寅时三更的梆子声刚过，我蘸着陈将军送来的三七粉誊写药方。

药庐外忽然传来急促的脚步声，十几个提着琉璃宫灯的嬷嬷将庭院照得雪亮。

"江妃娘娘好雅兴。"丽妃扶着金丝珐琅护甲跨过门槛，石榴红的裙裾扫过药碾上未收的艾叶，"听闻您用活人试药，本宫特来讨教这以命换命的妙法。"

我将试药记录册重重拍在案几上，墨汁溅在丽妃绣着孔雀翎的袖口。

泛黄的册页间夹着染血的纱布，每片都标注着试药时辰与脉象变化。

"这是太医院存档的《肘后备急方》第三卷。"我翻到折角处，"'瘴气入肺者，以地锦草配苦艾，三蒸三晒方可入药'——丽妃娘娘若不信，大可请张院判来辨真伪。"

门外突然传来金器相击的脆响。

范景轩玄色龙纹常服上还沾着夜露，目光扫过案头堆积如山的药渣："朕倒不知，太医院典籍竟比不过后宫流言。"

丽妃指节攥得发白："臣妾也是忧心龙体......"

"忧心到烧替身人偶？"我掀开墙角蒙着白布的竹篓，几十盏未燃尽的莲花灯芯上，赫然写着染病宫女的生辰八字。

其中一盏黄纸被风吹开，露出范景轩的八字。

鎏金香炉轰然倒地。

范景轩拾起那盏莲花灯，指尖摩挲着灯座上丽妃宫特有的缠枝牡丹纹："传旨，丽妃禁足三月，抄录《千金方》百遍。"

晨雾未散时，陈将军押着三车药材停在太医院角门。

车前子用油纸包得严实，掀开时还带着西山泥土的潮气。

"这是家父戍边时寻到的百年老参。"他卸下铠甲时，铁片缝隙里簌簌落下药草碎屑，"末将连夜挖通被山石堵住的山道，幸未耽误时辰。"

我将老参切片煎煮，掺入新制的解毒汤。

当第七个高热不退的宫女在寅时退烧，檐下铜铃忽被东风吹得叮咚作响。

李嬷嬷捧着名册来报，说今日又有二十三人病症减轻。

朝霞染红琉璃瓦那天，王大臣的奏折在早朝时掀起轩然大波。

我扶着药柜稳住发晕的脑袋，听见议政殿方向传来"焚烧病患"的咆哮。

"娘娘不可！"李嬷嬷拦住我卸下的素银发簪，"您三日未合眼了......"

我抓起案头治愈名册冲进九曲回廊。

汉白玉阶上还凝着晨露，王大臣山羊须上的唾沫星子在日光下泛着冷光："皇上，当断不断反受其乱啊！"

"断什么？

断这些人的生路？"我将名册摔在鎏金御案上，墨迹未干的治愈人数惊得几个老臣扶正了官帽，"三百七十六人已愈，二十八个重症转轻——王大人可知焚烧活人会让疫气随烟尘扩散更快？"

范景轩抚过名册上密密麻麻的红圈，忽然将茶盏掷向王大臣脚边："传朕口谕，凡染病者集中移居西六所，每日药材供给按三倍份例。"

暮春的风裹着药香漫过宫墙时，太医院檐下挂起了第一百零八个痊愈宫人送的药囊。

我靠在晒药架的阴影里数今日份的脉案，忽然瞥见王大臣临走时阴冷的回眸。

西偏殿传来瓷器碎裂声。

我循声望去，只见丽妃宫里的小太监正往废井中倾倒什么，月光照亮井沿一抹诡异的靛蓝色。

（本章完）

金丝楠木托盘里的血燕窝已经凉透，我捏着银针挑开第十三个锦盒上的同心结。

自打瘟疫消退，各宫送来的谢礼把偏殿堆成了药材铺子。

"娘娘，张美人在外头候了半个时辰了。"李嬷嬷掀开湘妃竹帘，日光漏进来时晃得我眼前发晕，"说是要亲手给您绣双药草纹的鞋垫。"

我扶着酸痛的腰肢起身，紫檀衣架上还挂着那件沾着药汁的月白襦裙。

檐角铜铃叮咚作响，十几个洒扫宫女齐刷刷跪在青石板上，额头贴着绣有"仁心"二字的锦帕——那是我上月给染病宫人分发的药囊绣样。

穿过御花园时，连往日最跋扈的刘婕妤都退到假山后向我福身。

荷花池畔飘来断续的抽泣声，我循声望去，见两个小宫女正往池中放莲花灯，灯芯上赫然写着我的生辰八字。

"她们说这是还魂灯。"李嬷嬷压低声音，"前日浣衣局的小翠咽气前攥着娘娘给的药丸，硬是多撑了半刻钟等到家人。"

话音未落，明黄仪仗已转过九曲桥。

范景轩玄色龙袍下竟套着我缝制的艾草香囊，金线绣的忍冬花纹被阳光镀得发亮。

捧膳太监们抬着的朱漆食盒里，杏仁酥还冒着热气。

"跟朕回养心殿。"他伸手拂去我鬓角的忍冬花瓣，指腹擦过耳垂时带着御书房特有的松烟墨香，"前日新贡的庐山云雾，给你留着。"

描金茶盏在案几上转了三圈，蒸腾的水雾模糊了范景轩紧蹙的眉峰。

鎏金蟠龙烛台将他的影子拉长，正好笼住我裙摆上未洗净的药渍。

"上月南疆进贡的雪蛤......"

"西偏殿的银丝炭......"

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