信笺上歪歪扭扭的汉字间夹杂着北奚文字，绘着穿铠甲的小人和梳双鬟的少女，最末一行晕开的墨团里，隐约可见“孩儿”二字。

“这封家书，我会亲手交给卫王妃。”

“公主最爱雪青骢，可惜沅川没有草原……”

乌兰忽然噤声，手指无意识摩挲着腰间玉佩——那是乙弗巍上月赏的和田玉，雕着囚在笼中的百灵鸟。

窗外蝉鸣骤然沉寂。

“此去……”乌兰握住她的手，掌心滚烫，“可否替我问候卫王殿下的刀伤？”少女睫毛轻颤，“当年图剌城那一刀，差点要了她的命！”

她耳尖泛红，“还有……”指尖抚过微微隆起的衣襟，“告诉公主，沅川的栀子开得比羽丘好。”

萧凝接过带着体温的信笺时，忽觉掌心刺痛——乌兰指甲掐出的月牙痕里渗出血珠。

她望着窗外渐暗的天色，想起退朝时崔蘅的嘱咐：“告诉卫王，七月流火。”

“萧御史？”

乌兰的声音将她拽回现实。

萧凝拢了拢鬓边碎发，瞥见镜中自己眼角细纹——原来当年那个说“要做大燕第一女御史”的姑娘，早已被岁月磨成了玉玺匣中的冰裂纹。

暮色漫过宫墙时，萧凝在朱雀门遇见捧着星图的钦天监正。

“荧惑入太微，紫薇垣生霭”，监正浑浊的眼珠映着晚霞，“萧大人此去……当避癸卯日出行。”

城头旌旗在热风里翻卷如血浪，萧凝望着北方的天空。

云层堆积成狰狞兽首，仿佛二十年前吞噬羽丘城的战火余烬。

她摸了摸袖中密匣——那里躺着乌兰的家书，还有今晨郭桓暗中递来的北境布防图。

“大人，车马备好了。”

随从捧着青铜冰鉴过来，寒气在盛夏黄昏凝成白雾。

萧凝最后望了眼望舒阁的飞檐，乌兰临窗抚琴的身影被暮色剪成单薄的纸鸢。

车轮碾过金乌大街时，她听见宫墙内传出《折柳》的曲调。

这是乙弗循及笄那年，她们在太学偷学的北地民谣，如今丝竹声里混着婴儿啼哭，不知是哪个宫娥又在为帝王唱挽歌。

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