五日之后，七月十二日，乃是昭阳长公主的四十一岁生辰。

太后念女心切，不仅亲自驾临，更备下诸多厚礼，令人目不暇接。

皇后亦暂且放下丧母之哀，携皇帝所赠之礼，前来长公主府道贺。

秦王与乔棠，还有郑华英，亦早早登门，价值连城的奇珍异宝，更是源源不绝地奉上。

郑国公携嫡长子前来恭贺，郑国公夫人则因风热严重，未能亲自来此。

至于蔺聿珩与穆岁安，二人身为儿子与儿媳，自晨起便忙碌不休。

确切地说，是蔺聿珩在忙碌，穆岁安则拉着乔棠，吃个不停……

巳时过半，昭阳长公主府，一处僻静凉爽的水榭之中。

身着一袭天水碧轻容纱齐胸襦裙的穆岁安，披上轻薄的雪白帔帛，梳着双环望仙发髻。

她不愿喧宾夺主，特意择选这般清淡柔润的色泽，却更显得出尘绝世。

此时，她正慵懒地凭栏赏景，凝望着池中的鱼戏莲叶。

“岁岁，我怎么觉得……今个太后对你好像有点儿冷淡了……”

绯红罗裙加身的乔棠，手里拿着一块香脆酥软的樱桃饆饠，随口一问。

之前太后分明很喜欢岁岁，看上去就像是一位慈祥和蔼的祖母。

听到这话，穆岁安叹了口气，百无聊赖地把玩着自己的帔帛。

“棠棠，六月下旬，‘日将军’被柳岸放回青杓山，暗卫当场将其擒获。”

“可是……半个多月过去了，似乎还没有一点儿消息传来……棠棠，这意味着什么，你明白的。”

说着，穆岁安拿起半块荷花酥，忽地将其丢到一片圆圆的荷叶上。

刹那间，在荷叶下嬉戏的锦鲤，因这动静四散开来，池中泛起阵阵涟漪。

这下子，穆岁安心里舒坦了。谁让这些小家伙不务正业，玩得如此开心。

见此一幕，乔棠不禁捂嘴偷笑，岁岁烦心时，岂容它们在这嘻嘻哈哈。

“岁岁，若是那日秦王未拒绝，我也会求太后收回懿旨的……”

她忽而收敛笑容，一本正经地说出这句莫名其妙的话语。

“我是蛮喜欢秦王的……但绝不会让穆叔与我爹以性命帮秦王取解药。”她补充一句。

“我知道……”穆岁安微笑着回应。

这一点默契，她们姐妹还是有的。

“表嫂……”

恰在此时，熟悉的声音传来，打扰了穆岁安与乔棠的静谧时光。

穆岁安抬眸望去，只见尚处孝期的郑华英，依旧是白衣飘飘，未着朱翠。

仅一眼，她默默地移开视线，继续悠然自得地喂着锦鲤，乔棠亦然。

“临安郡王妃、乔孺人，你们应该起身向秦王妃行礼问安。”

郑华英尚未开口，其身后的婢女已趾高气扬地走上前，认真提醒道。

世家丫鬟皆谙熟规矩礼数，岂会如此盛气凌人？唯有得到主子的允许……

“走开，今个我不想惹事。”穆岁安头都不抬地回敬一句。

“临安郡王妃……”

“蕙兰……不得无礼。”郑华英终于开了尊口，打断婢女的质问之语。

“表嫂，表哥素来无需行礼，你可妻凭夫贵，但乔孺人应恪守宫规，向我行礼才是。”

说话间，她缓步行至水榭中，径自端坐于石桌旁的上首位置。

“怎么？”穆岁安轻瞥一眼，似笑非笑地问道，“这是终于不装了？还是装不下去了？”

“表嫂……”郑华英微微一笑，佯装叹息道，“那些手段对你无用，我又何必再纡尊降贵。”

“再者，昔日我虽仰慕表哥，但如今既为秦王妃，往事随风，我与你本无过多牵扯。”

“然乔孺人的位分在我之下，本妃依循宫规行事，并无任何差错。”

话落，郑华英斜睨一眼乔棠，眸中的不屑之意显而易见。

“乔孺人……”婢女蕙兰当即行至乔棠身侧，端着姿态道，“请您速向王妃行礼问安。”

乔棠与穆岁安对视一眼，二人不约而同地开始挽起自己宽大的衣袖。

令人意想不到的是，蕙兰迅速瞄一眼郑华英，随后竟伸手拽乔棠的胳膊。

“不许扒拉我！”

乔棠怒意升腾，用力一甩胳膊，身形纤瘦的蕙兰脚下一个踉跄，顿时重重摔倒在地。

她的额头，一个不小心撞到一旁的坚硬石凳上，额上瞬间渗出鲜血。

“棠棠，你下手实在太轻了！”穆岁安摇头惋惜，“直接废了她的手，剁下来喂鱼！”

“放肆！”

郑华英见状，再难维持端庄，当即拍案而起，昂首呵斥一声。

“乔孺人，蕙兰是本妃的婢女，你竟当众出手殴打，实乃罔顾宫规！”

“临安郡王妃……”她随即将怒火转移到笑意盈盈的穆岁安身上。

“穆将军虽立下大功，但也容不得尔等在此放肆！功高震主这四字，想必你不懂其意！”

“战场之上，刀剑无眼，你父亲不会永远这般幸运，他日万箭穿心……”

“啪——”

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