀绞，当即将她紧紧搂入怀中。

“凶手至今毫无头绪，或许与穆……那人无关，你且冷静一下，先将自个身体将养好。”

“即便姝儿此生不嫁人……我也会让你安度余生，绝不再受任何苦楚！”

此时的郑国公夫人满脸泪痕，俨然是一个爱女情深的慈母。

岂料，王静姝闻听此言，竟猛地抬起头来，身体因极度愤恨而颤抖不止。

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