玉牌上刻着元，众人见过那玉牌，领队就有一枚，于是放下心来。

马上头人，疤脸狰狞，急声喊到:“背包放地上，我们查验，里面东西，你们不能看，统统转过身去。”

众人纷纷走上岸，放下背包，依令转身，突觉脖颈一紧，有绳子将脖颈勒住，左右看去，元家来人，正用套索，将他们一个个套住。

“你们要干什么？”众人挣扎质问。

“检查货物，是否丢失，防止你们逃窜，这么多人，若是跑了，我们可不好抓。”

绳索连在一根长棍上，长棍套在马身上，十人一组。

“你们检查便是，这番行径，可没把我们好生看待，怕是有诈吧？”有人察觉不对，高声喊来，丢下背包，掉头就跑。

有人带头，就有人跟，呼啦啦一群人，跑了起来，约摸着半数有余。

人们沿着河滩，向下游奔去，也有人跳入河中，游向对岸。

“心里有鬼，都别放了。”元家头人，大喊一声，快马追去。

人腿怎么能跑过马腿。

“不要乱跑，让他们检查。”有人自作聪明，大声喊来。

羊群有了头，就有了盲从，还有些许将逃未逃，停下脚步，静观其变。

“除了河里那几个，全在这了。”

疤脸男子，骑着褐色高头大马，不做言语，看向河中。

“对岸有人守着，他们跑不掉。”

“羊都套好了吗？”疤脸男子，声音阴沉嘶哑。

“都套好了。”

“不听话的，都宰了去。”疤脸男子，抬手一挥。

人们还没反应过来，明晃晃钢刀，已照头砍下。

逃跑众人，反应过来，他们就是那些不听话的羊，脸色苍白，赶紧求饶:“大人饶命，我们没有偷盗货物，啊，不要……”

惨叫过后，四周寂静的可怕。

只听河水，哗啦哗啦。

那些让套住脖子的人，难以置信看着眼前一幕，有人双腿一软，屎尿流了一裤裆。

“这路上能臭死人。”

“赶下水，洗干净了上路。”疤脸男子，一声令下，皮鞭落下。

人们绝望中带着愤恨，什么送货，原来他们就是羊，他们就是货。

所有人从水里，趟了一遍，又趟过同行人尸体，最后在马群拖拽中，踉踉跄跄，向南走去。

背包随意丢在河边，有的已经散开，里面露出一团团枯草絮子。

河滩上尸体，随着水流，轻微浮动，鲜红血液，流进忘川，在一个个漩涡中，消失的无影无踪。

马蹄声消失后，有成群红头秃鹫落下，啃食尸体，它们常年以此为食，头顶血红，已有妖智。

押运路上，那个喊着不要跑的男人，在一阵哀嚎痛哭时，死在了刀下，被随意丢在路边。所有人都知道了自己命运，放弃挣扎，麻木的跟着马队走着。

他们现在唯一期望就是家人，可家人又能做些什么。

二十天刚到，有人在城门外张望，直到第三十天，那些送货的家人坐不住了。

一去月余，没了音讯，主事大人，要给个说法，人们聚集到潇澜府前，大声叫喊。

“看看你给我惹来的麻烦，那些人哪里去了？”紫潇澜喊来元应龙问话，问事堂外，挤满了人。

“我们元家带队人也不见了。”元应龙谎称今年风沙大于往年，队伍让风沙吹散了，想来是在戈壁上迷了方向。

“门外那些人，你去给个说法，赶紧打发了。”紫潇澜没好气说道。

“小仙这就去办。”元应龙出去，神情悲伤，抽着鼻子，略带颤抖:“元家这次，连同货物，赔得是干干净净，但人是元家带出去的，必须给你们一个交代，现已派人去寻，等探查回来，第一时间告知大家。”

众人闻言阵阵哀嚎。

“我们孤儿寡母，如何是好？”

“眼看要入冬了，他们单衣出行，难以御寒，冻个好坏不说，那可是要死人的啊。”

家眷们还道是迷路，殊不知有的家人，已进了鹫口，成了畜生腹中美食。

“大家安静。”元应龙摆手，神情严肃:“元家有言，跑货回来，交归商铺，不想出了这档事。虽逢天灾，但不能坏了契约，元家决定，不计货物，商铺照旧归还。不仅如此，元家帮你们经营，付你们租金，待你们家人回来，在各自经营去。”

不用经营，还有钱收。众人听闻，还有这好事，哭声小了许多。

“来来，有意者随我去定租契。”元应龙带着众人，签订租契，当场交付一月租金。

灵币到手，人群稀稀拉拉散去。

元应龙看着租契，对照房契，不断冷笑，自言自语:“呵呵，这一下就空出二十多间喽。”

“不想这里，这么多独户。”工头出现在元应龙身后，付声笑来:“那就开始吧。”

“开始，先把药铺开起来，赌场那些，我在探探紫潇澜口风。”元应龙有着算盘，若能把紫潇澜拉下水是最好的。

“我去安排。”

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