小五挥动马鞭，驾着马车沿着蜿蜒的土路向星眠庄外驶去。

车轮碾过碎石，发出“吱呀吱呀”的声响。

静姝掀开车帘，觉得车内闷热，便轻巧地跃到马车外侧，挨着小五坐下。

她晃着双腿，指尖轻抚过路边低垂的柳条，笑着问道：“小五哥，你走过这么多路，见过最有趣的地方是哪里呀？”

小五腼腆地笑了笑，喉头滚动着讲起某次奇遇，两人你一言我一语，不时传出清脆的笑声。

车厢内，荣祖母倚着软垫，听着车外热闹的交谈，忍不住轻轻摇头，唇边勾起一抹宠溺的笑意：

“静姝这丫头，虽说平时比较活泼，但是能真正聊的开的可不多，这与小五这孩子倒是能聊到一处。”

荣逸澜正低头整理书卷，闻言抬眸，眉眼间也染上几分笑意：“是啊，他们年龄相仿，不知道的还以为是兄妹。”

话音落下，车厢内忽然陷入短暂的安静。

说者无意听者有心，龙渊霆握着腰间玉佩的手微微收紧，目光透过车帘缝隙，落在车外谈笑的两人身上。

他心下微忖，面上却依旧平静无波，只是垂眸时，眼底闪过一丝不易察觉的复杂神色，不知在思索着什么。

荣逸尘则是靠在一边闭目养神，丝毫没有参与进来。

………

马车突然剧烈颠簸了一下，小五猛地勒紧缰绳，马匹发出一声嘶鸣，车轮在碎石路上划出刺耳的声响。

“怎么回事？”

小五皱眉探身张望，前方隐约传来村民们嘈杂的议论声，嗡嗡的声响像是煮沸的沸水，混着此起彼伏的惊叹与惊呼。

荣逸尘原本闭目养神，被骤然的停顿惊动，他修长的手指掀开半幅车帘，清冷的目光扫向车外。

晨雾尚未散尽，远处木桥的轮廓被一团紫雾笼罩，细碎的议论声随着风飘来：

“这紫藤怎么一夜之间...”

“从来没见过长得这么快的...”

龙渊霆紧随其后掀开帘子，他的目光如鹰隼般锐利，瞬间锁定那座被紫藤缠绕的木桥。

只见来时还稀稀疏疏攀附在桥栏上的紫藤，此刻竟如汹涌的紫色浪潮，将整座木桥裹得严严实实。

藤蔓交错盘绕，织成一道密不透风的屏障，垂落的花穗在阳光下泛着莹润的光泽，细碎的花瓣随风轻颤，美得令人窒息。

别说是马车，就是身形最瘦小的人也难以穿行。

“这藤...不对劲。”

小五攥着缰绳的手微微发白，他记得昨日经过时，藤蔓还只是零星点缀。

荣逸尘的指尖无意识摩挲着车帘边缘，紫雾中隐隐有奇异的微光流转，本该清新的花香里，却隐隐透着一丝若有若无的腥甜。

这座位于村西头的木桥，是连接星眠庄东西两侧的必经之路。

此刻，被紫藤彻底封锁的桥面，如同一道无法逾越的屏障，将村西头的人牢牢困住。

消息迅速传开，想要过桥赶路的行人、赶来凑热闹的村民纷纷围聚过来，桥边瞬间挤满了熙熙攘攘的人群。

几个挑着担子的小贩急得直跺脚，箩筐里的针头线脑随着晃动叮当作响；背着竹篓想去村东头的村民们，也只能望着满桥的紫藤唉声叹气。

人群中，一个膀大腰圆的汉子抄起锄头，闷声喊道：“我就不信这藤能有多结实！”

说罢便挥着锄头朝藤蔓砍去。只听“当”的一声脆响，锄头竟像是砍在铁板上，震得汉子虎口发麻。

更诡异的是，被砍的藤蔓突然涌出大量紫色汁液，如喷泉般喷射而出，瞬间将汉子浇了个透。

那汁液散发着刺鼻的腥气，沾到皮肤上竟泛起细密的红疹。

汉子疼得连连后退，人群见状顿时炸开了锅，惊呼声、议论声此起彼伏，有人慌忙掏出帕子擦拭溅到身上的汁液，

更多人则下意识地往后退去，望向紫藤的眼神里多了几分恐惧与不安。

………

日头渐渐高升，折腾了小半天的村民们望着依旧密不透风的紫藤桥，纷纷摇头叹气，人群如退潮般渐渐散去。

原本喧闹的桥头只剩下零星几人，还在不甘心地打量着这座横亘在眼前的紫色屏障。

就在这时，一个熟悉的身影跌跌撞撞地从远处跑来。

张老汉花白的头发被汗水浸湿，贴在额头，他喘着粗气挥舞手臂：“可...可算追上你们了！”

荣逸尘跳下马车，墨色衣袂在风中扬起，他垂眸凝视着气喘吁吁跑来的张老汉，眉峰微蹙，眼底闪过一丝不易察觉的疑惑。

张老汉扶着膝盖弯着腰，胸膛剧烈起伏，好半天才缓过气来。

“张爷爷，可是出了何事？”静姝的声音也带着疑惑。

而后看着老人手中紧攥的银锭，在场的几人瞬间明白了几分。

原来，荣祖母一行人离开时，悄悄将几锭银子压在了枕头下。

张老汉夫妇整理床铺时才发现，张婆婆当即急得直跺脚：“使不得使不得！咱们虽穷，也不能白拿人家银钱！”

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