陈砚在镇灵司的病床上躺了三天，胸口的灵力冲击伤才勉强愈合。这三天里，他总觉得腰间的青铜符牌不对劲——符牌背面的青鸾纹不再是之前的淡青色，而是多了几道银白纹路，像水流般缠绕着鸾鸟，偶尔会在他触碰时发出微弱的震颤，仿佛在感应什么。

苏青禾每天都会来看他，顺便带来赤尾灵狐的消息。灵狐上次替苏青禾挡了黑袍客的灵力攻击，伤得比陈砚还重，好在总司支援带来了“生灵液”，涂在伤口上后，灵狐尾巴上的毛已经重新长出一层细软的朱红色，只是尾巴尖的火焰还没恢复到之前的强度，每次苏青禾逗它，只会冒出一小团橘色的火星，像个没力气的小灯笼。

“总司派来的李修士今天到了，”苏青禾坐在床边，手里把玩着灵狐的爪子，“听说他专门研究混沌气，这次来是要查黑风寨背后的黑影，还有青乌岭灵脉的异常。刚才老司务说，山北的清溪村报了案，村里最近怪事不断，好几个村民突然昏睡不醒，地里的庄稼也一夜之间全枯萎了，李修士想让我们一起去看看。”

陈砚坐起身，摸了摸腰间的符牌，符牌的银白纹路轻轻发烫。他心里隐约有个猜测：清溪村的怪事，恐怕和混沌气脱不了关系。“我没问题，现在就能走。”他掀开被子，活动了一下胳膊，之前被刀疤脸砍伤的地方还有些发麻，但已经不影响行动。

苏青禾眼睛一亮，赶紧把灵狐抱起来：“灵狐也恢复得差不多了，正好让它去感知一下妖气。”灵狐像是听懂了，在苏青禾怀里蹭了蹭，尾巴尖冒出一点微弱的火焰，算是回应。

两人来到镇灵司前院，正好看到一个穿灰色道袍的中年修士站在那里。他留着短须，眼神锐利，手里拿着一个罗盘，罗盘指针不是指向南北，而是泛着淡黑的光，正微微颤动。老司务站在他身边，看到陈砚和苏青禾，赶紧招手：“这位就是李修士，专门从总司过来的。李修士，这两位就是陈砚和苏青禾，之前破了黑风寨的血祭阵。”

李修士转过身，目光落在陈砚腰间的青铜符牌上，眼神顿了顿：“这符牌……有点意思，上面有净化混沌气的微弱灵力，你们之前遇到混沌气时，符牌是不是有异动？”

陈砚愣了一下，没想到李修士一眼就看出了符牌的异常，赶紧点头：“没错，之前破坏血祭阵时，符牌出过两次青光，还挡住了黑袍客的攻击。这几天符牌上多了些银白纹路，偶尔会发烫。”

李修士接过符牌，用指尖轻轻拂过纹路，罗盘的指针突然剧烈颤动起来：“这是‘灵脉感应纹’，只有接触过纯净灵脉或者混沌气的符牌才会出现。看来这符牌不只是普通的镇灵卫凭证，背后应该藏着和灵脉相关的秘密。”他把符牌还给陈砚，“先去清溪村，说不定能从村里的怪事里，找到更多混沌气的线索。”

四人带着灵狐，骑着马往清溪村赶。清溪村在青乌岭西北，靠近一条溪流，原本是个靠种水稻为生的村子。可越靠近村子，周围的景象越诡异——路边的野草全是灰黄色，叶子上还沾着细小的黑斑点，溪流的水也变得浑浊，隐约能看到水底有黑色的絮状物漂浮。

“这是混沌气侵蚀灵脉的迹象，”李修士停下马，蹲下身摸了摸路边的野草，野草一碰到他的手指，瞬间就枯萎了，“灵脉被污染，周围的草木和水源都会跟着变质，村民昏睡不醒，应该是吸入了稀释的混沌气，影响了神智。”

来到村口，只见几个村民守在那里，脸上满是焦虑。看到他们，一个穿粗布衫的中年汉子赶紧迎上来：“你们是镇灵司的大人吧？快救救我们村！前几天开始，先是王婶家的娃突然睡着，怎么叫都不醒，后来村里又有好几个人这样，地里的稻子也全枯了，连井水都变味了！”

汉子是清溪村的村长，叫周老实。他带着众人往村里走，沿途的房屋都静悄悄的，偶尔能听到屋里传来低低的啜泣声。走到村东头的一户人家，屋里躺着一个约莫十岁的小孩，脸色苍白，呼吸微弱，身上盖着厚厚的被子，却依旧浑身冰凉。

李修士摸了摸小孩的脉搏，又翻开他的眼皮，瞳孔里泛着淡淡的灰雾。他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一点透明的液体，滴在小孩的嘴唇上：“这是‘清神露’，能暂时压制混沌气，让他醒过来，但要彻底治好，还得找到混沌气的源头。”

没过多久，小孩慢慢睁开眼睛，眼神有些迷茫，嘴里喃喃地说：“黑……黑色的藤蔓……缠在身上……好冷……”

“黑色藤蔓？”陈砚心里一紧，想起之前黑风洞的混沌藤蔓，“周村长，村里有没有哪里长过藤蔓，或者有废弃的林地、祭坛之类的地方？”

周老实想了想，脸色突然变了：“村后有片老槐树林，里面有个废弃的土地庙，庙里有个石祭坛。前几天我路过那里，看到树林里的藤蔓长得特别快，还都是黑色的，当时没在意，现在想想，说不定和那有关！”

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