林阎单膝跪地，钥匙终于不再发烫，可掌心被烫出的红痕却迟迟不退。

他望着逐渐暗淡的蛇纹，听见山脚下村民的脚步声越来越近，听见阿九揉着后腰爬起来的轻哼，听见李道士捡剑时的低咒，却唯独听不见自己的心跳——那声音被脑子里翻涌的信息盖住了。

符文使者的话，张婆婆的经纸，钥匙的热度，还有碎砖上的"镇蛇于斯"。

他突然想起三天前在义庄遇到的那具干尸，胸口也有同样的蛇纹；想起上周替王寡妇收魂时，那只不肯入轮回的冤鬼，嘴里一直念叨"蛇醒了"；想起阿九说钥匙和符文在"说话"，那声音，莫不是...

"林大哥？"阿九蹲在他面前，狐耳轻轻蹭他手背，"你脸色好白。"

林阎扯出个笑，伸手替她拍掉发间的灰："没事，就是有点饿。"他转头看向李道士，"道长，你那雷符还剩多少？"

李道士翻了翻符袋，挑眉："二十张。怎么？"

"留着。"林阎站起身，拍了拍道袍上的土，目光扫过空中逐渐消散的蛇纹，"下次遇到那使者，可能得用双倍。"

张婆婆突然拉住他的衣角，声音发颤："小阎，老身活了八十岁，见过最凶的不是山鬼，是人心。

那镇阴珠...锁的怕不只是蛇妖。"

山脚下传来村民的呼喊："老张婆子？李道长？是你们吗？"

林阎弯腰扶起张婆婆，指尖触到她掌心那道金漆烙下的红印，像一滴凝固的血。

他望着逐渐隐入云层的蛇纹，怀里钥匙突然轻颤，像是在回应什么。

远处，镇子里的灯笼次第亮起，暖黄的光漫过来，却照不亮他眼底的暗涌——

那枚暗红蛇纹里藏着的，是比石怪更古老、更危险的东西——而他怀里的青铜钥匙，或许正是打开它的锁。

更要紧的是，符文使者说的"下一次"，什么时候会来？

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