“岁岁，小妹妹好可怜，不如让她在这里用顿饭？去厨房吃就行……”

乔棠伸手轻轻揽着小姑娘，转头看向穆岁安，提出自己的建议。

秦王与郡王爷皆在此用膳，她自然不会让不相干之人同席而食。

只是看见这小姑娘，她不禁想起自己被救回飞云寨前的那段艰难时光。

双亲早逝，孤苦伶仃，只能在街头行乞为生，饥寒交迫尚且不论，还时常遭受毒打。

“小妹妹……”穆岁安微微一笑，“这里离集市不近，地处偏远，你一人是如何寻来的？”

此言一出，乔棠如梦初醒，当即将小姑娘放开，继而起身后退两步。

对啊！她没有告知住处！请问这小姑娘究竟是如何精准地找来这里？

就连蔺聿珩与秦王，也瞬间收起那一丝恻隐之心，目光充满了审视。

然而，小姑娘未见丝毫慌乱，哭着解释道：“我是问那位卖野鸡的大叔，才知道的。”

闻言，乔棠一拍额头，赶忙向穆岁安解释：“岁岁，有位猎户时常猎来新鲜的野味，所以我让他以后有鲜货就直接送上门！”

那位猎户一直在街头卖货，小姑娘见到实在是不足为奇。

这段时间岁岁在养伤，她不便再去城外打猎，可岁岁偏好这一口，她只得去集市买。

穆岁安轻轻点头，“原来如此……”

“两位姐姐！”小姑娘突然跪地，不停地磕头，“我会洒扫洗衣，还可以煮饭做菜，求姐姐收留！我不想被那些人卖入青楼！”

她的额头很快红肿起来，声音更是因哭泣而渐渐变得嘶哑。

一个年仅八九岁的柔弱女童，纵然留在乔府，也不过是添一双碗筷之事。

乔棠将小姑娘扶起来，细细打量着她脸上的伤势，且认真观其手心，似在查探真假。

“岁岁，伤势为真，双手皲裂，显然不是一朝一夕能造成的。”

闻听乔棠所言，穆岁安起身行至小姑娘跟前，伸手抬起她的下巴，打量着她的面容。

“淤青红肿确实为真，只是未免有些过于巧合，每一拳脚都避开要害。”

“小妹妹，乔府不会留你，我会让人送你去专门照顾孤儿之地，至少不必忍饥受冻。”

说完，穆岁安松开手，转头向一旁的青杉递去一个眼神。

青杉颔首领命，当即便上前请小姑娘离开，可她却执意不肯走，反而再次跪下磕头。

“姐姐，求求你们了，不要赶我走好不好？我一天可以只吃一顿饭，不停地干活……”

“啊——”

小姑娘话未说完，只见穆岁安猛然抽出青杉的佩剑，直直抵在她的眉心。

“小妹妹，你太心急了！我给你两个选择，一是立即离开乔府，二是留下你的性命！”

此时的穆岁安，再不复之前巧笑嫣然之态，而是杀气凛凛。

“你确实很可怜……我不知是何人让你前来乔府，也不会严刑逼供，你且自行离去吧。”

说罢，穆岁安移开剑尖，青杉则毫不犹豫地将小姑娘“请了出去”。

或许因为受惊过度，小姑娘不仅止住了哭声，甚至连一句求饶之言也无。

“夫人，为何不审问幕后主使？”蔺聿珩有些纳闷，轻声问道。

“我又没有证据，只是对这小姑娘心生些许怀疑罢了。”穆岁安转瞬又恢复了嬉笑。

“况且，肯定问不出来的啦！谁做坏事会派出自己的人啊！”

“无非就是那二人……企图在乔府安插内应，要么下毒，要么栽赃，反正想让我死呗！”

笑吟吟地说完这番话，穆岁安继续坐下用膳，仿若无事发生一般。

“岁岁，都是我妇人之仁，险些上当受骗……”乔棠坐在她身旁，满怀歉意地说道。

方才有一刹那，她是真的想将小姑娘留在身边，当作小妹妹的……

“瞎说什么呢！”穆岁安将一个鸡腿放入她的碗里 ，“你若无动于衷，那就不是棠棠了！”

棠棠心存善念，如同她的刀鞘，可时刻提醒她，收敛内心潜藏的杀意。

其实棠棠不知道的是，当年阿爹将其救回山寨时，早已查清了底细。

棠棠本就姓乔，生父是郓州一名守城士卒，母亲居家织布，二人皆命丧于一场叛乱。

整个飞云寨中，除却乔叔，所有进入寨顶者，无一不是知根知底之人。

“夫人，除了伤势之外，你还觉得何处不对劲？”蔺聿珩虚心求教。

他在大理寺任职，自认清正，但方才并未察觉此人露出什么破绽。

穆岁安笑道：“一个在街头饱受饥饿的孩子，骤然面对山珍海味，竟未本能地露出馋意！”

“然而，她分明很饿，却只一心哀求我们收留，就好像留在乔府，是她的任务一般。”

说实话，穆岁安并无确凿证据，只是这一丝丝疑虑，足以让她将人驱逐。

“看来穆将军……是将表嫂当作未来大当家教养的……”秦王突然发出感慨。

“哎呦！您是怎么知道的呢？”穆岁安饶有兴致地反问。

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