断肠崖不是一座普通的山崖。
它像一柄锈迹斑斑的巨剑,斜插在蜀中群山中。
崖面陡峭如削,寸草不生,只有几株枯死的古松倔强地攀附在岩缝里。
最奇特的是崖壁上那些纵横交错的裂缝——每当山风吹过,就会发出如泣如诉的呜咽声,仿佛万千冤魂在哀嚎。
“就是这里。”
红颜站在崖底,仰望着那狰狞的崖面。
她的伤已经好了七八分,但脸色仍有些苍白。
李由的胸口隐隐作痛。
自从靠近断肠崖,九龙玉璧就不断发热,伤疤处的疼痛也越来越剧烈。
他能感觉到,这座山崖在“呼唤”他体内的某种东西。
“毒手药王会在哪等我们?”
李由环顾四周。
崖底是一片碎石滩,几具不知名的动物白骨半埋在沙土中,显得格外刺眼。
红颜的指尖轻抚过左腕的“七”字刺青——它又开始隐隐发光了。
“上面。”
她指向崖顶,“那里有个天然石台,叫‘断肠台’。”
李由眯起眼睛。
在崖顶附近,确实有一块突出的平台,像巨剑的护手。
从下面看,只能看到平台边缘嶙峋的怪石。
“怎么上去?”
红颜指向崖壁一侧:“有凿出来的石阶,但……”
她顿了顿,“肯定有埋伏。”
李由点头。
毒手药王既然知道他们会来,绝不会轻易放他们上崖。
但眼下别无选择——七绝谱的秘密很可能就藏在这座诡异的山崖上。
“我先上。”
他说。
红颜却一把拉住他:“不,一起。”
她的眼神异常坚决,“断肠崖的回声……会影响你的血脉。”
李由想问清楚,但红颜已经走向石阶。
他只好跟上,无尘刀随时准备出鞘。
石阶比想象中还要险峻。
每一级都只有半只脚宽,有些地方甚至需要贴着崖壁横移。
更可怕的是,那些裂缝中的风声越来越响,如同无数人在耳边低语,搅得人心神不宁。
爬到一半时,李由突然感到一阵眩晕。
他的伤疤灼痛难忍,眼前闪过许多破碎的画面——血与火交织的夜晚,师父临终前扭曲的面容,还有……一把插在石碑上的短剑。
“李由!”
红颜的声音将他拉回现实,“别看那些裂缝!”
李由这才发现,自己不知不觉正盯着一道狭长的岩缝。
那里面似乎有什么东西在蠕动,散发着淡淡的腥甜气味。
“是‘忘忧草’。”
红颜压低声音,“它的花粉能让人产生幻觉。”
李由强迫自己移开视线,但那些画面仍在脑海中挥之不去。
更糟的是,崖壁的回声似乎与玉璧产生了某种共鸣,每一次“呜咽”都像一记重锤敲在胸口。
“还有多远?”
他咬牙问道。
红颜抬头看了看:“快了,再坚持……”
她的话戛然而止。
一道黑影突然从上方扑下,直取她的咽喉!
红颜侧身闪避,短剑出鞘,将来物斩为两截——那竟是一条黑红相间的毒蛇!
“小心!”
李由挥刀格开另一条袭来的毒蛇。
这些蛇像是从岩缝中凭空出现的,转眼间就有十几条向他们游来。
红颜从腰间摸出一个小布袋,用力一抖,撒出一片黄色粉末。
毒蛇一接触粉末就剧烈扭动起来,很快僵直不动。
“雄黄粉。”
她简短解释,“但撑不了多久。”
两人加快脚步,在更多毒蛇涌来前冲上了最后一段石阶。
断肠台近在咫尺,但一道铁索桥横亘在他们面前——这是通往平台的唯一路径,而桥的另一端,站着一个熟悉的身影。
老渔夫。
他换了一身灰布长衫,腰间挂着几个颜色各异的布袋,正阴笑着看向他们:“两位来得真慢,药王大人等得不耐烦了。”
红颜的短剑直指老渔夫:“让开,或者死。”
老渔夫不为所动:“过了这座桥,就是断肠台。”
他做了个“请”的手势,“药王大人为两位准备了厚礼。”
李由警惕地看向铁索桥。
桥身由九根锈迹斑斑的铁链组成,上面铺着腐朽的木板,在风中摇摇欲坠。
桥下是万丈深渊,一旦失足,必死无疑。
“你先请。”
李由对老渔夫说。
老渔夫怪笑一声:“恭敬不如从命。”
他转身走上铁索桥,步伐稳健得不像个老人。
红颜和李由对视一眼,同时跟上。
桥身在三人重量下剧烈摇晃,腐朽的木板发出不堪重负的“吱呀”声。
更可怕的是,山风穿过铁链,发出刺耳的金属摩擦声,与崖壁的回声混合,形成一种令人毛骨悚然的音律。
走到桥中央时,李由突然感到一阵天旋地转。
那些幻觉画面再次袭来,这次更加清晰——他看到师父跪在一个石碑前,胸口插着那把短剑,而石碑上刻着“七绝”二字!
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